Anthony Joshua wird am 23. Dezember in Saudi-Arabien gegen Otto Wallin antreten, auf der gleichen Karte wie ein Kampf zwischen Deontay Wilder und Joseph Parker.
Die Kämpfe sind nur zwei von mehreren Schwergewichtskämpfen, die im selben Ring in Riad stattfinden werden, wobei Daniel Dubois und Filip Hrgovic an diesem Abend unter den anderen Boxern im Einsatz sind, während auch der Halbschwergewichts-Champion Dmitry Bivol antreten wird. Die Veranstaltung wurde am Mittwoch auf einer Pressekonferenz in London offiziell bekannt gegeben.
Der 34-jährige Joshua und der 38-jährige Wilder sind seit langem miteinander verbunden, und die Fans werden unweigerlich frustriert sein, dass der Brite und der Amerikaner am 23. Dezember einen Ring teilen, ohne jedoch gegeneinander zu boxen.
Joshua wird stattdessen Wallin boxen, dessen einzige professionelle Niederlage 2019 gegen Tyson Fury eintrat. Der 32-jährige Schwede hätte sich an diesem Abend fast den Sieg gesichert, nachdem er Fury eine schwere Schnittwunde am rechten Auge zugefügt hatte. Wallin hat seitdem sechs Kämpfe in Folge gewonnen und seine Profibilanz liegt bei 26-1 (14 Knockouts).
In der Zwischenzeit wird Wilder gegen Joseph Parker (33-3, 23 KOs) kämpfen, einen Teamkollegen von Fury. Der Neuseeländer hat eine Siegesserie von drei Kämpfen hinter sich, nachdem er letztes Jahr eine Niederlage gegen Joe Joyce gut überstanden hatte.
Von links nach rechts: Anthony Joshua, Otto Wallin, Deontay Wilder und Joseph Parker
(Getty Images)
Joshua (26-3, 23 KOs) und Wilder (43-2-1, 32 KOs) besiegten beide Robert Helenius beim letzten Mal, wobei „AJ“ den Finnen in Runde 7 im August stoppte, nachdem Wilder sich in der ersten Runde einen Knockout gesichert hatte im Oktober 2022.
Joshuas Sieg über Helenius war sein zweiter Sieg in Folge nach seinen aufeinanderfolgenden Niederlagen gegen Oleksandr Usyk, der 2021 den vereinten Schwergewichtstitel von AJ gewann und im Rückkampf 2022 das Gold behielt. Unterdessen reagierte Wilder mit seinem Sieg gegen Helenius positiv auf zwei Niederlagen in Folge gegen Tyson Fury, der 2020 den WBC-Gürtel von Wilder gewann und ihn 2021 gegen den Amerikaner behielt. Das Paar kämpfte bereits 2018 um ein umstrittenes Unentschieden.
„Die Leute reden, als hätte ich den Höhepunkt erreicht, obwohl sie in ihrer Karriere noch nie einen Höhepunkt erlebt haben, also weiß ich nicht, wovon sie reden“, sagte Joshua und bezog sich dabei auf die Kommentare von Wallin, den er zweimal besiegte bei den Amateuren und mit wem er später kämpfte.
„Ich freue mich darauf, meine Nachricht am 23. Dezember an Otto Wallin weiterzuleiten. Ich kann die Zukunft nicht vorhersagen, aber ich weiß, wohin ich will, ich weiß, was ich tun möchte, und ich bleibe bei meinem Plan.
„Ich stehe zu meinem Wort und glaube daran, dreimaliger Weltmeister zu sein. Das gefällt mir an der Division: Es gibt eine Roadmap mit Kontrollpunkten und ich kann es kaum erwarten, das endgültige Ziel zu erreichen. Ich konzentriere mich voll und ganz auf diesen Kampf, ich bin fest entschlossen zu gewinnen und ich bin fest entschlossen, zu meinem „Höhepunkt“ zurückzukehren.“
Unterdessen sagte Wilder: „Parker ist am Ende des Tages gut, ich halte viel von ihm.“ Als Mensch ist er ein großartiger Mensch, er ist auch ein großartiger Kämpfer. Es wird ein außergewöhnliches Gefühl sein, den Ring endlich mit ihm zu teilen.
„Der Segen ist, dass ich die Fähigkeit habe, einen einzelnen Mann mit einem Schlag bewusstlos zu machen. Das ist etwas, das mich mein ganzes Leben lang begleitet hat, es ist nichts, was ich entwickelt habe. Der Fluch besteht darin, dass es den Leuten erlaubt ist, vor mir zurückzuschrecken und Angst zu haben. Manchmal kann das schädlich für das Boxgeschäft sein.“
Auf die Frage, ob jemals ein anderer Kämpfer auf der Bühne „gescheut“ habe, gegen ihn zu kämpfen, sagte Wilder: „Ich muss eigentlich nicht viel sagen, ihr habt mich im Laufe der Jahre alle schon oft gehört.“ Ich habe nicht das Bedürfnis, irgendwelche Namen zu nennen. Im Moment sind meine Gedanken ausschließlich auf Joseph Parker konzentriert.
„Es ist gut, im selben Raum zu sein [as Joshua]Es hat lange gedauert, ihn von Angesicht zu Angesicht zu sehen. Ich wünsche dir nur das Beste, Bruder, und hoffentlich können wir bald in den Ring steigen.“
An anderer Stelle auf der Karte vom 23. Dezember wird Dubois gegen Jarrell Miller boxen, während Hrgovic gegen Mark De Mori kämpft. Bivol wird seinen WBA-Titel im Halbschwergewicht gegen Lyndon Arthur verteidigen, und auch in dieser Division kämpft Jai Opetaia gegen Ellis Zorro. In der Zwischenzeit wird Frank Sanchez im Schwergewicht gegen Junior Fa antreten, wo Arslanbek Makhmudov Agit Kabayel boxt.