Am Montag wurde Apple wegen Verstoßes gegen Kartellgesetze in Europa mit einer beeindruckenden Geldstrafe von 1,84 Milliarden Euro (2 Milliarden US-Dollar) belegt. Die EU sagte, das Unternehmen habe „seine marktbeherrschende Stellung missbraucht“, indem es Spotify und andere Musik-Streaming-Apps gezwungen habe, Kunden nicht mitzuteilen, dass sie Geld sparen könnten, wenn sie außerhalb des App Stores ein Abonnement abschließen würden.
„Das ist illegal und hat Auswirkungen auf Millionen europäischer Verbraucher“, sagte Margrethe Vestager, EU-Wettbewerbskommissarin, auf einer Pressekonferenz. Europäische Nutzer hätten „keine freie Wahl, wo, wie und zu welchen Preisen sie Musik-Streaming-Abonnements kaufen“.
Apple hat einen konkurrierenden Musikdienst, was seine Politik in den Augen der Regulierungsbehörden besonders ungeheuerlich macht, aber das Problem ist umfassender. Seit Jahren beschweren sich Unternehmen in der gesamten digitalen Wirtschaft über Apples „App Store-Steuer„Eine Gebühr von 30 % erhebt das Unternehmen für Käufe in seinem App Store. Apps dürfen den Benutzern nicht mitteilen, dass sie die Gebühr vermeiden können, wenn sie ein Abonnement über einen Webbrowser abschließen. Dies führt dazu, dass Neukunden, die Apps wie Spotify und Netflix herunterladen, keinerlei Informationen zum Abonnieren finden. Die Unternehmen möchten den iPhone-Nutzern die zusätzliche Gebühr nicht in Rechnung stellen und können es sich nicht leisten, die Kosten selbst zu tragen. Wenn sie Ihnen jedoch Einzelheiten darüber mitteilen, wo sie bezahlen müssen, droht Apple mit einem Verbot.
In einem PressemitteilungApple kritisierte die EU und behauptete, der App-Markt sei wettbewerbsfähig und ihre Politik sei gut für die Welt. „Die Entscheidung wurde getroffen, obwohl es der Kommission nicht gelungen war, glaubwürdige Beweise für Verbraucherschäden zu finden“, schrieb das Unternehmen. Apple deutete weiterhin an, dass die Strafe etwas mit der Tatsache zu tun habe, dass Spotify ein europäisches Unternehmen sei. „Der Hauptbefürworter dieser Entscheidung – und der größte Nutznießer – ist Spotify, ein Unternehmen mit Sitz in Stockholm, Schweden“, schrieb Apple.
„Diese Entscheidung sendet eine starke Botschaft – kein Unternehmen, nicht einmal ein Monopolist wie Apple, kann Macht missbräuchlich ausüben, um zu kontrollieren, wie andere Unternehmen mit ihren Kunden interagieren“, sagte Spotify in einem Stellungnahme. „Es ist ein Grundkonzept freier Märkte – Kunden sollten wissen, welche Optionen sie haben, und Kunden, nicht Apple, sollten entscheiden, was sie kaufen und wo, wann und wie.“
Epic Games, der Hersteller von Fortnite, kürzlich einen Gerichtsstreit verloren über das Thema in den Vereinigten Staaten. Die EU ist den Entwicklern gegenüber jedoch freundlicher geworden und wird bald von Apple verlangen, den Nutzern Zugriff zu gewähren Alternative App-Stores. Apple behauptet, dass die Gebühr von 30 % notwendig sei, um Sicherheitsprozesse zu bezahlen, die die Sicherheit der Benutzer gewährleisten.