Amerikas Lehrer-Exodus versetzt das Bildungssystem in eine Krise

Phylicia Jimenez wurde im Mai letzten Jahres von ihrem Job als Englischlehrerin verdrängt, nachdem sie Bedenken hinsichtlich einer neuen Schulpolitik geäußert hatte.

Sie beschrieb diese Politik an der Horn High School in Mesquite, Texas, bei der Verkaufsautomaten abgeschaltet und Schüler zum Mittagessen in die Cafeteria eskortiert wurden, als „Schule-zu-Gefängnis-Pipeline-Bullen***“.

Aber anstatt auf ihre Bedenken einzugehen, wurde sie gebeten, ihre Kündigung einzureichen. „Sie haben mir im Grunde gesagt, wir können diese Sprache hier nicht haben“, sagte sie Nachrichtenwoche. „Es war verrückt für mich, denn als ich sie wegen rassistischer Dinge anrief, sagten sie: Du darfst uns das nicht sagen, du darfst nicht zurückkommen.“

Ein Sprecher des Mesquite Independent School District bestritt diese Erzählung als „völlig ungenau“, sagte aber Nachrichtenwoche: „Die Umstände der Trennung von Frau Jimenez vom Distrikt betreffen eine Personalangelegenheit; daher ist es Mesquite ISD durch das Datenschutzgesetz untersagt, diese Einzelheiten zu besprechen.“

Jimenez war bei ihren Schülern beliebt, die protestierten und eine starteten Petition Die Forderung nach ihrer Wiedereinstellung, die mehr als 1.500 Unterschriften gesammelt hat.

Seit sie diesen Job aufgegeben habe, seien ihr mehrere Lehrstellen angeboten worden, sagte sie, habe sich aber entschieden, den Beruf aufzugeben. “Dieses Jahr war ein anderes Biest”, sagte sie. “Ich habe mich entschieden, nicht mehr in die Ausbildung zu gehen. Ich konnte nicht mehr.”

Jimenez ist bei weitem nicht der einzige Lehrer, der diese Entscheidung während der COVID-19-Pandemie getroffen hat.

Nachrichtenwoche befragte mehrere andere derzeitige und ehemalige Lehrer, die entweder ihre Stelle verlassen haben oder dies in Betracht ziehen.

Sie beschrieben, dass sie seit langem überarbeitet und unterbezahlt sind, dass die Pandemie diese Probleme jedoch verschärft hat.

Einige berichteten, dass ehemalige Kollegen, die in andere Branchen, von der Technologie bis zum Gastgewerbe, wechselten, ihnen sagten, dass sie sich wertgeschätzt und besser entlohnt fühlten, wenn sie weniger Stunden arbeiteten.

Lehrer sind nicht die einzigen Berufstätigen, die ihre Jobs in Scharen kündigen – Teil einer sogenannten „großen Kündigung“ – für Positionen mit höherer Bezahlung und weniger Stress, aber es hat Bedenken geäußert, dass eine Massenflucht den bestehenden Personalmangel in Schulen verschlimmern könnte und lähmen das Bildungssystem in den USA

Eine aktuelle Umfrage der National Education Association, einer Gewerkschaft, die fast 3 Millionen Pädagogen vertritt, ergab, dass 55 Prozent der Pädagogen erwägen, ihren Beruf früher als geplant aufzugeben. Die Zahl ist sogar noch höher bei schwarzen und hispanischen Pädagogen, die laut der Umfrage bereits in diesem Beruf unterrepräsentiert sind.

Becky Pringle, die Vorsitzende der Gewerkschaft, beschrieb es als „eine Fünf-Alarm-Krise“.

„Wir stehen vor einem Exodus, da mehr als die Hälfte der Lehrer und anderen Schulmitarbeiter unseres Landes jetzt angeben, dass sie die Bildung früher als geplant verlassen werden“, sagte Pringle. „Wenn wir es ernst meinen, jedem Kind die Unterstützung zu geben, die es braucht, um zu gedeihen, müssen unsere gewählten Führer im ganzen Land diese Krise jetzt angehen.“

Ein Lehrer an einer Grundschule in Richmond, Virginia, sagte, er plane, den Unterricht für immer aufzugeben. „Ich höre morgen auf, wenn ich einen anderen Job bekomme“, sagte der Lehrer, der nicht genannt werden wollte Nachrichtenwoche.

Er sagte, er arbeite etwa 60 Stunden pro Woche, habe aber immer noch Probleme, seine Frau und seine zwei Kinder zu ernähren. „Ich fühle mich unterbewertet und unterschätzt“, sagte er. „Ich habe das Gefühl, dass ich nach sieben Jahren immer noch von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck lebe.“

Der Lehrer sagte, wenn sein Arbeitspensum sinke, könne er einen zweiten Job annehmen, um über die Runden zu kommen. „Aber es geht nicht unter“, sagte er. “Tatsächlich geht es aufwärts.”

Das Teilen dieser Bedenken mit Schulbeamten sei oft auf taube Ohren gestoßen, sagte er. „Wann immer ich meine Frustration darüber ausdrücke, dass ich weniger Arbeit bekomme, habe ich die gleiche Menge Arbeit zu erledigen, aber jetzt muss ich an ein paar Workshops teilnehmen, um mich zu verbessern. Das ist nicht meine Absicht, wenn ich darauf hinweise, dass ich gestresst bin aus.”

Dieses Gefühl wurde von Abby Norman geteilt, die ein Jahrzehnt lang an Schulen in Atlantas Fulton County unterrichtete und dann weitere zwei Jahre an der Georgia Cyber ​​Academy aus der Ferne unterrichtete. Diesen Job hat sie letzten Sommer aufgegeben und arbeitet jetzt als Barkeeperin.

Ihre Kinder bemerkten eine Veränderung, sagte sie. „Sie sagten mir, sie seien froh, dass ich jetzt glücklich sei“, erzählte sie Nachrichtenwoche

Sie sagte, es sei die hohe Arbeitsbelastung gewesen, die sie veranlasst habe, den Unterricht aufzugeben, da sich die Anzahl der Schüler in ihrem virtuellen Klassenzimmer während der Pandemie verdoppelt habe. „Ich bin von 25 Kindern in einem Klassenzimmer auf 50 gestiegen“, sagte sie. „Wenn Sie mit einem Chef darüber gesprochen haben, haben sie so getan, als ginge es allen anderen gut … und die Pandemie hat gezeigt, Moment mal, jeder hasst es hier. Jeder hat zu kämpfen.“

Belastende Arbeitsbedingungen und erhöhte Verantwortung während der Pandemie wurden häufig von Lehrern genannt, die erwogen, ihre Stelle zum Ende des Schuljahres 2020/2021 aufzugeben, gemäß zu einer Umfrage, die im Januar und Februar letzten Jahres von der Rand Corporation, einer gemeinnützigen Forschungsorganisation, durchgeführt wurde.

Diese Umfrage ergab auch, dass Lehrer eher von häufigem arbeitsbedingtem Stress und depressiven Symptomen berichten als die allgemeine Bevölkerung.

Wenn Lehrer gehen und offene Stellen unbesetzt bleiben, sind die Verbleibenden oft gezwungen, zusätzliche Aufgaben zu übernehmen, sagte David Walrod, Sonderpädagoge an den Fairfax County Public Schools in Virginia und gewählter Präsident der Fairfax County Federation of Teachers .

„Es ist allzu üblich, dass ein Lehrer morgens als erstes feststellt, dass er seine Planungszeit verliert, um einen Lehrer zu vertreten“, sagte Walrod Nachrichtenwoche. “Diese Personalknappheit führt zu weiteren Personalknappheiten, da immer mehr Menschen ihre Belastungsgrenze erreichen.”

Ein Sprecher der Fairfax County Public Schools sagte Nachrichtenwoche dass die Lehrerbindungsraten “stabil geblieben sind und wir keine signifikante Fluktuationsrate gesehen haben. Wir sind derzeit weniger als 1 Prozent davon entfernt, voll besetzt zu sein.”

Der Sprecher fügte hinzu, dass der Distrikt „alle Anstrengungen unternommen hat, um das Personal während der COVID-Pandemie zu unterstützen, die für Pädagogen auf der ganzen Welt eine herausfordernde Zeit war. In Bezug auf die Unterstützung im Klassenzimmer umfasste dies die Mobilisierung von Mitarbeitern des zentralen Büros, um den Unterricht zu decken, wenn Ersatzlehrer anwesend sind erforderlich, eine hochkarätige Rekrutierungskampagne durchzuführen, um unsere Ersatzzahlen zu erhöhen und gleichzeitig die Ersatzbezahlung zu erhöhen.”

Walrod sagte, die letzten zwei Jahre seien die härtesten gewesen, die er in seinen 13 Jahren als Lehrer gearbeitet habe. „Ein Problem, mit dem Lehrer zu kämpfen haben, ist Lernverlust in Verbindung mit Überprüfung“, sagte er. „Unsere Schüler sind im Rückstand, und statt zusätzlicher Unterrichtszeit oder sogar gelockerter Testanforderungen bitten wir die Lehrer, mehr zu testen.“

Walrod wies auch auf die „Realität des Lebens in COVID-19-Schulen hin, wo die Forderung, die CDC-Richtlinien zu befolgen, zu weiteren Angriffen auf Lehrer und Schulen führt“.

Er fügte hinzu: „Vor der Wahl zwischen ihrem Beruf und ihrer Gesundheit entscheiden sich viele Lehrer einfach für ihre Gesundheit.“

Jimenez stimmte zu und verwies auf die Bemühungen des texanischen Gouverneurs Greg Abbott, Schulbezirke daran zu hindern, Maskenpflichten aufzuerlegen.

„Wir haben uns immer unterbewertet, unterbezahlt, unterschätzt gefühlt, all diese Dinge“, sagte sie. „Wir sind es gewohnt, im Falle eines aktiven Schützen Lockdown-Übungen durchzuführen, aber ich denke, dies ist diejenige, bei der wir nur so dachten: ‚Oh nein, sie versuchen tatsächlich, uns zu töten.‘ Es gibt keinen Schutz, es gibt keinen Wunsch, uns in irgendeiner Weise zu helfen. Es war eine sehr traurige Erkenntnis.”

Maria Lograsso, eine Lehrerin in Michigan, erzählt Nachrichtenwoche dass das Unterrichten von Kindern, deren Bildung aufgrund der Pandemie unterbrochen wurde, „herausfordernd“ war.

Aber sie sei schon vor der Pandemie, als sie als Musiklehrerin für die öffentlichen Schulen von Dearborn arbeitete, dünn gestreckt worden, sagte sie. In einigen Jahren unterrichtete sie bis zu 1.000 Kinder.

Sie wechselte im September 2020 an die Detroit Public Schools, wo sie an einer Grundschule arbeitete und eine kleinere Gruppe von Schülern unterrichtete. Aber sie ist kürzlich in einen anderen Schulbezirk, Harper Woods, gezogen, um einer kleinen Anzahl von Schülern Englisch als Zweitsprache beizubringen.

Sie lobte die von den Detroit Public Schools angewandten Strategien zur Eindämmung von COVID-19, sagte jedoch, dass der Stress des persönlichen Unterrichts einen Tribut forderte. Aber ein wichtiger Faktor für ihre Entscheidung, zu gehen, war, dass die „Spitzenverdienstfähigkeit einfach erbärmlich ist“.

Lehrer müssen Ziele erreichen, um überhaupt Anspruch auf die verfügbare Mindesterhöhung zu haben, sagte sie. „Der Druck der Lehrerbewertungen ist außerordentlich“, sagte sie.

Menschen, die sie kennt und die den Beruf für Unternehmensjobs verlassen haben, bereuen es nicht, sagte sie. „Sie sehen Dinge wie bezahlte Elternzeit, kein Urteilsvermögen bei Krankheit oder Urlaub, Dinge, die sie sofort entlasten und ihrer psychischen Gesundheit helfen“, sagte sie. „Und ich denke, gut für sie.“