Das katastrophale Jahr von RHIAN BREWSTER erreichte einen neuen Tiefpunkt, als er vom Platz gestellt wurde – aber England wurde von Emile Smith Rowe gerettet.
Lee Carsleys Young Lions machten den niederrangigen Gegnern auf dem gleichen Plastikplatz schweres Wetter. Gareth Southgates Senioren besiegten Andorra am Samstag mit 5:0.
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Ihre Aufgabe wurde noch schwieriger, als Brewster wegen eines angeblichen Ellbogens von Kapitän Eric Vales beim Versuch, einen hohen Ball zu kontrollieren, eine zweite Gelbe Karte erhielt.
Vales ging zu Boden, als wäre er angeschossen worden und Brewster, der kurz zuvor eine große Chance verpasst hatte, wurde wütend zurückgelassen, als er entlassen wurde.
Zu diesem Zeitpunkt gab es echte Angst, dass England sein erstes Qualifikationsspiel seit zehn Jahren verlieren würde.
Aber am Ende holten sie alle drei Punkte, als Arsenal-Star Smith Rowe einen schnellen Konter mit seinem ersten Tor auf diesem Niveau beendete.
Andorra wird von vielen als Elritze angesehen, aber Englands U21 hat sich in den letzten Jahren schwer getan, hier vor einem Jahr 3:3 unentschieden zu spielen und 2017 nur knapp mit 1:0 zu gewinnen.
Brewster sagte vor dem Spiel voraus, dass ihre Gastgeber “kämpfen” und zynische Taktiken anwenden würden.
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Es war daher eine Ironie, dass dem 21-Jährigen der Marschbefehl erteilt wurde, weil er als zu körperlich angesehen wurde, auch wenn die Entscheidung äußerst hart war.
Brewster, der seit seinem Wechsel von Liverpool vor zwölf Monaten immer noch kein Ligator für Sheffield United erzielt hat, hatte sowieso eine schwierige Nacht.
Er hatte kurz nach der Halbzeit eine einmalige Gelegenheit vertan, indem er eine punktgenaue Lieferung von James Garner ins Weite schoss und sollte ersetzt werden.
Aber diese Auswechslung fand nie statt, da er Vales erwischt hatte, obwohl er den langen Ball, den er zu kontrollieren versuchte, nie aus den Augen ließ.
Carsley reagierte, indem er Brewsters ehemaligen Reds-Teamkollegen Curtis Jones hinzuzog.
Es erwies sich als eine Meisterleistung, als der Spielmacher den Ball aufnahm, als England nach einer Ecke pleite ging, Smith Rowe fütterte, der auf das Tor raste und das Netz traf.
Die Leistung war bei weitem nicht die “Perfektion”, die Carsley behauptet hat, er strebe als U21-Boss an.
Aber das Ergebnis war angesichts der Umstände von Brewsters Rote Karte und der Notwendigkeit, auf das enttäuschende Unentschieden am Donnerstag in Slowenien zu reagieren.
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