Von Leah Antonio, wie es Hallie Levine erzählt wurde
Mit 26 wurde bei mir Vitiligo diagnostiziert. Jahrelang hatte ich mit geringem Selbstwertgefühl und Selbstzweifeln zu kämpfen. Jetzt, 15 Jahre später, bin ich dank der Unterstützung meines Partners, der Vitiligo-Community und vor allem meiner beiden Kinder in der Lage, diesen Zustand zu akzeptieren und sogar zu gedeihen.
Umgang mit der Diagnose
Als ich zum ersten Mal die Vitiligo-Flecken auf meinem Körper sah, kannte ich ihren Namen nicht, aber ich wusste, was es war. Sowohl meine Mutter als auch meine Tante haben die Bedingung. Ich ging zu einem Dermatologen, der mir sagte, dass es keine Heilung gebe und dass Vitiligo sich wahrscheinlich über meinen ganzen Körper ausbreiten würde. Ich verließ ihr Büro unter Tränen. Ich war jung, selbstbewusst und wollte Spaß haben. Ich liebte es, an den Strand zu gehen und meinen Körper in süßen kleinen Kleidern zu zeigen. Nun, ich hatte Angst, das zu tun. Ich fühlte mich hilflos und traumatisiert.
Um die Sache noch schlimmer zu machen, hatte ich das Gefühl, dass mir niemand bei meinen Selbstzweifeln helfen könnte. Jedes Mal, wenn ich jemandem erzählte, wie ich mich fühlte, spielten sie es herunter: „Oh, du bist jung und hübsch, und du solltest einfach dankbar sein, dass es kein Krebs ist.“ Sicher, sie meinten es gut, aber ich wollte, dass die Leute mir zuhören und verstehen, wie ich mich fühle. Ich weigerte mich, in den Spiegel zu schauen, und ich weinte mich nachts oft in den Schlaf und fragte: „Warum ich?“
Es fühlte sich an, als würden sie mir jedes Mal, wenn ich versuchte, jemandem meine Gefühle auszudrücken und ihn dazu zu bringen, es zu verstehen, ins Gesicht schlagen. Ich schrie um Hilfe, aber niemand schien mich hören zu können. Sogar ein Therapeut, mit dem ich einmal gesprochen habe, wies meine Gefühle zurück, als ich meine Bedenken erklärte, am Strand einen Badeanzug zu tragen. Ihre Antwort: „Was ist mit übergewichtigen Menschen? Sie schlüpfen ständig in Badeanzüge.“
Meinem Zweifel direkt ins Gesicht sehen
Ich steckte viele, viele Jahre in Gefühlen des Zweifels und der Unsicherheit fest. Durch meine Vitiligo fühlte ich mich unattraktiv und unsicher. Ich isolierte mich von allen Aktivitäten, die meine Flecken zeigten. Bei meiner Brautparty zum Beispiel, während alle meine Gäste süße kleine Sonnenkleider trugen, habe ich es in langen Hosen ausgeschwitzt. Dann bin ich Mama geworden. Bis dahin hatte sich meine Vitiligo über meine Beine ausgebreitet. Am Anfang war ich so selbstbewusst, dass ich
weigerte mich, meine Kinder zum Strand oder zum Pool zu bringen. Aber dann fühlte ich mich wie die schlimmste Mutter der Welt. Ich entschied damals und dort, dass ich nicht zulassen würde, dass meine Vitiligo der Erziehung meiner Kinder im Wege steht. Als ich sie das erste Mal mit in den Pool nahm, war ich beschämt. Ich war überzeugt, dass mich alle anstarrten (obwohl sie es im Nachhinein wahrscheinlich nicht waren). Dann sah ich, wie viel Spaß meine Kinder hatten, und diese Gefühle verschwanden.
Ein paar Monate später war ich mit meinem 4-jährigen Sohn auf dem Spielplatz. Ich hatte mich für eine Caprihose entschieden, die meine Vitiligo zeigte. Ein anderes Kind ging zu ihm und fragte, was mit den Beinen seiner Mutter los sei. Mein Sohn sah ihn nur an und sagte einfach: „Nichts. Gott hat sie einfach so gemacht.“ Ein paar Wochen später kuschelte ich mit meiner Tochter in ihrem Bett, als sie zu mir sagte: „Mama, ich liebe deine Wolken.“ Es dauerte ein paar Augenblicke, bis mir klar wurde, dass sie sich auf meine Vitiligo bezog. Mir wurde klar: Meine Kinder haben meine Vitiligo nicht gesehen. Sie haben gerade ihre Mama gesehen. Wenn sie meinen Körper mit Pickeln und allem akzeptieren könnten, könnte ich das auch.
Die Kraft der Gemeinschaft
Meine Kinder sind nicht die einzigen Menschen, die mir geholfen haben, meine Zweifel zu überwinden. Vor ungefähr 6 Jahren habe ich begonnen, online mehr über Vitiligo zu recherchieren. Ich habe die Website Living Dappled entdeckt und sie hat mein Leben verändert. Ich sah Fotos von Frauen, die mir ähnlich sahen, und ich las ihre Geschichten, die meiner eigenen so ähnlich waren. Dann, ein paar Jahre später, bekam ich eine E-Mail, dass Living Dappled Models für ein Fotoshooting suchte. Ich habe mich angemeldet – und es war eines der besten Dinge, die ich je gemacht habe. Ich zog zum ersten Mal seit 13 Jahren ein kurzes Kleid an und ging über die Brooklyn Bridge, vorbei an Menschenmassen. Es gab mir das Gefühl, so ermächtigt zu sein.
Es hilft auch, dass ich die Liebe eines unterstützenden Partners habe. Nach meiner Scheidung hatte ich jahrelang kein Date. Ich war zu selbstbewusst. Aber ein guter Freund hat mich zu meinem Blind Date überredet. Nach etwa 2 Wochen beschloss ich, ihm meine Vitiligo zu zeigen. Ich sagte ihm, er müsse etwas sehen, dann zog ich meine Hose im Badezimmer aus und ging mit bloßen Beinen hinaus. Er sah mich nur an und sagte: „Das ist es?“ Er hatte kein Problem damit, mich zu akzeptieren, Flecken und alles.
Als Lehrer spreche ich mit meinen Schülern immer über die Bedeutung der Selbstakzeptanz. Es ist so leicht für uns alle zu denken, dass etwas mit uns nicht stimmt, obwohl es in Wirklichkeit diese kleinen Fehler sind, die uns zu Individuen und Einzigartigkeit machen. Das Stärkste, was Sie tun können, ist sich selbst zu sagen, dass Sie sich trotz all Ihrer Unvollkommenheiten akzeptieren. Wenn du das oft genug machst, fängst du irgendwann an, es zu glauben. Sobald das passiert, hast du einen langen Weg zurückgelegt, um dich mit Selbstzweifeln auseinanderzusetzen. Schließlich ist es wichtig, wie Sie sich selbst sehen.
Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass ich meine Vitiligo voll und ganz akzeptiere. Aber wo es einst mein Leben bestimmte, spielt es heute nur noch eine kleine Nebenrolle. Ich bin Mutter, Lehrerin, Lebenspartnerin. Meine Flecken sind ein Teil von mir, nicht mein ganzes Ich.