HARRISBURG, Pa. (AP) – Dr. Val Arkoosh, ein Anästhesist, der Pennsylvanias drittbevölkerungsreichsten Bezirk durch die Pandemie geführt hat, bevor er eine gescheiterte Kandidatur für den US-Senat startete, wird nominiert, um das weitläufige Ministerium für menschliche Dienste unter dem neuen Demokraten zu leiten Gouverneur, Josh Shapiro.
Die Ankündigung von Shapiro am Mittwoch beinhaltete auch seine Auswahl für die Leitung der Abteilungen Gesundheit, Drogen- und Alkoholprogramme, Altern und Versicherungen.
Arkoosh, 62, ist ein ehemaliger Lehrstuhlinhaber für Anästhesiologie am Drexel University College of Medicine, der jetzt den Vorsitz des dreiköpfigen Board of Commissioners in Montgomery County in einem Vorort von Philadelphia führt.
Shapiro, der für zwei Amtszeiten gewählte Generalstaatsanwalt, wird am Dienstag als 48. Gouverneur von Pennsylvania vereidigt.
Im Vorstand von Montgomery County überschnitt sich Arkoosh zwei Jahre lang mit Shapiro, bevor er zum Generalstaatsanwalt gewählt wurde.
Während der Pandemie hielt Arkoosh täglich Livestream-Briefings über die Bemühungen des Landkreises ab, die Ausbreitung von COVID-19 einzudämmen, da es der erste Landkreis wurde, in dem Gouverneur Tom Wolf die Schließung von Schulen und Unternehmen anordnete.
Arkoosh kandidierte 2014 erfolglos für den Kongress und war davor prominent, als er sich öffentlich für die Verabschiedung des Gesundheitsgesetzes des damaligen Präsidenten Barack Obama, des Affordable Care Act, einsetzte. Sie kandidierte erneut in den Vorwahlen der Demokraten für den US-Senat, ließ ihre Kandidatur jedoch im Februar fallen, bevor sie den Papierkram einreichte, um an der Abstimmung teilnehmen zu können.
Das Department of Human Services verwaltet mehr als 50 Milliarden US-Dollar an Staats- und Bundesgeldern oder etwa die Hälfte des Geldes, das jedes Jahr durch die Regierung des Bundesstaates Pennsylvania fließt.
Ein Großteil des Geldes ist an das Medicaid-Programm gebunden, die Bund-Länder-Partnerschaft, die die medizinische Versorgung von Armen, die Langzeitpflege von Alten und die direkte Pflege von Behinderten anbietet. Insbesondere die wachsende ältere Bevölkerung und die steigenden Pflegekosten haben die Kosten des Programms schnell in die Höhe getrieben.
Die Abteilung betreibt auch die County Assistance Offices im ganzen Bundesstaat, verwaltet das Lebensmittelmarkenprogramm des Bundes und verteilt Milliarden von Dollar an Countys und gemeinnützige Organisationen für Kinderfürsorgedienste, Subventionen für die Kinderbetreuung sowie Beratungs- und Bewertungsdienste für psychische Gesundheit.
Die anderen am Mittwoch angekündigten Kabinettskandidaten von Arkoosh und Shapiro müssen im von den Republikanern kontrollierten Senat bestätigt werden, sobald sie nominiert sind.
Um sein Gesundheitsministerium zu leiten, wählte Shapiro Dr. Debra Bogen, eine Kinderärztin, die Allegheny County als Direktorin des Gesundheitsministeriums durch die Pandemie führte.
Davor war Bogen Professor für Pädiatrie, Psychiatrie und klinische und translationale Wissenschaft an der University of Pittsburgh und stellvertretender Lehrstuhlinhaber für die Abteilung für Pädiatrie am UPMC Children’s Hospital of Pittsburgh.
Als Versicherungskommissar wählte Shapiro Michael Humphreys, derzeit amtierender Kommissar der Agentur, nachdem er in den letzten zehn Jahren dort und in der Versicherungsaufsichtsbehörde von Tennessee leitende Positionen bekleidet hatte.
Shapiro wählte Latika Davis-Jones als Sekretärin für die Abteilung für Drogen- und Alkoholprogramme aus. Derzeit ist sie Senior Director of Behavioral Health bei Highmark Wholecare, einem Medicaid-Krankenversicherungsplan in Pennsylvania und Tochtergesellschaft von Highmark Health.
Für das Department of Aging wählte Shapiro Jason Kavulich aus, derzeit Direktor der Agency on Aging in Lackawanna County.
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