Zur Freude von Frosty- und Baconator-Liebhabern auf der ganzen Welt kündigte Wendy’s im vergangenen Jahr einen ehrgeizigen Expansionsplan an, der seine Liste bis 2025 um 1.200 Standorte erweitern würde. Mehr als die Hälfte dieser neuen Standorte – etwa 700, um genau zu sein – waren als Lieferung geplant – nur Geisterküchen, die durch eine Zusammenarbeit mit Reef Kitchens betrieben und besetzt werden.
Aber es scheint, dass die Burgerkette mehr abgebissen hat, als sie kauen konnte, und zieht sich jetzt drastisch von ihrer Geisterküchenstrategie zurück. Wendy’s kündigte an, die Anzahl der Reef-Standorte, die es eröffnen wird, von 700 auf nur 100 bis 150 zu reduzieren, mit einem deutlichen Rückgang der Einheiten insbesondere in den USA
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In der Firma Q2 Gewinnaufruf, teilte CFO Gunther Plosch mit, dass die Verkäufe aus der anfänglichen Zusammenarbeit mit US Reef kitchens nicht gerade berauschend waren. Die Standorte haben einen durchschnittlichen Jahresumsatz von weniger als 500.000 US-Dollar pro Geschäft erwirtschaftet – ein Vergleich zu anderen Märkten, die ein durchschnittliches Stückvolumen zwischen 500.000 und 1.000.000 US-Dollar erzielt haben.
Wendy’s war nicht immun gegen den Inflationsdruck, der der Fast-Food-Industrie in diesem Jahr einen schweren Schlag versetzte. Der Burgerladen hat schlossen sich anderen an, um die Preise zu erhöhen um mit den wachsenden Zutaten- und Arbeitskosten Schritt zu halten, und die Kunden haben sich auch zu weniger diskretionären Ausgaben verlagert, was dazu führt Gewinnspannen zu verengen. Irgendwann muss etwas nachgeben, und für Wendy’s bedeutete dies, seine aggressiven Wachstumspläne zurückzunehmen.
Wendy’s Ghost Kitchens werden weiterhin in den USA präsent sein, aber in viel geringerem Umfang und laut CEO Todd Penegor hauptsächlich auf „dicht besiedelte Märkte mit hohem Potenzial“ konzentriert. Ein höherer Prozentsatz der Restaurants der Kette in den mobilen Schiffen von Reef wird alternativ in Kanada und Großbritannien eröffnet, wo die Verkäufe vielversprechender waren.
„Wir freuen uns darauf, weiterhin gemeinsam Innovationen zu entwickeln, wobei wir uns darauf konzentrieren, uns international zu verdoppeln, wo wir in unserer derzeitigen Partnerschaft eine sehr starke Wirtschaftlichkeit gesehen haben“, sagte ein Sprecher von Reef.
Zusätzlich zu dem Rückschlag von Wendy hat Reef Kitchens mit zahlreichen anderen Wachstumsschmerzen fertig werden müssen. Im Zusammenhang mit den mobilen Lebensmitteleinheiten des Unternehmens wurden Verstöße gegen das Gesundheitsamt und Beschwerden über rohe oder unzureichend gekochte Lebensmittel gemeldet. Riff auch verlor seine Partnerschaft mit dem Brathähnchen-Restaurant Fuku Ende 2021 und hat bereits im Januar fast ein Drittel seiner Küchen vorübergehend geschlossen.
Das Unternehmen skaliert jedoch weiter und Hinweise auf seiner Website dass es jetzt insgesamt über 8.500 Standorte innerhalb des Reef-Netzwerks gibt, darunter 300 Küchen in Nordamerika und Europa. Im Gegensatz zu Wendys Küchen betreiben viele der anderen Einrichtungen von Reef mehrere Marken gleichzeitig – ein Modell, das das Unternehmen als erfolgreicher empfunden hat.