Andre Russell spielte bei seinem Comeback die Hauptrolle und das Fließband der Sechs-Hitter der Westindischen Inseln bescherte England im ersten von fünf T20-Spielen eine Vier-Wicket-Niederlage auf Barbados.
Russell erzielte in seinem ersten Länderspiel seit der T20-Weltmeisterschaft 2021 die besten Drei für 19, was dazu beitrug, dass England von 117 für zwei im 11. Durchgang auf 171 mit drei ungenutzten Bällen zusammenbrach.
England löste sich am hinteren Ende auf und verlor seine letzten fünf Wickets für sechs Läufe mit 15 Bällen, bevor die Windies ihr Ziel mit 11 Bällen vor Schluss einholten und dabei 14 Mal das Seil freiräumten.
Die Windies schienen im Streit zu sein, nachdem sie bei sechs Bällen auf 123 abgerutscht waren, aber Russell (29 Punkte bei 14 Bällen) und Kapitän Rovman Powell (31 Punkte bei 15 Bällen) erzielten ununterbrochen 49 Punkte bei 21 Bällen und brachten sie ins Ziel.
Adil Rashid war der erste Engländer, der bei seinem 100. Auftritt 100 T20-Wickets holte – seine Kappe wurde ihm von Andrew Flintoff überreicht – und sein Beinspinner-Kollege Rehan Ahmed sammelte drei für 39.
Doch trotz eines Formatwechsels nach einer kläglichen Niederlage bei der Weltmeisterschaft und der ODI-Serie gegen ihre Gastgeber erlitt England einen weiteren Rückschlag und muss sich für das zweite T20 am Donnerstag in Grenada schnell neu formieren.
Nach einem 77-Run-Eröffnungsstand im Powerplay, angeführt von Phil Salt, der 40 aus 20 Bällen herausholte, hatten sie eine Gesamtpunktzahl von über 200, konnten aber nie wieder in Schwung kommen, nachdem er von Russell entlassen wurde.
Salt wehrte seinen zweiten Ball am Ausrutscher von Akeal Hosein vorbei zum Vierertreffer ab, nachdem England auf dem im letzten ODI verwendeten Spielfeld ins Feld geschickt wurde, aber er begnügte sich mit zwei weiteren konventionellen Schlägen zum Seil.
Buttler befand sich im Windschatten seines Lancashire-Teamkollegen, brachte aber Englands 50 mit einem Sechser vor Russell in Führung, nachdem er beim dritten Versuch schließlich mit einer Rampe den Anschlusstreffer erzielte.
Joseph ließ 25 in einem Einführungsspiel über neun Bälle durchsickern, wo er von Salt über die Distanz geschickt wurde und auf dem Weg zur Grenze einen weiten Ausrutscher durch die Beine von Wicketkeeper Nicholas Pooran sah.
Unweigerlich war es Russell, der unmittelbar nach dem Powerplay den Durchbruch schaffte, als Salt versuchte, über die tiefe Mitte des Wickets zu klettern, nur um von einem jonglierenden Shimron Hetmyer gefangen zu werden.
Aber Josephs alptraumhafter Start ging weiter, nachdem Jacks zwei Sechser hintereinander warf, was im zweiten Durchgang noch schlimmer wurde, indem er bei seinen ersten sieben legitimen Bällen zu weit ging und 37 kassierte.
Josephs mutige Entscheidung, das Tempo zu reduzieren, wurde belohnt, als Jacks einen weiteren wummernden Schwung direkt in die Luft schickte und auf den 17. Platz ging, während Buttler, der an einem Ort, an dem er am Samstag eine goldene Ente machte, noch nie so richtig in Schwung gekommen war, sich auf den 39. Loch einlochte aus 31 Lieferungen.
Mit 117 für drei lag England auf dem Fahrersitz, aber von da an fielen die Wickets, als Brook Jason Holder hinter sich ließ, während Duckett in Schwierigkeiten geriet und versuchte, einen viel breiteren Wurf von Romario Shepherd abzuwehren als erwartet, stattdessen rückwärts ins kurze Drittel vordrang .
Liam Livingstone glänzte kurz, als er Holder im 17. Over für aufeinanderfolgende Sechser schlug, sich dann aber zu früh für einen 27er auf seine Stumps stürzte, nachdem Russell einen Off-Cutter verpasst hatte, der dann Rehan Ahmed erwischte.
Joseph war für Rashid und Tymal Mills verantwortlich, da England es nicht schaffte, seine Overs zu schlagen, und als Reaktion darauf waren sie in der Defensive, nachdem sie in den ersten beiden Overs 30 Punkte verloren hatten.
Brandon King startete mit 16 Punkten vor Sam Curran in die Niederlage, fügte aber nur sechs weitere hinzu, bevor er nach einem langen Fang von Duckett vom Platz gestellt wurde, der eine ähnliche Chance, Kyle Mayers mit 17 Punkten zu entlasten, vergab.
Mayers hatte Will Jacks und Tymal Mills bereits auf das Dach von Greenidge und Haynes Stand geschickt und kam in Ahmeds Eröffnungsspiel zweimal über die Seile, bevor er für 35 Punkte scheiterte und nur wenige Meter von der fünften Sechs nach Rashids erstem Wurf entfernt war.
Nachdem die Windies in den ersten sieben Overs 78 Punkte erzielt hatten, fiel es ihnen nach dem Powerplay genauso schwer, Punkte zu erzielen wie für England. In den nächsten sieben Overs kamen nur noch 39 Punkte hinzu, darunter Ahmed, der einen Return Catch von Pooran abwehrte, und Hetmyer, der Duckett in der Tiefe auswählte, um Rashid zu geben sein Wahrzeichen-Wicket.
Nach einer kurzen Regenverzögerung schoss Shai Hope seinen dritten Sechser, scheiterte aber unmittelbar danach für 36, als er Ahmed erneut ins Visier nahm, während der Teenager zwei von zwei Treffern erzielte, als Shepherd – Englands Erzfeind bei der 1:2-ODI-Niederlage – knapp ausrutschte.
Die Windies brauchten 43 von den letzten 26 Bällen, aber Powell wendete das Blatt mit zwei Monsterhits gegen Livingstone, während Russell im nächsten Over gegen Mills die Oberhand gewann.
Englands letzter Wurf war Rashid, aber er wurde von Russell hoch über die Beinbegrenzung geschleudert, der die 1:0-Führung für die Windies mit einem Vierertreffer gegen Curran passend sicherte.