Arsenal 2:0 Sevilla: Bukayo Saka und Gabriel Martinelli glänzen und führen die Gunners ins Achtelfinale der Champions League

Nach der Empörung ein komfortabler Sieg für Arsenal und die Chance auf den Einzug in die Champions League. Wie sehr die Gastgeber das brauchten, einen Abend, um ihre Frustration nach zwei Niederlagen in Folge im Carabao Cup und in der Premier League auszudrücken, angeführt von zwei überwältigenden Leistungen von Bukayo Saka und Gabriel Martinelli. Ein routinemäßiger Sieg gegen eine schwache Mannschaft aus Sevilla, die bei diesem Tempo Schwierigkeiten haben wird, überhaupt in die Europa League zurückzukehren, verschaffte Mikel Arteta etwas Erleichterung und brachte die Gunners auf Kurs für das Achtelfinale.

Das war eine schwierige Woche für Arsenal, aber Saka und Martinelli haben Artetas Mannschaft wiederbelebt und sie zum Leben erweckt. Abgesehen von den Beschwerden über VAR kam es zu Verletzungen und bei einigen Mitgliedern von Artetas Kader kam es zu einem alarmierenden Formverlust, aber Saka und Martinelli waren nicht zu bändigen. Nachdem die Flügelspieler von Arsenal bei der umstrittenen 0:1-Niederlage in Newcastle am Samstagabend gefesselt und zusammengeknüllt worden waren, wurden sie im Emirates entlassen; Sevillas Außenverteidiger Juanlu und Kike Salas konnten sich nach heißen Abenden zumindest gegenseitig trösten.

Saka war großartig, obwohl seine späte Auswechslung nach einer ungünstigen Landung drohte, Artetas Stimmung weiter zu verderben und ihn aus dem englischen Kader von Gareth Southgate auszuschließen drohte, wenn dies am Donnerstagnachmittag bekannt gegeben wird. Als Arteta anschließend auf die Verletzung angesprochen wurde, schien er jedoch nicht allzu besorgt zu sein. Was Sevillas physische Herangehensweise angeht, ihn zu stoppen, sagte Arteta, Saka „gewöhne sich daran“. Wenn das so ist, dann sind wir es auch – nachdem Sakas erst vierter Auftritt in der Champions League eine weitere herausragende Leistung brachte.

Sein vorzeitiges Ausscheiden sorgte zumindest dafür, dass er mit verdientem Applaus davonlaufen konnte, als Saka über das Emirates-Spielfeld lief. Es war sein souveräner Abschluss in der Ecke, mit dem er die Führung von Arsenal ausbaute und eine Serie von sechs Spielen ohne Tor beendete. Saka bereitete auch den ersten Treffer für Leandro Trossards Führungstreffer vor und es war seine Bewegung, die Jorginhos wunderbar schneidenden Pass instruierte, der Sevilla auseinanderbrach. Sevilla hatte sein Bestes gegeben, um Saka aufzuhalten, indem es allein in den ersten 17 Minuten vier Fouls am englischen Flügelspieler beging, aber die Beharrlichkeit des 22-Jährigen wurde belohnt, als er Salas entkam und Trossard zum Einwechseln einsetzte von Oberflächen.

Martinelli war auf der Gegenseite ein ebenso bedrohliches Ärgernis: Seine Drehungen und Wendungen waren nicht zu unterdrücken, als er Juanlu mit Leichtigkeit besiegte und mehrmals die Grundlinie erreichte. Martinelli bereitete Sakas Tor mit einem cleveren Lauf vor, der den schnellen Einwurf von Oleksandr Zinchenko auf der Mittellinie auffing. Als sich Arsenal schnell absetzte, schob Martinelli Saka durch und er brauchte keine Aufforderung zum Schießen, nachdem er in die naive Adria Pedrosa eingedrungen war, die sich der Herausforderung stellte.

Saka hatte den letzten Lacher, nachdem Sevillas anfänglicher Versuch, ihn zurückzuhalten, eine Reihe abwechselnder Fouls von Innenverteidiger Nemanja Gudelj und Linksverteidiger Salas beinhaltete. Sevilla hatte in der zweiten Halbzeit aufgegeben und kam nicht mehr an ihn heran. Trossards Führungstreffer entspannte Arsenal und Saka machte dort weiter, wo er nach der Halbzeitpause aufgehört hatte, indem er eine Pause einleitete und den abgefälschten Volleyschuss von Kai Havertz vorbereitete. Dann reagierte Martinelli, dribbelte um einen müden Juanlu herum und schlug eine Flanke an den hinteren Pfosten, die Havertz jedoch nicht angreifen konnte. Wenige Augenblicke später schoss der Deutsche mit einem sauber geschossenen Linksschuss knapp am Pfosten vorbei, was einen schrecklichen Fehlschuss in der ersten Minute, als er am hinteren Pfosten unbedeckt blieb, wiedergutgemacht hätte.

Das war kein Wettbewerb, von der ersten bis zur letzten Minute. Die Gäste leisteten kaum Widerstand oder drohten mit einem Comeback: Arsenal musste für den 2:1-Sieg in Spanien vor zwei Wochen hart arbeiten, aber die LaLiga-Mannschaft konnte im Rückspiel nicht die gleichen Kampfqualitäten zeigen. Mit nur einem Sieg in den letzten neun Spielen sind sie eine schwache Nachahmung der letztjährigen Europa-League-Gewinner und wurden am Auswärtsspiel von den mitgereisten Fans verspottet. Bei seiner Rückkehr in den Norden Londons war der einzige Beitrag des ehemaligen Tottenham-Flügelspielers Erik Lamela, dass er von Declan Rice in dem Spielzug, der zum Führungstreffer von Arsenal führte, vom Ball geworfen wurde.

Sevilla hatte in jeder Halbzeit nur einen einzigen Moment der Gefahr, was nicht dazu führte, dass David Raya eine Parade machen musste. Zunächst erholte sich William Saliba hervorragend und schnappte sich den Ball von Pedrosa, der Raya aus seinem Schlaf in der ersten Halbzeit zu wecken drohte, nachdem er aufs Tor geschossen wurde. Vielleicht war Saliba nach der Halbzeitpause eingeschlafen, als er von Youssef En-Nesyri zur Seite geschoben wurde, nur dass der Stürmer zögerte und weder einen Abschluss noch einen Pass hinlegte, als Raya von seiner Linie geholt wurde.

Arsenal fühlte sich jedoch immer wohl. Zinchenko zwang Torhüter Marko Dmitrovic mit einem scharfen Volleyschuss zu einer Parade, doch Arsenal musste nicht aus dem zweiten Gang herauskommen, abgesehen von Saka und Martinelli, die weiterhin mit Vollgas spielten. Der Anblick von Saka, der davonhumpelt, nachdem er um einen hohen Ball gekämpft hat, wird sowohl Arteta als auch dem zuschauenden Southgate Anlass zur Sorge geben – aber nach einer Woche, die das Ausscheiden aus dem Carabao Cup und die „Schande“ von Newcastle mit sich brachte, wird Arteta dafür dankbar sein unkomplizierter Abend. Das Achtelfinale steht vor der Tür und obwohl der Sieg des PSV über Lens seine Bestätigung verzögerte, ist Arsenal fast am Ziel.