ANTHONY JOSHUAs spektakuläre Niederlage gegen Andy Ruiz Jr. hat ihn dauerhaft „vernarbt“ hinterlassen – so sehr, dass er sich bald aus dem Sport zurückziehen könnte.
AJ wurde bei seinem unglücklichen US-Debüt im Juni 2019 vom kurzfristigen Gegner Ruiz Jr. geschlagen, der auf dem Weg zu einer TKO-Niederlage in der siebten Runde vier Niederschläge hinnehmen musste.
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Der 33-jährige Joshua revanchierte sich sechs Monate später im Rückkampf und erzielte einen brutalen Knockout gegen Kubrat Pulev, bevor er gegen Oleksandr Usyk zwei aufeinanderfolgende Niederlagen hinnehmen musste.
Dem ehemaligen zweifachen Unified-Schwergewichts-Champion wird seit jener schicksalhaften Nacht im Madison Square Garden mangelnder Killerinstinkt vorgeworfen, von dem der britische Box-Größe Carl Froch glaubt, dass er eine nachhaltige Wirkung hatte.
Die Cobra hat es erzählt William Hill: „Wenn du es geschafft hast und Weltmeister bist und finanziell ziemlich abgesichert bist, fängst du an, fast daran zu zweifeln, ein Boxer zu sein.
„Ich denke, das ist jetzt Anthony Joshuas Problem. Er wurde von Andy Ruiz Jr. verprügelt und das hat ihn mental gezeichnet – er weiß, dass er verletzt werden kann, er weiß, dass er aufgehalten werden kann.”
Joshuas Weg zurück zum Weltmeistertitel ist lang, nachdem er im August zum zweiten Mal in Folge gegen Usyk verloren hat.
Und Froch wäre nicht überrascht, wenn der Olympiasieger in naher Zukunft Schluss macht.
Er sagte: „AJ muss mindestens 100 Millionen Pfund wert sein. Wenn Sie das haben, was Sie vom Leben wollen und es erreicht haben, warum gehen Sie dann zurück in den Ring und lassen sich den Kopf einschlagen?
„Warum sollten Sie? Es ist ein gefährlicher Sport. Sie müssen abwägen, ob das Risiko die Belohnung wert ist.
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“‘Wofür kämpfe ich? Etwas mehr Geld, das ich nicht brauche und das ich niemals ausgeben werde? Was ist das Risiko?’ Es könnte ein Abschied sein.”
Froch hatte das gleiche Gespräch mit sich selbst nach seinem KO gegen George Groves im Wembley-Stadion im Sommer 2014.
Er sagte: „Ich denke nur, wenn Sie im Boxen ein bestimmtes Niveau erreicht haben und Ihr Geld verdient haben und Ihr Erbe sicher ist, wie ich, als ich in Wembley geboxt und Groves das Kinn verpasst habe, hatte ich nichts anderes mehr zu tun.
„Du bist oben auf diesem Berg und alles, was du tun kannst, ist über die andere Seite hinunterzugehen.“
Joshua verwarf nach seinem saudischen Showdown mit Usyk die Vorstellung, in den Ruhestand zu gehen, und wird Anfang nächsten Jahres in den Ring zurückkehren.
Und Promoter Eddie Hearn enthüllte kürzlich, dass AJ für seinen Comeback-Kampf zu einem Trilogie-Kampf mit Dillian Whyte tendiert.
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Er sagte gegenüber der DAZN Boxing Show: „In Bezug auf Namen, im Gespräch mit [Joshua] Neulich will er wirklich gegen Dillian Whyte kämpfen.
“Dillian Whyte kämpft am 26. November gegen [Jermaine] Franklin, der von einem großartigen Spiel spricht, und wir werden sehen, wie sich das auswirkt.
„Ich denke, Dillian Whyte ist der Spitzenreiter [for Joshua] wenn er durchkommt.
„Otto Wallin ist ein Typ, der sich schon oft gemeldet hat.
„Das ist auch ein guter Kampf für ihn. Dann ist da noch der [Deontay] Wildere Situation.
„Ich sage nicht, dass das der Kampf für Januar oder Februar sein wird, aber es ist definitiv ein Kampf, den er sich ansieht.
„Das Gefühl für AJ ist der Wert von – und übrigens, keiner von ihnen ist ein einfacher Kampf – eine Abstimmung ist, dass sie manchmal so gefährlich sind wie die anderen.
„Ich glaube nicht, dass er anfangen möchte, aus den Top 15 und Top 10 der Leitungsgremien auszusteigen und nur nach einer leichten Berührung zu suchen. Ich denke, er will einen echten Kampf, und das sind alles echte Kämpfe, die man sehen kann. “