PEKING (AP) – Die chinesische Stadt Shanghai hat am Mittwoch damit begonnen, einen inhalierbaren COVID-19-Impfstoff zu verabreichen, was scheinbar eine Weltneuheit ist.
Der Impfstoff, ein Nebel, der durch den Mund angesaugt wird, wird laut einer Ankündigung auf einem offiziellen Social-Media-Konto der Stadt kostenlos als Auffrischungsdosis für zuvor geimpfte Personen angeboten.
Wissenschaftler hoffen, dass solche „nadelfreien“ Impfstoffe die Impfung in Ländern mit fragilen Gesundheitssystemen zugänglicher machen, weil sie einfacher zu verabreichen sind. Sie können auch Menschen, die eine Spritze in den Arm nicht mögen, davon überzeugen, sich impfen zu lassen.
China möchte, dass mehr Menschen Auffrischungsimpfungen erhalten, bevor es die strengen Pandemiebeschränkungen lockert, die die Wirtschaft bremsen und zunehmend nicht mehr mit dem Rest der Welt synchron sind. Mitte Oktober waren 90 % der Chinesen vollständig geimpft und 57 % hatten eine Auffrischungsimpfung erhalten.
EIN Videos gepostet von einem staatlichen chinesischen Online-Medienunternehmen zeigte Menschen in einem kommunalen Gesundheitszentrum, wie sie sich die kurze Düse einer durchscheinenden weißen Tasse in den Mund steckten. Der begleitende Text besagt, dass die Menschen nach dem langsamen Einatmen fünf Sekunden lang die Luft anhalten, wobei der gesamte Vorgang in 20 Sekunden abgeschlossen ist.
„Es war, als würde man eine Tasse Milchtee trinken“, sagte ein Bewohner von Shanghai in dem Video. „Als ich es einatmete, schmeckte es ein bisschen süß.“
Die Wirksamkeit von Nicht-Nadel-Impfstoffen ist noch nicht vollständig erforscht. Die chinesischen Aufsichtsbehörden genehmigten den inhalierbaren Impfstoff im September, jedoch nur als Auffrischimpfung, nachdem Studien gezeigt hatten, dass er bei Menschen, die zuvor zwei Schüsse eines anderen chinesischen Impfstoffs erhalten hatten, eine Reaktion des Immunsystems auslöste.
Ein als Nebel eingenommener Impfstoff könnte das Virus abwehren, bevor es den Rest des Atmungssystems erreicht, obwohl dies teilweise von der Größe der Tröpfchen abhängen würde, sagte ein Experte.
Größere Tröpfchen würden die Abwehrkräfte in Teilen von Mund und Rachen trainieren, während kleinere weiter in den Körper eindringen würden, sagte Dr. Vineeta Bal, eine Immunologin in Indien.
Der inhalierbare Impfstoff wurde vom chinesischen biopharmazeutischen Unternehmen CanSino Biologics Inc. als Aerosolversion des One-Shot-Adenovirus-Impfstoffs des Unternehmens entwickelt, der ein relativ harmloses Erkältungsvirus verwendet.
Der traditionelle One-Shot-Impfstoff wurde für den Einsatz in mehr als 10 Märkten zugelassen, darunter China, Ungarn, Pakistan, Malaysia, Argentinien und Mexiko. Die inhalative Version hat grünes Licht für klinische Studien in Malaysia erhalten, hieß es in einem malaysischen Medienbericht im vergangenen Monat.
Aufsichtsbehörden in Indien haben einen nasalen Impfstoff genehmigt, einen weiteren nadelfreien Ansatz, der jedoch noch eingeführt werden muss. Der in den USA entwickelte und an den indischen Impfstoffhersteller Bharat Biotech lizenzierte Impfstoff wird in die Nase gespritzt.
Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation werden weltweit etwa ein Dutzend nasale Impfstoffe getestet.
China hat sich auf im Inland entwickelte Impfstoffe verlassen, hauptsächlich zwei inaktivierte Impfstoffe, die sich als wirksam bei der Verhinderung von Tod und schweren Krankheiten erwiesen haben, aber weniger als die Impfstoffe von Pfizer und Moderna, um die Ausbreitung der Krankheit zu stoppen.
Die chinesischen Behörden haben auch keine Impfung vorgeschrieben – das Betreten eines Bürogebäudes oder anderer öffentlicher Orte erfordert einen negativen COVID-19-Test, keinen Impfnachweis. Und der strikte „Null-COVID“-Ansatz des Landes bedeutet, dass sich im Vergleich zu anderen Orten nur ein kleiner Teil der Bevölkerung auf diese Weise infiziert und Immunität aufgebaut hat.
Infolgedessen ist unklar, wie weit sich COVID-19 ausbreiten würde, wenn die Beschränkungen aufgehoben würden. Die regierende Kommunistische Partei hat bisher keine Anzeichen dafür gezeigt, dass sie die „Null-COVID“-Politik lockern wird, und hat schnell gehandelt, um das Reisen einzuschränken und Sperren zu verhängen, selbst wenn nur wenige Fälle entdeckt werden.
Die Behörden ordneten am Mittwoch die Sperrung von 900.000 Menschen in Wuhan, der Stadt, in der das Virus Ende 2019 erstmals entdeckt wurde, für mindestens fünf Tage an. In der abgelegenen Provinz Qinghai sind die städtischen Bezirke der Stadt Xining seit letztem Freitag abgeriegelt.
In Peking sagten die Universal Studios, sie würden ihre Hotels und Attraktionen schließen, „um die Pandemieprävention und -kontrolle einzuhalten“. Die Stadt mit mehr als 21 Millionen Einwohnern meldete in den letzten 24 Stunden 19 neue Fälle.
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Diese Geschichte wurde dahingehend korrigiert, dass der One-Shot-Impfstoff von CanSino für die Verwendung in mehr als 10 Märkten zugelassen wurde, nicht dass die inhalative Version dort klinische Studien abgeschlossen hat.
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Die assoziierte Presseautorin Aniruddha Ghosal in Neu-Delhi und die Videoproduzentin Olivia Zhang in Peking haben zu diesem Bericht beigetragen.