Arsenal 1 Porto 0 (insgesamt 1:1 – 4:2 nach Elfmeterschießen): Die Gunners brechen endlich den Achtelfinal-Fluch und kommen im Elfmeterschießen durch – The Sun

Auf eine Nacht wie diese hatten sie 14 lange Jahre in der Wildnis gewartet.

Für einen K.-o.-Sieg in der Champions League.

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Für eine Rückkehr in das Land der Giganten und Superreichen, neben Real Madrid und Barcelona und Bayern München und den anderen.

Und an einem langsam brennenden Abend mit hohen Einsätzen und erdrückender Spannung, als der große Zeiger am Clock End auf 23 Uhr zusteuerte, wurde ihr Wunsch endlich erfüllt.

Als David Raya Elfmeter gegen das Porto-Duo Wendell und Galeno parierte, wurden die Männer von Mikel Arteta ins Traumland versetzt.

Bemerkenswerterweise war dies das erste Elfmeterschießen in einem Champions-League-Spiel seit acht Jahren – und Raya war zweifellos die Heldin.

Dies war nicht die Mannschaft von Arsenal, die so viele Tore in der Premier League erzielt hat.

Leandro Trossards Treffer in der ersten Halbzeit machte Portos Führung im Hinspiel zunichte, aber die Gäste zeigten Mut, Kraft und Herz, um über die Distanz zu kommen.

Dann lenkte Raya Wendells Schuss an den Pfosten und vereitelte Galenos Schuss mit einem athletischen Hechtsprung, und der Deal war besiegelt.

Vor dem Anpfiff herrschten Prunk und Stimmung, Pyros und Fahnen, Hymnen und Vorfreude.

Es war eine Nacht der Geisterjagd, eine Nacht, um die langen Hundetage der letzten Jahre von Arsene Wenger auszutreiben, als Arsenal diese Phase der Champions League erreichte und sich regelmäßig den Hintern versohlen ließ, meist von Bayern München.

Sie sind wohl der großartigste Klub in Europa, der nie zum Europameister gekrönt wurde, und obwohl die fesselnde Dreiermannschaft der Premier League für Arteta Priorität haben muss, war dies eine neue Herausforderung.

Vor dem Spiel war unter den Gläubigen von Portos zynischem Betrügen und Untertauchen die Rede gewesen – obwohl jeder, der Kai Havertz am Samstag gegen Brentford gesehen hatte, wissen würde, dass dies nicht nur portugiesische Eigenschaften sind.

Dennoch war Porto glücklich, die schroffen Straßenschurken zu spielen. Der frühere Star von Real Madrid, Pepe, war hier, mittlerweile 40 Jahre alt, aber immer noch mit der Ausstrahlung eines Western-Antihelden.

Nach jeder Herausforderung erwartete man von ihm, dass er Tabak in eine Pfanne spuckte.

Innerhalb von zwei Minuten wurde Bukayo Saka von etwas überwältigt, bei dem es sich weniger um einen Tackle als vielmehr um einen Gangland-Treffer handelte.

Schiedsrichter Clement Turpin winkte weiter. Es sollte ein Abend voller Bare-Knuckle werden, ohne Queensberry Rules.

Nach der Niederlage im Hinspiel durch Galenos spektakulären späten Treffer war von Arsenals Naivität auf europäischer Ebene die Rede gewesen.

Dabei handelt es sich um eine Arsenal-Mannschaft, zu der mit Jorginho und Havertz die Europameister gehörten, mit Odegaard ein ehemaliger Real-Madrid-Spieler und ein paar englische Spieler, die das scharfe Ende internationaler Turniere erlebt haben.

Diese Gruppe kam nicht direkt aus dem Softplay-Bereich. Und bald trugen sie den Kampf nach Porto.

Saka prostete seinen Außenverteidiger an, schnitt nach innen und erzwang einen gefährlichen Stopp von Diogo Costa, dann bohrte sich Odegaard ins Außennetz.

Artetas Team baute Druck auf und die Einheimischen drängten, tobten und schäumten. Das nennen die Londoner gerne „richtig“.

Porto kann jedoch sowohl spielen als auch verderben. Eine weitreichende Aktion endete damit, dass David Raya einen heftigen Schuss von Evanilson abwehrte.

Die Gäste genossen ihre defensive Leistung. Ein Querschuss von Ben White wurde von Pepe unter der Latte geköpft, der zwinkerte, als hätte er gerade eine Kugel vom Zinnstern-Abzeichen des Sheriffs abprallen lassen.

Fünf Minuten vor der Halbzeitpause brach Portos Widerstand jedoch zusammen.

Odegaard entdeckte einen Pass, der gar nicht da war. Er schaltete drei Verteidiger mit einem einzigen Seidenfaden aus und ermöglichte es Trossard, seinen Schuss durch Pepes Beine und an Costa vorbei zu lenken.

Das war die Kaderstärke, die Arsenal eigentlich nicht haben sollte. Gabriel Martinellis Zweitbesetzung trumpft auf.

Portos medizinisches Team machte Überstunden, seine Superzeitlupen-Zauberschwämme arbeiteten, während die Heimunterstützung vor Frustration ihre Mandeln herausschrie.

Allerdings funktionierte die Stoppuhr des Schiedsrichters nicht, am Ende der ersten Halbzeit gab es nur eine Minute Nachspielzeit.

Das Tackling war hart, aber Turpin gab nicht viel her, so gesetzlos wie sein Namensvetter, ein Straßenräuber.

Die Emirate waren wütend und besorgt. Vor allem, als Porto weiterhin auf Jakub Kiwior, den Linksverteidiger von Arsenal, zielte.

Arsenal glaubte, Mitte der Halbzeit die Gesamtführung übernommen zu haben, als Havertz mit Pepe rang und gegen Costa prallte, bevor der Ball frei zu Odegaard lief, der einnetzte.

Turpin erzürnte die Einheimischen noch mehr, indem er Porto einen Freistoß zusprach, vielleicht wegen eines leichten Ziehens an Pepes Trikot, vielleicht wegen der Kollision mit dem Torwart – so oder so war es hart und entsprach nicht der Art und Weise, wie der Franzose bis zu diesem Zeitpunkt gepfiffen hatte .

Arteta wurde wegen Aufstachelung des Gesindels angeklagt.

Fast augenblicklich parierte Raya einen Schuss von Nico Gonzalez.

Jetzt bedeutete jeder Fehlpass ein mögliches Ausscheiden. Es war ein nächtliches Pokerspiel, nur mit Schweiß und blauen Flecken.

Für Pepe gab es eine Gelbe Karte, vielleicht die 1000. seiner Karriere.

Für Arteta ging es um Tod oder Ruhm, als er seinen Tick-Tock-Mann Jorginho ausschaltete und Gabriel Jesus einwechselte, dessen Schuss kurz darauf von Costa abgefälscht wurde.

Saka konnte einen Treffer verbuchen, Ödegaard verfehlte das Tor und dann ging es in die Verlängerung.

Havertz geriet an der Seitenlinie mit Porto-Boss Sergio Conceicao aneinander, im Auswärtsspiel gingen Feuerwerkskörper los, doch vor dem Elfmeterschießen gab es nur wenig Action im Torraum.

Die Augen der Arsenal-Fans sind nun auf die Viertelfinalauslosung gerichtet, die am Freitag stattfindet.

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Dies ist eine sich entwickelnde Geschichte.

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