Andy Farrell glaubt, dass der formstarke WM-Anwärter Irland zuvor von einem „Minderwertigkeitskomplex“ geplagt wurde.
Die bestplatzierte Nation im Test-Rugby wird versuchen, am Samstagabend in Paris gegen Neuseeland Geschichte zu schreiben, indem sie als erste irische Mannschaft das Halbfinale des Wettbewerbs erreicht.
Cheftrainer Farrell war Assistent von Joe Schmidt, als Irland als führendes Land des Sports in das Turnier 2019 ging, nur um dann im Viertelfinale von den beeindruckenden All Blacks demütigend ausgeschieden zu werden.
Der Engländer, der 17 Siege in Folge errungen hat, ist der Meinung, dass Irland immer besser mit dem Druck umgehen kann, ein Ziel im Rücken zu haben, und dass dies auch weiterhin der Fall sein muss, um den anhaltenden Erfolg der Neuseeländer nachzuahmen.
„Ich nehme an, dass es in der Vergangenheit zu Minderwertigkeitskomplexen kam, wenn man auf Platz eins der Weltrangliste kam und dachte, wir würden von einer Klippe fallen, weil das Irland nicht passieren sollte“, sagte Farrell.
„Aber was wir gelernt haben, ist, uns großen Herausforderungen zu stellen und zu versuchen, ihnen direkt zu begegnen und sie anzunehmen.
„Wir wollen nicht der Zweitbeste sein, wir wollen der Erstbeste sein. Wir sind uns aber auch darüber im Klaren, was das mit sich bringt: dass die Leute einem immer hart hinterherjagen.
„Das hat man bei den All Blacks in den letzten 20 Jahren gesehen – deshalb werden sie so respektiert, weil es sehr schwer ist, an der Spitze zu bleiben.
„Die Jungs, die die Favoriten sind, sind diejenigen, auf die ich im Laufe meiner Karriere immer geschaut habe und die ich wirklich beneidet habe, weil es so schwer ist, das zu schaffen.
„Das ist der Ort, an dem wir sein wollen, denn wenn man es ernst meint, besser zu werden und das Team zu sein, das man sein möchte, dann ist das die Welt, in der man leben muss.“
Während Neuseeland dreimaliger Weltmeister ist, scheiterte Irland wiederholt an der Hürde im Viertelfinale.
Der Sechs-Nationen-Meister ging vor vier Jahren voller Optimismus in die gleiche Phase, bevor er in Tokio mit 46:14 gegen die All Blacks unterlag.
Farrell hat Zeit und Mühe darauf verwendet, die mentale Belastbarkeit seiner Spieler zu verbessern, und sagt, dass sie bedenken müssen, dass Irland eine „verdammt gute Mannschaft“ ist, wenn sie an diesem Wochenende im Stade de France unter Leistungsangst leiden.
Wir wollen nicht der Zweitbeste sein, wir wollen der Erstbeste sein. Wir sind uns aber auch darüber im Klaren, was das mit sich bringt: dass die Leute einem immer hart hinterherjagen
Andy Farrell
„Vor uns liegt ein weiteres großes Spiel“, sagte der 48-Jährige, der seine Mannschaft im vergangenen Sommer in Neuseeland zu einem historischen Tour-Erfolg führte.
„In dieser Phase geht es vor allem um die Vorbereitung und Erholung und darum, sicherzustellen, dass man sich den Plan zu eigen macht, den man am Wochenende auf die Gegner anwenden will.
„Wir vertiefen uns darin und nur so sollte es sein. Natürlich beginnen sich die Dinge einzuschleichen, aber wir verfügen über die Werkzeuge und die Erfahrung, um dem entgegenzuwirken.
„Der Hauptteil besteht darin, sich daran zu erinnern, dass wir eine verdammt gute Mannschaft sind, die zusammenspielt, und wenn wir das tun, ist man nicht auf sich allein gestellt, sodass man von solchen Gedanken wegkommen kann.“