KI-Bildgenerator Stabile Verbreitung hat bereits viele Fans, und jetzt haben diejenigen, die mit der neuen KI-Technologie experimentieren, um ihre eigenen Modelle zu entwickeln, einen Ort, an dem sie ihre Arbeit mit anderen Enthusiasten teilen können. Ein Startup rief an Civitai – ein Wortspiel Civitaswas Community bedeutet, hat eine Plattform geschaffen, auf der Mitglieder ihre eigenen Stable Diffusion-basierten KI-Bildmodelle veröffentlichen können, damit andere sie entdecken können, sowie die Ergebnisse ihrer Arbeit – KI-Fotos –, damit Verbraucher sie durchsuchen und genießen können.
Erklären Civitai CEO Justin Maier, die Idee für das Startup entstand, weil er erkannte, dass ein Bedarf an einem Ort besteht, an dem Menschen ihre Modelle teilen und andere sie finden können. Er sagte, die Leute posteten Bilder, die sie gemacht hatten, aber andere wüssten nicht, wie sie ihre Arbeit duplizieren könnten, um eigene Bilder zu erstellen.
Nachdem er ein Projekt bei Microsoft abgeschlossen hatte, wo er als Auftragnehmer an Webentwicklungsprojekten gearbeitet hatte, war Maier von Midjourney fasziniert.
„Es hat den gleichen Juckreiz geweckt, den die Webentwicklung hatte, wenn ich etwas sah – oder etwas im Kopf hatte – und ich konnte etwas Text eingeben und etwas zurückbekommen. Es wurde zu dieser gemeinschaftlichen Erfahrung, bei der ich meiner Kreativität freien Lauf lassen konnte und in Richtungen gezogen wurde, die ich vielleicht nicht geplant hatte“, sagt er.
Aber Maier sah sich bald durch Midjourneys Credits-basierten Plan eingeschränkt, der ihn letztendlich dazu zwang, fünf Minuten auf die Generierung jedes Bildes zu warten. Das, sagt er, „war eine echte Enttäuschung, weil ich mich so sehr in diese Fähigkeit verliebt hatte, alles zu erforschen und zu erschaffen, was mir einfiel“, sagt Maier gegenüber TechCrunch.
Etwa zur gleichen Zeit erschien eine Open-Source-Version namens Stable Diffusion, mit der Sie im Grunde dasselbe in Bezug auf die KI-Bilderzeugung tun können. Als die Community rund um Stable Diffusion wuchs, lernten die Leute, verschiedene Dinge mit dem Modell zu tun, indem sie dazu aufgefordert wurden oder dem Modell neue Konzepte hinzufügten, wie zum Beispiel die Verwendung von Bildern von sich selbst, um KI-generierte Selfies zu erstellen. Maier begann, Leute zu sehen, die ihre eigenen Modelle posteten, mit denen man coole Dinge machen konnte – wie das Generieren im Synth-Wave-Stil oder im Punk-Stil – und auch Modelle zusammenfügte, um andere neue Konzepte zu entwickeln. Aber diese wurden im Internet auf Orten wie Reddit oder Discord gepostet, nicht in einer zentralisierten Community.
Das veranlasste ihn, Civitai (oder Model Share, wie es ursprünglich hieß) zu gründen, eine Online-Community, die diese Inhalte so organisierte, dass die Leute sie später wiederfinden konnten.
Zunächst gründete er Civitai, indem er sich an Model-Ersteller wandte und sie fragte, ob sie ihre Arbeiten auf der Website veröffentlichen könnten. Zunächst waren nur etwa 40 bis 50 verschiedene Modelle verfügbar. Doch mit der Zeit begann die Seite zu wachsen.
Bildnachweis: Civitai
„Die Leute waren begeistert, für ihre Leistung gesehen zu werden. Und so waren wir etwa im Januar zur Anlaufstelle für den Austausch dieser Dinge geworden“, sagt Maier. „Es gab andere Websites, auf denen die Leute Beiträge posteten, wie zum Beispiel HuggingFace … aber das war nicht auf Bilder ausgerichtet“, erklärt er. „So wurden wir zum De-facto-Standard für die Weitergabe Ihres Modells und verschiedener KI-Ressourcen sowie der von Ihnen erstellten Bilder“, fügt Maier hinzu.
Im Januar 2023 hatte die Seite 100.000 registrierte Nutzer und Maier kam der Gedanke, dass es sich um mehr als nur ein Community-Projekt handeln könnte – es könnte sich um ein Unternehmen handeln. So wurde das Civitai dann „offiziell“ gegründet und erreichte drei Monate später eine Million registrierte Nutzer. Heute beträgt diese Zahl etwa 3 Millionen registrierte Benutzer und es werden jeden Monat etwa 12 bis 13 Millionen einzelne Besucher verzeichnet.
„Es ist unglaublich, wie schnell es gewachsen ist – definitiv größer, als wir noch im Januar erwartet hatten“, sagt Maier.
Von den 3 Millionen Nutzern laden nur etwa 10.000 einzigartige Ersteller jeden Monat tatsächlich neue Modelle hoch. Allerdings ist diese Zahl im letzten Monat um etwa 25 % gestiegen, nachdem Citivai den Leuten die Möglichkeit hinzugefügt hat, neue Modelle auf der Website zu trainieren, was den Einstieg erleichtert. Eine größere Anzahl von Benutzern konsumiert die Modelle und die erstellten Inhalte.
Bildnachweis: Civitai
Aufgrund seines Wachstums sammelte Civitai, das ebenfalls von Maxfield Hulker und Briant Diehl mitbegründet wird, im Juni eine 5,1-Millionen-Dollar-Runde unter der Leitung von Andreessen Horowitz (a16z) mit einer Bewertung von 20 Millionen Dollar. Die anderen Finanzierungsteilnehmer waren etwas ungewöhnlich – das Rechtsteam, das ihnen beim Abschluss der Runde geholfen hatte, war ebenfalls mit an Bord.
„Civitai ist das beste Beispiel für ein Unternehmen, das bereits eine unglaubliche, engagierte Community aufgebaut hat, und das alles, ohne einen Cent für Marketing auszugeben“, sagte Brian Kim, Partner bei Andreessen Horowitz, in einer Erklärung. „Unsere Investition in das Unternehmen wird etwas, das bereits unglaublich gut funktioniert, nur noch weiter vorantreiben, indem wir zu einer Welt beitragen, in der jeder Einzelne von dem profitieren kann, was der größte technologische Wandel unserer Generation – die KI – zu bieten hat.“
Um Civitai zu verwenden, können Benutzer eine Reihe von Bildern hochladen, die den Stil darstellen, den diese Bilder repräsentieren, und dann das Basismodell auswählen – etwa das Standardmodell, ein Anime-Modell oder ein realistischeres Modell und so weiter. Nach etwa einer Stunde sollte das neue Modell fertig sein und Sie können Ihre eigenen Bilder mit dem von Ihnen aufgenommenen Stil erstellen. Die vor Ort generierten Bilder enthalten Metadaten, die Dinge wie die Aufforderungen und verwendeten Ressourcen detailliert beschreiben, und Civitai ermutigt diejenigen, die Modelle außerhalb des Standorts erstellen, dies ebenfalls zu tun.
Es gibt Probleme, wenn Künstler herausfinden, dass ihre Arbeit zum Trainieren von KI-Modellen verwendet wurde, was Anlass zur Sorge gibt. Um dieses Problem anzugehen, hat Civitai einen Prozess entwickelt, der es Künstlern ermöglicht, Ressourcen zu kennzeichnen, von denen sie glauben, dass sie ihre Arbeit nutzen, was eine Verhandlung über die nächsten Schritte in Gang setzt. In einigen Fällen bedeutet dies, dass die Ressource vollständig entfernt wird, oder in anderen Fällen möchte der Künstler lediglich, dass sein Name entfernt wird.
„Im Idealfall möchten wir, dass diese Künstler – irgendwann – diese Stile für sich nutzen können. Und wenn sie den Leuten die Möglichkeit geben wollen, in ihrem Stil zu kreieren, dann können sie den Leuten die Möglichkeit geben, dafür zu bezahlen“, sagt Maier. „Aber es steht noch am Anfang und ich hatte noch nicht die Gelegenheit, mit vielen Künstlern zusammenzuarbeiten, die daran interessiert sind“, gibt er zu.
404Media weist auf ein weiteres ernsteres Problem hin, das Civitai hat: Es ermöglichte Benutzern, nicht einvernehmliche Pornobilder zu veröffentlichenund erstellte eine Kopfgeldfunktion für die Erstellung von KI-Bildern bestimmter Ziele, Stile oder Kompositionen, die in einer virtuellen Währung bezahlt werden. Die Richtlinien des Unternehmens verbieten nicht einvernehmliche KI-Pornobilder, beschränken jedoch nicht die Verwendung von KI-Trainingsbildern an echten Menschen. Aus dem Bericht geht hervor, dass Benutzer herausgefunden haben, wie sie Modelle zusammensetzen können, um die nicht einvernehmlichen Bilder dann außerhalb der Website zu teilen. Die Untersuchung der Website ergab, dass Civitai die Richtlinie sowohl durchgesetzt als auch zeitweise ignoriert hatte.
Allerdings glaubt Maier, dass es in Zukunft einen Markt für legitime KI-Arbeiten geben könnte, zu denen auch die Verwendung von KI-Bildern in Filmen, Musikvideos, Anwendungen und anderen kreativen Unternehmungen gehören würde. Kurzfristig ist jedoch die Entwicklung einer verbraucherorientierten mobilen App geplant, die als Speicher für die KI-Bilder dienen soll, als eine Art Begleiter zum Erlebnis auf der Hauptseite.
Das Unternehmen plant nun auch, sich darauf zu konzentrieren, Benutzern die Monetarisierung ihrer Arbeit zu ermöglichen, sei es durch die Verbindung mit Marken, die mithilfe von KI einzigartige Konzepte erstellen möchten, oder durch eine direktere Monetarisierung – etwa durch die Zahlung für den Zugriff auf ein Modell oder die Zahlung für die einmalige Bilderstellung . Derzeit ist jedoch die Nutzung aller Inhalte auf der Website kostenlos. (Das Unternehmen nutzt Cloudflares R2 um die Kosten für Downloads niedrig zu halten.)
„Ich möchte mit Marken und echten Menschen und geistigem Eigentum zusammenarbeiten, um ihnen die Möglichkeit zu geben, ihr Abbild an Menschen zu verkaufen, die es nutzen, Werbung machen und ähnliches machen möchten“, sagt Maier. „Und ich denke, wir können die Lizenzierung so einrichten und Berechtigungen so festlegen, dass sie wirklich einschränken können, wofür sie verwendet werden darf und was nicht. Ich denke, das wird von entscheidender Bedeutung sein, wenn wir darüber nachdenken, wie sich die Dinge in diesem KI-Zeitalter entwickeln“, fügt er hinzu.
Im Laufe der Zeit strebt das Startup an, über KI-Bildmodelle hinaus auf andere Modalitäten zu expandieren, aber das ist noch nicht alles, sagt Maier.
[Updated, 12:10 PM ET with 404Media’s investigation details.]