Sechs Jahre vor den Ereignissen von Armee der Toten, Ludwig Dieter war ein anderer Mann. Obwohl es ihm nicht ganz an Selbstvertrauen mangelte, führte er ein Leben in Einsamkeit und umarmte seine Safeknacker-Träume in seinem Kopf. Geschrieben von Armee der Toten Drehbuchautor Shay Hatten, aus einer Geschichte, die er mit Zack Snyder geschrieben hat, und unter der Regie von Matthias Schweighöfer, Armee der Diebe ändert seinen Ton und sein Genre, um dem unkonventionellen Tresorknacker zu entsprechen. Obwohl viele völlig zufrieden wären, wenn sie die Ursprünge des exzentrischen Mannes aus Snyders Zombie-Action-Thriller nicht kennen würden, scheint es, dass die Hollywood-Maschine nie aufhören wird, jedes mögliche Spin-off, Sequel und Prequel für jede scheinbar interessante Unterstützung herauszubringen Charakter. Also, tut Armee der Diebe beweisen, dass es es verdient zu existieren? Ja, es ist verdammt entzückend. Armee der Diebe ist spannend, liebenswert und meisterhaft gestaltet und macht aus einer bereits interessanten Nebenfigur eine außergewöhnliche Hauptrolle.
Bevor er als Ludwig bekannt wurde, war Sebastian Schlencht-Wöhnert ein einsamer Deutscher, der ein eintöniges Leben voller ereignisloser Tage als Bankangestellter führte und sein theoretisches Wissen über Tresore aufbaute. Seine Leidenschaft gilt vor allem den mythischen Hans-Wagner-Tresoren und dem Knacken aller vier Meisterwerke der nordischen Mythologie. In Verbindung mit Armee der Toten, Sebastian wird schließlich den vierten Safe erreichen, nachdem er die ersten drei geknackt hat. Armee der Diebe ist die Geschichte, wie er genau das tat und wie ihn diese Ereignisse nach Kalifornien führten, wo ihm die Chance geboten wurde, die Götterdämmerung im zombieverseuchten Las Vegas zu knacken.
Wie bei vielen Prequels, Spannung und Aufregung werden oft dadurch abgestumpft, dass die Zuschauer den Ausgang der Reise des Protagonisten kennen. Hattens Drehbuch und Schweighöfers Regie gehen jedoch den weniger befahrenen Weg, den Filmgenuss aus dem Weg zu ziehen, nicht aus dem Ziel. Überraschenderweise ist Sebastians (alias Ludwigs) Schicksal in Armee der Toten verblasst schnell in den Tiefen des Verstandes, weil Armee der Diebe ist ein durch und durch spannendes Abenteuer, in dem ein ungeschickter netter Kerl neue Freunde findet, vielleicht einen Liebhaber, und seiner größten Leidenschaft nachgeht: Tresore zu knacken. Tatsächlich schaffen es Hatten und Schweighöfer, eher vorbeizuschauen schwer auf subtile Weise, die den Schwung des Films nicht stört, an das, was für den geliebten Safeknacker kommen wird. Seine Ängste und Sorgen wegen des anhaltenden Zombie-Ausbruchs sind für seinen Charakter selbstverständlich und die offensichtliche Tatsache, dass die Götterdämmerung eine Mission sein wird, die er in Zukunft alleine verfolgt, fühlt sich nie fehl am Platz an. Zugegeben, die Befriedigung einer natürlichen Schlussfolgerung wird durch die Tatsache getrübt, dass es Sebastian und seinen neuen Freunden nicht gelingt, alle vier Safes zu knacken. Doch Schweighöfers lebendige Herangehensweise an die Geschichte macht es lohnenswert.
Die beste Eigenschaft des Films ist Schweighöfers Sinn für komödiantisches Timing und eine äußerst angenehme visuelle Ästhetik. Im Vergleich zu seinem Vorgänger, Armee der Diebe fühlt sich wie ein völlig neuer Film an, trotz der Entlehnung widerlicher Titelkarten, um die Orte der Charaktere anzuzeigen und die Charaktere selbst vorzustellen. Aber selbst diese Dinge und die kurzen Vignetten, die die jeweiligen Hintergrundgeschichten des Charakters verdichten, sind so gemacht, dass Sebastians kindliches Staunen bei seinem Eintritt in die Welt des internationalen Diebstahls funktioniert. Der Regiestil von Schweighöfer ist ganz auf die Figur zugeschnitten, die er so exquisit spielt. Sebastian ist immer noch so unbeholfen wie immer, aber unglaublich liebenswert. Diese freundliche und fröhliche Art, die Sebastian ausstrahlt, zieht sich durch den gesamten Film, insbesondere in seiner Ästhetik und seinem Tempo. Während dem Film jede erzählerische Spannung fehlt, sind das, was den Film letztendlich antreibt, die Hauptdarsteller – Sebastian und Gwendoline (Nathalie Emmanuel).
Nathalie Emmanuels Gwendoline ist praktisch Catwoman, eine internationale Schmuckdiebin, die über ein beeindruckendes Vorurteil verfügt, das sie zur Zielscheibe von Interpol macht. Gwendoline fehlt jedoch das Katzen-Einbrecher-Gimmick und sie ist entschieden netter als Selina Kyle. Der Vergleich wird noch verstärkt, da Gwendoline und ihre Crew irgendwann mit einer Vielzahl winziger Kätzchen in ihrem Versteck vorgestellt werden (es ist die Popkultur-Synergie am Werk). Gwendoline ist zum größten Teil die Co-Leaderin. Aber wie es in der Natur der Prequels liegt, ist ihre Charakterentwicklung ausgesprochen knapp, da wir wissen, dass sie später im zukünftigen Abenteuer unserer Protagonistin keine Rolle spielt. Es ist Qi’ra aus Star Wars nicht unähnlich Solo, der letztendlich keinen nachhaltigen Einfluss auf das Universum hatte. Während Emmanuels Charakter sicherlich derjenige ist, der den Dominoeffekt auslöst, der Sebastian/Ludwig nach Las Vegas führt, gibt es für Gwendoline einfach nur sehr wenig anderes als ein Handlungskatalysator. Und ihr Team ist eine Erweiterung davon ebenso wie die Interpol-Agenten, die sie verfolgen. Sie alle fühlen sich so belanglos an, aber nicht ganz uninteressant.
Der Film leidet zwar unter einer etwas langen Laufzeit, fällt aber nicht so auf, da Schweighöfer jedes Bild ausnutzt. Es gibt nichts Uninteressantes auf dem Bildschirm zu sehen, die Verwendung europäischer Einheimischer wird in vollem Umfang genutzt. Der Film ist sehr stilvoll, wobei die Outfits der Charaktere angemessen repräsentieren, wer sie sind – vom generischen Hollywood-Heldentyp in Brad Cages (Stuart Martin) Auftritt bis zum heißen, aber besonnenen Hacker in Korina (Ruby O. Fee) und dem „ Ich bin nur hier, um Autos sehr schnell zu fahren und viel zu essen.“ Fahrer-Vibe in Rolph (Guz Khan) zu Gwendolines elegantem und sexy internationalem Dieb-Outfit. Die Crème de la Crème ist natürlich die exzentrische, aber ach so schicke europäische Mode, die Sebastian annimmt, die vollständig umgesetzt wird, jedes Outfit perfekt auf den Star / Regisseur des Films zugeschnitten. Während er einen knackigen Look beibehält, bewegt sich der Film in einem guten Tempo, wird immer langsamer, um Sebastians Charaktereigenheiten zu entwickeln und letztendlich ein bisschen Stil und Spannung in das Geschäft mit dem Tresorknacken zu bringen. So wie Anya Taylor-Joy dafür zugeschrieben wird, dass sie wieder sexy zum Schach gebracht hat, trägt Schweighöfer definitiv seinen Teil dazu bei, dasselbe für das Safeknacken zu tun. (Entschuldigung an Charlize Theron von Der italienische Job, es gibt einen neuen blonden Safeknacker in der Stadt.)
Insgesamt, Armee der Diebe ist ein ziemlicher Triumph. Es untergräbt gekonnt die Erwartungen des Prequels und ist gleichzeitig ein lustiges Teil eines größeren Puzzles. Wenn dieser Film ein Hinweis auf die Qualität der Arbeit ist, die die Armee der Toten Universum, dann kann man mit Sicherheit sagen, dass wir dabei sind, ein wirklich interessantes Franchise zu bekommen, bei dem jeder Teil seine eigenen einzigartigen Eigenschaften hat. Armee der Diebe wird sicherlich viele in Richtung Schweighöfers Filmografie schicken, von denen er einige selbst inszeniert hat. Mit Hollywood vor seiner Tür ist nicht abzusehen, was dieser deutsche Star als nächstes kochen wird.
Armee der Diebe beginnt am 29. Oktober 2021 mit dem Streaming auf Netflix. Der Film ist 127 Minuten lang und wird nicht bewertet.