Arizona Coyotes ziehen nächste Saison nach Salt Lake City

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Berichten zufolge haben die Arizona Coyotes ihre Spieler vor dem Spiel am Freitagabend in Edmonton darüber informiert, dass das Franchise in der nächsten Saison nach Salt Lake City, Utah, umziehen wird.

Craig Morgan von PHNX Sports war die erste, die die Neuigkeiten auf X (ehemals Twitter) berichtete und Emily Kaplan von ESPN bestätigte Morgans Bericht.

General Manager Bill Armstrong traf sich mit Spielern, um die Gerüchte zu bestätigen, die sich im Laufe der Woche verbreitet hatten. Berichten zufolge teilte er ihnen auch mit, dass die NHL den Verkauf der Franchise an Ryan und Ashley Smith, Eigentümer der Utah Jazz der NBA, erleichtert.

Quellen teilten ESPN mit, dass eine Ankündigung nächste Woche erwartet wird und möglicherweise bereits am 17. April erfolgt, dem Datum des Endspiels der Coyotes in der Mullett Arena in Tempe, Arizona.

Josh Doan von den Arizona Coyotes feiert sein erstes Tor gegen die Edmonton Oilers mit seinen Teamkollegen Juuso Valimaki, Matias Maccelli # und Jack McBain am Rogers Place am 12. April 2024 in Edmonton, Alberta, Kanada.

Andy Devlin/NHLI/Getty Images

„Wir haben einfach versucht, uns auf Eishockey zu konzentrieren“, sagte Coyotes-Stürmer Clayton Keller nach dem morgendlichen Skaten am Freitag. „Seit ich in Arizona spiele, gibt es immer viele Gerüchte und ähnliches, also denke ich, dass wir versucht haben, unser Bestes zu geben, um uns auf Hockey zu konzentrieren.“

„Während dieser ganzen Zeit gab es kaum Diskussionen darüber, was los ist.“

Es wird erwartet, dass Spieler und Mitarbeiter der Coyotes Utah in den kommenden Wochen besuchen, höchstwahrscheinlich nach dem Saisonfinale, um die Stadt und die Einrichtungen zu besichtigen.

Der aktuelle Plan sieht vor, sie im neu renovierten Delta Center spielen zu lassen, das Smith gehört und in dem auch die Jazz beheimatet sind. Berichten zufolge hat die NHL Smith jedoch mitgeteilt, dass die Arena NHL-spezifische Upgrades benötigt, um als dauerhafte Heimat für das Franchise zu gelten.

Auch die NHL verschließt die Tür zum Phoenix-Markt nicht vollständig und die Tür bleibt für Besitzer Alex Meruelo offen, in Zukunft ein Team mit der Marke Coyotes zu besitzen.

Mereulo war auf der Suche nach einem dauerhaften Zuhause für sein Team, das auf dem Campus des Arizona State spielt. Er hat ein Grundstück in der Gegend von Phoenix im Auge und beabsichtigt, dafür am 27. Juni eine staatliche Landauktion zu gewinnen.

Frühere Berichte besagten, dass die neue Arena erst 2027 fertig sein würde, und den Quellen von ESPN zufolge wurde die NHL skeptisch gegenüber dem Zeitplan und entschied, dass sie für die nächste Saison eine bessere Lösung brauchte, was das Franchise nach Utah führte.

Meruelo kaufte das Team im Juli 2019 für 425 Millionen US-Dollar und der Wert wurde kürzlich von Sportico mit 675 Millionen US-Dollar bewertet, was bei weitem der niedrigste der derzeit 32 NHL-Teams ist.