Arsenal ist zurück in der Champions League – und sie scheinen auch ein Anwärter zu sein

Arsenal hatte sechs Jahre darauf gewartet, dass die Champions League in die Emirate zurückkehrte – und es wird in dieser Saison noch viele weitere Nächte hier geben, wenn sie so weiterspielen. Eine triumphale Rückkehr an die Spitze des europäischen Fußballs wurde durch eine beeindruckende Angriffsleistung ermöglicht, die den PSV in die Luft jagte. Die niederländischen Gäste boten kaum Gegenwehr, aber die ersten drei von Arsenal waren zu gut: Alle Bukayo Saka, Leandro Trossard und Gabriel Jesus erzielten in der ersten Halbzeit Tore und bereiteten den Gunners einen komfortablen Auftaktsieg in Gruppe B vor.

Jesus führte bei seinem ersten Saisonstart von vorne; Der Spieler im Arsenal-Kader mit der größten Erfahrung in diesem Wettbewerb zeigte, wie es ging, indem er eine von Mikel Arteta benannte Angriffsformation zusammenstellte. Um ihn herum schnurrte Arsenal. Saka und Trossard sind auf den Flügeln hervorragend, Kai Havertz wirkt im Mittelfeld etwas weniger verloren, auch wenn der herausragende Martin Odegaard weiterhin zeigte, welches Niveau noch zu erreichen ist. Der Norweger fügte in der zweiten Halbzeit Arsenals vierten Treffer mit einem zischenden Flachschuss von der Strafraumgrenze hinzu.

Aber Artetas Auswahl schuf eine erste Fünfergruppe, die zum ersten Mal in dieser Saison zusammenpasste und Arsenals mit Abstand vollständigste und dominanteste Leistung in dieser Saison lieferte. Dass es in die Champions League kam, war passend; In ihrem ersten Spiel in diesem Wettbewerb seit 2017 war dies ein Abend voller Leistung. Überall in den Emiraten herrschte Aufregung, als die Hymne erklang, auf die sie so lange gewartet hatten. Es folgte Stille, während sie es in sich aufsaugen, und anschließend ein Gebrüll. Odegaard nickte nur, als wollte er sagen, dass Arsenal für diesen Moment bereit sei.

Das hatte auch Arteta gesagt, und nachdem Arsenal ein weiteres Jahr warten musste, weil sich die Rückkehr aufgrund der Verfehlung im Jahr 2022 verzögerte, hatte der Vorstoß gegen Manchester City in der Premier League in der vergangenen Saison dazu geführt, dass Arsenal auf diese Weise an diesem Wettbewerb teilnehmen kann. Nachdem sie diesen zusätzlichen Schritt in ihrer Entwicklung getan hatten, wirkten sie jetzt auf eine Weise bereit, wie sie es vor einem Jahr vielleicht noch nicht getan hätten. Dies war eine Leistung, die darauf hindeutet, dass Arsenal, auch nach so langem Ausscheiden aus der Champions League, nun als einer der wenigen Vereine zurückkehrt, die Titelverteidiger City herausfordern können.

Saka gab sein Champions-League-Debüt und zeigte eine Leistung, die zeigte, dass er nun bereit ist, einer der Stars des gesamten Wettbewerbs zu werden. Der 22-Jährige ist ein Spieler, dessen Aufstieg auf dieses Niveau vielleicht ohnehin erfolgt ist, aber seine Entwicklung im Laufe der letzten Saison sorgte dafür, dass sich seine Talente auf natürliche Weise entfalten konnten. Sakas 181. Einsatz für Arsenal war sein erster in der Champions League und er war großartig; In seinen ersten 20 Minuten erzielte er ein Tor und einen Assist.

Nachdem er zuvor von außen geschlagen worden war, wehrte sich der PSV-Linksverteidiger Sergino Dest gegen Saka und erlaubte dem englischen Nationalspieler, sich in den Strafraum zu drängen. Saka bereitete Odegaard vor, dessen Schuss in Richtung des kurzen Pfostens direkt vom Torhüter Walter Benitez pariert wurde, wobei Saka zur Hand war, um aus dem Winkel den Abschluss über das Tor zu schießen. Innerhalb von 20 Minuten stand es 2:0, Jesus leitete einen schnellen Konter und spielte weit zu Saka, der abwartete und Trossard im freien Raum am Rand des Strafraums auswählte. Trossards erster Abschluss ins untere Eck war knackig und Arsenal flog bereits in die Luft.

Nach einer halben Stunde hätten sie schon außer Sichtweite sein können, da Artetas Angriffsformation brillant nach vorne lief und Jesus und Odegaard hervorragend auf zentralen Positionen agierten. Jesus schlug Havertz auf, der sich zurücklehnte, und schoss hinüber. Dann schnitt Jesus nach links ab, schoss aber aus der Ecke direkt auf Benitez. Der Brasilianer verschaffte sich dann mit einem geschickten Übertritt Raum, aber Benitez war erneut am Ball, als Jesus nach der langen Ecke suchte. Der PSV-Torhüter versuchte verzweifelt, seinen früheren Fehler wiedergutzumachen, konnte aber nichts tun, als Jesus schließlich den dritten Treffer erzielte und einen wunderbaren Schuss nach Trossards präzisem Schuss an den hinteren Pfosten versenkte.

Es war noch nicht einmal Halbzeit und die drei Punkte waren gesichert. Arsenal landete bei seiner Rückkehr in einer guten Gruppe – zusammen mit Sevilla und Lens gab es Witze darüber, dass es eher nach einer Europa League als nach einer Champions League aussehe, und aufgrund dieser ersten Anzeichen sollten die Gunners durchkommen. Der PSV bot nach ein paar frühen Schüssen, die beide von David Raya pariert wurden, der erneut vor Aaron Ramsdale startete, nichts. Arteta hätte hier ganz einfach seinen Torwart wechseln können, aber das hätte keinen Sinn gehabt. Arsenals Arbeit war bereits erledigt.