Schlechte Dinge und schlechtes (männliches) Verhalten
Regie: Yorgos Lanthimos, Drehbuch: Tony McNamara, der den gleichnamigen Roman von Alasdair Gray adaptiert. Arme Dinger Neben Duncan Wedderburn gibt es viele böse Männer. Obwohl er eindeutig mehr Sympathie für Bella und ihre Autonomie hegt, sehen der Wissenschaftler Godwin Baxter (Willem Dafoe) alias Gott und sein Assistent Max McCandles (Ramy Youssef) in ihr kaum mehr als ein Experiment.
Lanthimos und seine Mitschöpfer machen dieses Gefühl der Eigenverantwortung in der Sequenz deutlich, in der Gott und Max darüber sprechen, dass Letzterer Bella heiratet. Die beiden reden über Bella, als gehöre sie zu Gott, und obwohl es im viktorianischen Setting des Films üblich ist, eine Vaterfigur um die Hand einer Frau zu bitten, nehmen die beiden Männer besonders wenig Rücksicht auf Bellas Gefühle. Es ist Gott, der Max sagt, er solle Bella heiraten, und dabei auf den Einschränkungen beharrt, die er seinem „Experiment“ auferlegt. Als Max sein Zögern zum Ausdruck bringt, tut er dies nicht im Hinblick auf Bellas Vorlieben, sondern im Hinblick auf Gottes Absichten. Als das Thema angesprochen wird, hält Max inne, weil er davon ausgeht, dass Gott die Absicht hat, sich mit ihr zu paaren, eine Andeutung, die Gott mit der Konzentration auf sich selbst und nicht auf Bella zurückweist.
Jeder Zuschauer, der Sympathie für Max und Gott empfindet, könnte die beiden mit General Alfie Blessington (Christopher Abbott) vergleichen, dem Ehemann von Bella, als sie Victoria hieß. Eine verwirrte Bella versucht, die Situation zu verstehen, was Alfie zum Anlass nimmt, die Erzählung zu kontrollieren. Als sie fragt: „Bist du?“ Alfie spricht weniger über sich selbst als vielmehr über ihre Beziehung zu ihm. „Sie waren während Ihrer Schwangerschaft in einem Zustand geistiger Verwirrung und Hysterie“, erklärt er. „Als ich Ihre Abwesenheit entdeckte, fühlte ich mich ausgeweidet.“
Obwohl Bella ihre Entscheidungsfreiheit betont, als sie sich bereit erklärt, mit Alfie zu gehen, zeigen die folgenden Szenen das Ausmaß seiner Kontrolle über sie. Als sie eine Dienerin fragt: „Erzähl mir etwas über mich“, sagt die Frau nichts, aus Angst vor Repressalien ihres Arbeitgebers. Während Bella versucht, ihre Identität gegen Alfies Verständnis von Victoria durchzusetzen, und sich bis zu dem Punkt wehrt, dass er damit droht, sie zu erschießen, bewegen Lanthimos und Kameramann Robbie Ryan die Kamera um ihn herum und schieben sie nah an sein Gesicht heran, was das Gefühl von Krankheit und Klaustrophobie verstärkt.
Und doch ist trotz dieser schlechten Verhaltensweisen keiner der Männer in Bellas Leben so verwerflich oder lächerlich wie Duncan Wedderburn.
Die Gefahr des Doofus Duncan Wedderburn
Wir treffen Duncan zum ersten Mal am Ende des ersten Akts von Arme Dinger, als Gott ihn beauftragt, den Vertrag über Bellas Ehe mit Max zu überprüfen. „Muss eine ziemliche Frau sein, um eine solche Bindung zu rechtfertigen“, sagt Duncan mit mehr als nur einem kleinen Vergnügen. Es ist diese Neugier, die Duncan dazu treibt, sich zu entschuldigen und Bella selbst zu sehen. Und doch stolpert Duncan, als er durch Gottes Villa schleicht, über die Treppe und fällt auf sein Gesicht, was in den Augen der Zuschauer sofort seine Macht untergräbt.