PESHAWAR, Pakistan (AP) – Mit Waffen und Handgranaten bewaffnete Angreifer überfielen einen Polizeiwagen, der zur Bewachung von Polio-Arbeitern im Nordwesten Pakistans eingesetzt war, und verletzten fünf Polizisten, teilten die Behörden mit.
Die Polizei erwiderte das Feuer, nachdem sie in der Nähe einer Brücke in Dera Ismail Khan, einem Bezirk in der Provinz Khyber Pakhtunkhwa, angegriffen worden war, so der örtliche Polizeichef Aman Ullah.
Der Polizeichef, der mit dem Konvoi zu einer nahe gelegenen Impfstelle reiste, sagte, zwischen sechs und acht mutmaßliche Kämpfer hätten sie überfallen, das Feuer eröffnet und Handgranaten auf den Polizeiwagen geworfen.
Keine Gruppe übernahm die Verantwortung für den Angriff, aber militante Islamisten zielen oft auf Polio-Teams und Polizisten ab, die sie schützen, und behaupten fälschlicherweise, die Impfkampagnen seien eine westliche Verschwörung zur Sterilisierung von Kindern. Die neueste Anti-Polio-Kampagne startete diese Woche, die erste im Jahr 2023.
UN-Sprecher Stephane Dujarric, der nach der Reaktion von Generalsekretär Antonio Guterres gefragt wurde, sagte, es sei nicht das erste Mal, dass Gesundheitspersonal und Menschen, die versuchten, Polio-Impfungen zu verabreichen, in Pakistan und anderen Ländern angegriffen würden.
„Manchmal sind wir mit einer Situation konfrontiert, in der einem wirklich die Worte ausgehen, aber es ist verabscheuungswürdig, Menschen anzugreifen und anzugreifen, die unter extrem schwierigen Umständen in Gemeinschaften unterwegs sind und versuchen, das Leben von Säuglingen und Babys vor einem vermeidbaren zu schützen Krankheit, die fast ausgerottet ist; mit Ausnahme einer Handvoll Länder“, sagte er.
Allzu oft, sagte Dujarric, seien diese Angriffe das Ergebnis „einer Sicherheitssituation, in der Menschen aktiv gegen Gesundheitspersonal arbeiten“.
Ende November sprengte sich ein Selbstmordattentäter der Taliban in der Nähe eines Lastwagens mit Polizisten in die Luft, die unterwegs waren, um Polio-Arbeiter in der südwestlichen Stadt Quetta zu schützen. Ein Polizist in dem Lastwagen wurde getötet, ebenso wie drei Familienmitglieder, die in einem anderen Auto neben dem Lastwagen fuhren.
Die pakistanischen Taliban reklamierten den Angriff vom 30. November. Einen Monat zuvor, im Oktober, erschossen bewaffnete Motorradfahrer einen Polizisten, der ein Polio-Impfteam in der südwestlichen Provinz Belutschistan bewachen sollte.
Pakistan, das neben dem benachbarten Afghanistan das einzige Land ist, in dem Polio weiterhin endemisch ist, startet regelmäßig Impfkampagnen. Die jüngste, fünftägige Kampagne startete diese Woche im Nordwesten Pakistans und ist die erste im Jahr 2023.
Seit letztem April hat Pakistan 20 neue Polio-Fälle registriert – alle im Nordwesten, wo Eltern sich oft weigern, Kinder zu impfen. Der Ausbruch war ein Schlag für die Bemühungen der Regierung, die Krankheit auszurotten.