Alle warteten darauf, dass Ariana Grande wieder in die Welt der Popmusik eintauchen würde G(a)linda in ihrer Blase, und niemand scheint das besser zu wissen als Ariana selbst. In ihrer ersten Single (und dem dazugehörigen Musikvideo) unter ihrem eigenen Namen seit über drei Jahren macht sich Grande daran, ihre Hasser zu fragen: „Ja und?“
Das Lied, das gestern Abend um Mitternacht veröffentlicht wurde, ist eine lautstarke Hymne an Selbstbewusstsein und Authentizität. Gemeinsam geschrieben von den langjährigen Ari-Mitarbeitern Max Martin und Ilya Salmanzadeh: „Ja, und?“ leiht sich viel von Madonna‘s „Vogue“ und andere Dancefloor-Klassiker, blieb aber auch fest im Steuerhaus von Grande. „Jetzt bin ich so fertig damit, mich darum zu kümmern/was du denkst, nein, ich werde mich nicht verstecken/unter deinen eigenen Projektionen/oder mein authentischstes Leben ändern“, singt sie und wiederholt damit ein Gefühl, das der Star ebenfalls seit langem teilt. Nachricht zum Jahresendein dem sie schrieb, dass sie „noch nie mehr Stolz oder Liebesfreude verspürt und sich gleichzeitig so zutiefst missverstanden gefühlt hat von Menschen, die mich nicht kennen.“
Das Video, das am Freitagmorgen veröffentlicht wurde, „sagt diesen Scheiß mit ihrer Brust“, um Aris Worte zu übernehmen. Während sie in der Vergangenheit nicht unbedingt als Tänzerin bekannt war, macht sich Grande hier daran, diese Annahme wie eine brüchige alte Granitplatte in die Luft zu sprengen – im wahrsten Sinne des Wortes. Während um sie herum Statuen und Stereotypen zusammenbrechen, stürzt sich Grande in ein Gespräch, das von Bob Fosse begonnen wurde Der ganze Jazz und vorangetrieben von der Pop- und insbesondere Tanz-Ikone Paula Abdul in ihrem 1989 erschienenen Video zu „Kaltherzig.“ Es ist ein großer Schritt, diese ikonischen Momente nachzuahmen, und Grande ist sicherlich kein Abdul, was die Bewegung angeht, aber es zahlt sich für sie trotzdem größtenteils aus.
In diesem Format ist Grande in der Lage, sich ihren Kritikern im wahrsten Sinne des Wortes entgegenzustellen – sie werden gezeigt, wie sie bei einer Aufzugsfahrt vor der Aufführung die Augen über alles verdrehen, von ihrem Pferdeschwanz bis zu ihrer Pause – und gewinnen. Am Ende des Videos tanzen und klatschen dieselben Skeptiker im Takt, völlig angetan von Grandes Vision der Welt. Ob das echte Publikum dasselbe tun wird, insbesondere da die Sängerin weitere Singles aus ihrem kommenden siebten Studioalbum herausbringt, Ewiger Sonnenschein, bleibt abzuwarten. Aber so oder so scheint es, als würde Grande ihr Ding weitermachen, mit oder ohne die Zustimmung anderer. Wenn sie sie holen, wird sie einfach „in Bewegung bleiben und fragen: ‚Was kommt als nächstes?‘“