Europa hat diese Woche mit dem Inkrafttreten des Digital Markets Act die Regeln des Internets geändert und den größten Technologieunternehmen strenge neue Standards auferlegt. Jetzt wartet die Welt darauf, welcher Riese als erster gegen das Gesetz verstößt. Einer der Architekten des DMA sagt, Apple sei ein starker Kandidat für die erste formelle Untersuchung und beschrieb das Unternehmen als „niedrig hängende Früchte“.
Apple stand in den letzten Jahren zunehmend unter Druck von Wettbewerbern, Regulierungsbehörden und Gerichten in Europa und den USA wegen der Beschränkungen, die es App-Herstellern auferlegt, die auf ihren App Store angewiesen sind, um Millionen von Nutzern zu erreichen. Gestern hat Apple das Entwicklerkonto des Fornite-Herausgebers Epic Games gekündigt, der das Unternehmen vor US-Gerichten angefochten und kürzlich seine Absicht angekündigt hat, einen Konkurrenten zum Apple App Store zu starten.
Der deutsche Europaabgeordnete Andreas Schwab, der im Namen des EU-Parlaments die Verhandlungen leitete, die zum Abschluss des DMA führten, meint, Apple sei damit wahrscheinlich das erste Ziel bei Verstößen. „[This] gibt mir eine ganz klare Erwartung, dass sie die Ersten sein wollen“, sagt er gegenüber WIRED. „Apples Ansatz ist bei all dem etwas seltsam und deshalb handelt es sich hier um niedrig hängende Früchte.“
Schwab ist nicht an der Durchsetzung des DMA beteiligt. Dies wird von der Europäischen Kommission überwacht, die bereits „weitere Erklärungen“ dazu verlangt hat, warum Apple das Epic-Konto gekündigt hat, und prüft, ob dies gegen den DMA verstößt.
„Apples Herangehensweise an den Digital Markets Act wurde von zwei einfachen Zielen geleitet: Einhaltung des Gesetzes und Reduzierung der unvermeidlichen, erhöhten Risiken, die der DMA für unsere EU-Nutzer mit sich bringt“, sagt das Unternehmen in einer Erklärung, die Apple-Sprecher Rob Saunders an WIRED gesendet hat. Apple hat sagte weist auf seiner Website darauf hin, dass alternative App-Stores das Risiko von Malware, illegalem Code und anderen schädlichen Inhalten bergen.
Die DMA-Regeln, die darauf abzielen, Technologieplattformen „aufzubrechen“, verlangen von Apple, iPhone-Benutzern das Herunterladen von Apps von anderen Orten als dem offiziellen App Store von Apple zu gestatten. Der Epic Games Store, angekündigt im Januar, der vom Fortnite-Hersteller Epic auf den Markt kommen sollte, wäre der erste alternative App-Store gewesen, der die Vorteile des neuen Systems genutzt hätte.
Apple teilt WIRED mit, dass es gemäß einem kalifornischen Gerichtsurteil aus dem Jahr 2021 das Recht hatte, die Konten von Epic zu kündigen. Tim Sweeney, CEO von Epic, war ein lautstarker Kritiker dessen, was er als „Apples“ bezeichnet.App-Store-Monopol” seit Jahren, obwohl der Oberste Gerichtshof der USA im Januar einen Antrag auf Anhörung der neuesten Episode in einem langwierigen Kartellrechtsstreit zwischen den beiden Unternehmen mit einem Sieg des Smartphone-Herstellers ablehnte.
Der DMA trat am 7. März um Mitternacht in Brüssel – 15 Uhr im Silicon Valley – in Kraft. Von diesem Moment an müssen sechs der weltweit größten Technologieunternehmen – Apple, Alphabet, Meta, Amazon, Microsoft und der in Peking ansässige TikTok-Eigentümer ByteDance – eine Reihe neuer Regeln einhalten, die den Wettbewerb auf digitalen Märkten verbessern sollen.
Zusätzlich dazu, dass Apple externe Apps zulassen muss, verfügt Microsoft Windows nicht mehr über das Microsoft-eigene Bing als Standardsuchtool. Benutzer von Metas WhatsApp werden in der Lage sein, mit Menschen über konkurrierende Messaging-Apps zu kommunizieren; und Google und Amazon müssen ihre Suchergebnisse optimieren, um mehr Platz für Konkurrenten zu schaffen. Unternehmen, die sich nicht an die neuen Regeln halten, können mit einer Geldstrafe von bis zu 20 Prozent ihres weltweiten Umsatzes belegt werden.