Archäologen haben auf einer Insel in Griechenland eine „bedeutende Entdeckung“ alter Zwergflusspferdfossilien gemacht.
Die erhaltenen Überreste stammen aus dem Jahr 350.000 v. Chr. und wurden auf Kreta von Paläontologen der Universität Athen, Griechenland, entdeckt, berichtete die Nachrichtenagentur AFP.
Die Entdeckung wurde letzte Woche auf dem Katharo-Plateau gemacht Dikti Berg im Osten der beliebten Ferieninsel. Es ist das erste Mal, dass in Griechenland eine so „hohe Konzentration an Zwergflusspferd-Fossilien“ gefunden wurde. Der Paläontologe Giorgos Lyras, der an der Ausgrabung beteiligt war, sagte gegenüber AFP, dass es sich um eine „bedeutende Entdeckung“ handele.
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Das Zwergflusspferd oder Zwergflusspferd ist ein kleines Mitglied der Familie der Flusspferde. Heutzutage sind die Tiere in Westafrika beheimatet und leben in Sümpfen und Wäldern.
Das Katharo-Plateau liegt auf einer Höhe von etwa 3.600 Fuß über dem Meeresspiegel. Fossilien werden oft an solch hohen Orten entdeckt, wo jahrhundertelange Erde und Sedimente die Knochen bedecken und sie schließlich begraben.
Die Ausgrabungen sollen laut AFP noch bis zum Wochenende andauern und auch ab September stattfinden. „Wir gehen davon aus, noch mehr Nilpferdfossilien zu finden“, sagte Lyras der Nachrichtenagentur.
Weitere Tiere wurden auf Kreta und den anderen griechischen Inseln ausgegraben. Es wurde festgestellt, dass Zwergelefanten auf den Ägäisinseln gelebt haben, darunter Naxos und Rhodos. Fossilien wie diese können Forscher über die Ökosysteme informieren, die vor Tausenden von Jahren existierten.
Die antiken Fossilien von Zwergflusspferden und Zwergelefanten aus Griechenland sind nicht die einzigen Entdeckungen, die in letzter Zeit in Europa gemacht wurden.
Anfang dieses Monats stieß ein pensionierter Geologe in Bari, einer Hafenstadt in Süditalien, auf einige Dinosaurier-Fußabdrücke, die 100 Millionen Jahre alt waren. Die Fußabdrücke waren in einer Felsformation nahe der Küste eingebettet, berichtete die lokale Nachrichtenagentur Barinedita.
Die fünf versteinerten Fußabdrücke gehörten zu einem Ankylosaurus und stammten aus dem Ende der Kreidezeit, vor etwa 68 bis 66 Millionen Jahren. Der Ankylosaurus war ein großer pflanzenfressender Dinosaurier mit einer Länge von 20 bis 26 Fuß, einem massigen Körperbau und kurzen, kräftigen Gliedmaßen. Die Fußabdrücke sind alle nur wenige Gehminuten voneinander entfernt.
Ankylosaurier hatten auch große muschelartige Panzerungen auf dem Rücken, die aus kleinen und großen Knochenplatten bestanden. Die Dinosaurier hatten an der Schwanzspitze eine große Keule.
„Der Meeresboden war damals flach. Sie kamen hierher, um nach Nahrung zu suchen, und hinterließen deshalb ihre Fußabdrücke, auch wegen der Zerbrechlichkeit dieser Trümmerflächen. Deshalb finden wir heute die Fußabdrücke, aber wir sehen sie nicht.“ Skelette dieser Dinosaurier“, sagte der Geologe Vincenzo Colonna Il Quotidiano Italiano in Bari, Italien.
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