Am 24. Januar wird Apples Macintosh-Computer 40 Jahre alt. Normalerweise ist diese Zahl ein unaufhaltsamer Meilenstein im mittleren Alter. Tatsächlich, in der letztes gemeldetes Verkaufsjahr, sanken die Macintosh-Umsätze auf unter 30 Milliarden US-Dollar, was einem Rückgang von mehr als 25 Prozent gegenüber den 40 Milliarden US-Dollar im Vorjahr entspricht. Aber im Gegensatz zu einem alternden Menschen sind Macs jetzt schlanker, schneller und halten viel länger durch, ohne dass sie aufgeladen werden müssen.
Meine eigene Beziehung zum Computer reicht bis zu seinen Anfängen zurück, als ich einige Wochen vor der Markteinführung im Januar 1984 einen ersten Blick auf den Computer werfen konnte. Ich habe sogar ein Buch über den Mac geschrieben –Unglaublich gut– in dem ich ihn als „den Computer, der alles verändert hat“ beschrieb. Im Gegensatz zu jedem anderen Sachbuch-Untertitel war die Übertreibung berechtigt. Der Mac stellte die Art und Weise vor, wie alle Computer eines Tages funktionieren würden, und die Abkehr von der Steuerung einer Maschine mit eingegebenen Befehlen leitete uns in eine Ära ein, die sich auch auf unsere mobilen Interaktionen erstreckt. Es kündigte auch einen Fokus auf Design an, der unsere Geräte veränderte.
Dieses Erbe währt lange. In der ersten Hälfte seines Bestehens nahm der Mac nur einen Teil des Marktes ein, obwohl er so viele Konkurrenten inspirierte; jetzt ist es ein beachtlicher Brocken der PC-Verkäufe. Selbst innerhalb des Apple-Konzerns sind 30 Milliarden US-Dollar kein Hühnerfutter! Wenn man heutzutage an PCs denkt, denkt man darüber hinaus oft an einen Macintosh. Meistens strahlen die offenen Laptops in Cafés und an den Arbeitsplätzen von Technologieunternehmen leuchtende Äpfel aus ihren Hüllen. Apple behauptet, sein Macbook Air sei das meistverkaufte Computermodell der Welt. Eine Umfrage aus dem Jahr 2019 ergab dass mehr als zwei Drittel aller College-Studenten einen Mac bevorzugen. Und Apple hat das Produkt kontinuierlich verbessert, sei es mit dem immer schlankeren Profil des iMac oder der 22-Stunden-Akkulaufzeit des Macbook Pro. Darüber hinaus ist der Mac immer noch ein Ding. Chromebooks und Surface-PCs kommen und gehen, aber Apples Kreation bleibt der Höhepunkt der PC-Welt. „Es ist keine Geschichte der Nostalgie oder Geschichte, die an uns vorbeizieht“, sagt Greg „Joz“ Joswiak, Senior Vice President für weltweites Marketing bei Apple, in einem seltenen, offiziellen Interview mit fünf Apple-Führungskräften, die an der Macintosh-Operation beteiligt sind. „Die Tatsache, dass wir das 40 Jahre lang gemacht haben, ist unglaublich.“
Man könnte die Entwicklung des Mac in mehrere Phasen zusammenfassen. Die erste Version löste eine Revolution in der Mensch-Computer-Interaktion aus, indem sie die grafische Benutzeroberfläche in einem überzeugenden Paket populär machte. Dann kam die Designphase, die 1998 durch den iMac geprägt wurde. Steve Jobs, der kürzlich als CEO zurückgekehrt war, nutzte es, um Apple auf den Weg der Erholung und schließlich zum Ruhm zu bringen. Mit der Entwicklung von Mac OS Und in jüngerer Zeit fanden die aufregendsten Entwicklungen des Mac unter der Haube statt und steigerten seine Leistung auf eine Weise, die neue Innovationen ermöglichte. „Mit der Umstellung auf Apple-Silizium, die wir im Jahr 2020 begonnen haben, war die Erfahrung bei der Verwendung eines Mac anders als alles zuvor“, sagt John Ternus, Senior Vice President Hardware Engineering bei Apple.
Ternus’ Kommentar eröffnet ein unerwartetes Thema für unser Gespräch: Wie die Verbindungen zwischen dem Mac und den anderen Breakout-Produkten von Apple das PC-Arbeitspferd des Unternehmens immer wieder neu belebt haben. Infolgedessen blieb der Mac weit über die normale Lebensdauer eines Computerprodukts hinaus relevant und einflussreich.
Das 2007 eingeführte iPhone entwickelte sich schnell zu einem wahnsinnig erfolgreichen Gerät und dominierte Apples Geschäftsergebnis. Aber das iPhone hat den Macintosh nicht ersetzt – es hat den Mac stärker gemacht. Der Effekt war zunächst darin zu erkennen, wie der Geist mobiler Interaktionen auf den Mac übertragen wurde, Touchscreen-Gesten auf das Touchpad übersetzt wurden und sogar die Interaktion zwischen mobilen und Desktop-Apps ermöglicht wurde. „Unser Ziel ist es, dass diese Produkte wirklich gut zusammenarbeiten und diese Konsistenz schaffen“, sagt Alan Dye, Apples Vizepräsident für Human Interface Design. (Er fügt schnell hinzu, dass alle Apple-Produkte auch als eigenständige Produkte funktionieren.)