Apple entfernt die äußerst beliebte Apple Watch Series 9 und Apple Watch Ultra 2 an diesem Donnerstag (21. Dezember) genau um 15:00 Uhr EST/12:00 Uhr PST von seiner Website. Das unerwartete Verbot der Apple Watch geht auf einen langwierigen Patentstreit um den Blutsauerstoffsensor (SpO2) zurück, der in den meisten Apple Watch-Modellen, beginnend mit der Serie 6, zu finden ist.
Das bedeutet, dass in den USA ansässige Käufer ab Donnerstagnachmittag nicht mehr in der Lage sein werden, zwei der besten Smartwatches auf dem Markt direkt bei Apple.com zu kaufen. Der Verkauf im Geschäft wird nur bis zum 24. Dezember fortgesetzt und dann auf absehbare Zeit eingestellt.
Wenn Sie also über den Kauf der Apple Watch Series 9 oder der Apple Watch Ultra 2 nachdenken, sollten Sie dies schnell tun.
Das müssen Sie sonst noch über das Apple Watch-Verbot wissen.
Apple Watch-Verbot: Die Hintergrundgeschichte in Kürze
Bereits im Oktober bestätigte die US-amerikanische International Trade Commission (ITC) ein Urteil von Anfang des Jahres, in dem es hieß: Apple hat ein Patent verletzt gehört Masimo – ein kleineres Medizintechnikunternehmen – mit der Einführung der Apple Watch Series 6 im Jahr 2020 (inzwischen eingestellt).
Wie bereits erwähnt, dreht sich der Streit um den SpO2-Sensor, der sich seit 2020 auf der Rückseite der meisten Apple Watch-Modelle befindet. Kurz gesagt, Masimo behauptet, Apple habe seine Technologie abgekupfert und tue dies auch bei jeder weiteren Veröffentlichung über die Series 6 hinaus. Apple bestreitet dies und behauptet stattdessen, dass Masimo das Ganze abgezockt habe Apple Watch-Design.
Warum hat Apple die Serien 9 und Ultra 2 zurückgezogen?
Das ITC-Urteil vom Oktober löste automatisch eine 60-tägige Überprüfungsfrist durch den Präsidenten aus. Während dieser Zeit hat Präsident Joe Biden die Befugnis, aufgrund von Bedenken der Regierung ein Veto gegen das Urteil einzulegen. Die Frist läuft am 25. Dezember 2023 ab. Und bislang scheint es unwahrscheinlich, dass Präsident Biden Tim Cook und Co. zu Hilfe kommen wird.
Aus diesem Grund nimmt Apple die Modelle Ultra 2 und Series 9 kurz vor dem geplanten Zeitpunkt freiwillig aus den Online- und Ladenregalen und erwartet, dass der Präsident nicht eingreift. Was passiert als nächstes? Apple wird gegen die Entscheidung der ITC beim Federal Circuit Berufung einlegen.
Apple-Watch-Verbot: Wie schlimm ist die Lage?
Apple Watches macht rund 50 % des weltweiten Smartwatch-Marktes aus. Das ist also eine ziemlich große Sache für den Technologieriesen aus Cupertino. Allerdings mildern mehrere Faktoren die Auswirkungen auf die Verbraucher und das Endergebnis von Apple.
Zum einen betrifft das Verbot nur den US-Markt. „Apple Watch verkauft sich besonders gut auf ihrem Heimatmarkt. [However] „Apple erzielt den Großteil des Umsatzes außerhalb der USA“, sagte Avi Greengart, Chefanalyst bei Techsponential.
Auch der Zeitpunkt könnte für Apple nicht besser sein. „In den USA finden die meisten Weihnachtsverkäufe vor dem 24. Dezember statt, an dem das Verbot in Kraft treten würde, sodass die finanziellen Auswirkungen nach der Weihnachtszeit eintreten würden“, sagt Greengart.
Selbst wenn der Verkauf der Ultra 2 und Series 9 eingestellt wird, wird die Apple Watch SE laut Apple weiterhin in den Online- und stationären Geschäften von Apple erhältlich sein. Die SE ist außerdem die preisgünstigste Smartwatch auf dem Markt.
Apple Watch-Verbot: Wie lange wird es dauern?
Wie lange können US-Kunden die Apple Watch Ultra 2 und Series 9 nicht kaufen? „Es ist schwer vorherzusagen“, sagte Greengart. „Die Uhren werden vom Markt genommen, es sei denn, gegen das ITC-Urteil wird ein Veto eingelegt oder es im Berufungsverfahren aufgehoben.“
Natürlich könnten Apple und Masimo sich jederzeit einigen und dem Trubel und der unangenehmen Presse entgehen.
Apple-Ingenieure könnten das umstrittene Patent auch berücksichtigen und eine neue Apple Watch Series 10 – die wir gerade erst gesehen haben – und/oder Ultra 3 früher als geplant auf den Markt bringen. Dies ist jedoch wahrscheinlich nur Wunschdenken.
Was ist mit Drittanbietern?
Große Einzelhändler wie Amazon und Best Buy können die Apple Watch Ultra 2 und Series 9 über die Frist am 25. Dezember hinaus weiter verkaufen. Der Haken daran ist, dass, sobald diese Gerätepaletten versiegt sind, keine neuen Lieferungen eintreffen, bis die Dinge geklärt sind.
Greengart geht davon aus, dass beide Geräte den größten Teil des Januars über über Drittanbieter erhältlich sein werden, jedoch nicht mehr lange darüber hinaus.
Was ist das beste Szenario für Apple?
Apple wird in der Masimo-Pulsometer-Patentsaga keineswegs in die Enge getrieben, auch wenn die Dinge schlimm erscheinen. „Das bestmögliche Ergebnis für Apple ist, dass Präsident Biden sein Veto gegen das ITC-Urteil einlegt“, sagte Greengart. „Das nächstbeste wäre, dass Apple im Berufungsverfahren schnell obsiegt“, fügt er hinzu.
„Darüber hinaus eine Einigung mit Masimo [would be best]aber Apple würde Konkurrenten mit ziemlicher Sicherheit lieber durch das Rechtssystem als durch den Markt vom Wettbewerb abhalten“, fügte Greengart hinzu.
Apple Watch-Verbot: Wie geht es weiter?
Es gibt kaum einen Präzedenzfall dafür, dass Präsidenten in ITC-Entscheidungen eingreifen, daher ist es unwahrscheinlich, dass wir vor Ablauf der Frist etwas von Biden hören. Dies bedeutet, dass der Fall mit ziemlicher Sicherheit an das US-Berufungsgericht für den Federal Circuit weitergeleitet wird. Wie lange es dort durchhalten wird, ist unklar. Das US-Gerichtssystem ist notorisch träge!
Apple seinerseits unternimmt wahrscheinlich intern alles, um das Problem zu beheben. Laut einem Bericht von Mark Gurman von Bloomberg, arbeitet das Unternehmen an einem Software-Update, von dem es glaubt, dass es den US-Zoll zufriedenstellen könnte. Gurman gibt an, dass Ingenieure in Cupertino sich darum bemühen, Änderungen an den Algorithmen des Geräts vorzunehmen, und nennt es eine „technische Anstrengung mit hohem Einsatz, wie sie Apple noch nie zuvor unternommen hat“.
Wir werden diese Geschichte aktualisieren, sobald wir mehr erfahren. Bleiben Sie dran.