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„Donbass Devushka“ ist ein prominenter Social-Media-Account, der in das kürzliche Durchsickern von geheimen Dokumenten über den Ukraine-Krieg verwickelt ist. Das kremlfreundliche Sprachrohr, das behauptet, von einer Russin in der besetzten Stadt Luhansk geleitet zu werden, wird in Wirklichkeit von einem pro-russischen ehemaligen US-Militäroffizier geleitet.
US-geborene Sarah Bils, 30, zugelassen in einem Interview mit dem Wall Street Journal veröffentlichte letzte Woche, dass sie ein Netzwerk von Social-Media-Konten namens beaufsichtigt hat Donbass Dewuschka, was übersetzt „Donbass-Mädchen“ bedeutet. Der ehemalige Unteroffizier der Navy aus Washington DC gab vor, aus der ukrainischen Stadt Luhansk zu entsenden. Bils sprach mit einem leichten russischen Akzent zu ihren Hunderttausenden von Anhängern und drückte ihre Bewunderung für Wladimir Putin aus, während sie gleichzeitig pro-russische Ansichten zum Ukraine-Krieg vertrat.
Der ehemalige US-Militärprofi hatte eine Sicherheitsüberprüfung als Teil ihrer Marinekarriere. Sie baut seit 2021 mit der Hilfe von mehr als einem Dutzend Menschen ein „kleines Desinformationsimperium auf Twitter und Telegram“ von sich aus in Oak Harbor im US-Bundesstaat Washington auf, so die pro-ukrainische Gruppe NAFO, die eine von ihnen war zuerst aufzudecken Bils’ wahre Identität.
Donbass Devushka half bei der Verbreitung geheimer Dateien, die angeblich vom Flieger Jack Teixeira durchgesickert waren, und veröffentlichte laut The Wall Street Journal vier dieser Dokumente an seine 65.000 Follower auf Telegram. Diese wurden laut Bils von einer anderen Administratorin gepostet und fügte hinzu, dass sie eine von 15 Administratoren „auf der ganzen Welt“ sei, die am Betrieb des Donbass Devushka-Netzwerks beteiligt seien.
Als im Februar 2022 der Krieg in der Ukraine ausbrach, erstellte Bils mehrere Twitter-Accounts, um kremlfreundliche Ansichten zu fördern, indem er behauptete, Kiew sponsere „Nazi-Plünderer“, während er die Rückschläge der russischen Streitkräfte in der Ukraine herunterspielt.
Die meisten Twitter-Konten von Bils wurden inzwischen geschlossen, einschließlich des ersten, @PelmeniPusha, das vor seiner Suspendierung von der Plattform mehr als 60.000 Follower zählte. Bils nutzte die Plattform zeitweise, um die Ermordung ukrainischer Soldaten zu feiern und gleichzeitig die ultragewalttätigen Methoden der Wagner-Söldnergruppe zu verteidigen.
Ihr YouTube-Kanal hat inzwischen nur noch rund 3.000 Follower. Trotz der geringen Zuschauerzahlen veröffentlicht Bils lange Interviews mit einigen der bekanntesten pro-russischen Blogger und selbsternannten unabhängigen Journalisten der englischsprachigen Welt, teilt antiwestliche Gefühle und unterstützt den Standpunkt, den die USA führen Stellvertreterkrieg mit Russland in der Ukraine.
Das englischsprachige, pro-russische Desinformationsnetzwerk wiederholt die von Moskau verwendete Rhetorik, einschließlich der Anschuldigungen des „Nationalsozialismus“, die gegen die ukrainische Regierung erhoben werden, und der Behauptung, dass Russland von einem im Niedergang begriffenen Westen belagert wird, sagt Yevgeniy Golovchenko, ein Experte für russische Desinformation und Propaganda an der Universität Kopenhagen.
Von der US Navy zum russischen Propagandisten
Bils trat 2009 der US-Marine bei und hatte den aktiven Dienst bis November 2022 aus medizinischen Gründen verlassen, von denen Bils sagte, dass sie mit einer „posttraumatischen Belastungsstörung“ in Verbindung stehen, The Wall Street Journal berichtet, während er hinzufügte, dass die US-Marine Bils’ Version der Ereignisse nicht bestätigt habe.
Während seines Dienstes in der Marine führte Bils ein kleines Geschäft, das Fischfutter verkaufte, und hatte sogar daran teilgenommen Podcasts über das Thema Fisch diskutieren.
Bald verlagerte sich ihre Leidenschaft auf die Verbreitung russischer Propaganda. Nach dem Februar 2022, als Russland seine Invasion in die Ukraine startete, „baute es eine der am schnellsten wachsenden englischsprachigen Pro-Putin-Gemeinschaften auf“, so Pekka Kallioniemi, Mitglied der NAFO-Gruppe und Forscher an der Universität von Tampere in Finnland .
Und doch ist sie bei weitem nicht die einzige Amerikanerin, die sich entschieden hat, als Sprachrohr für Moskaus Interessen zu fungieren. „Die überwiegende Mehrheit dieser englischsprachigen Unterstützer Russlands kommt aus den Vereinigten Staaten oder Europa“, sagt Jeff Hawn, ein Russland-Spezialist und nichtansässiger Mitarbeiter am New Lines Institute, einem geopolitischen Forschungszentrum der USA.
Um eine Gelegenheit zu ergreifen
Dies bedeute jedoch nicht unbedingt eine echte Unterstützung für Putin, sagt Hawn.
“In den USA fördern die meisten dieser Moskauer Anhänger Russland, weil es die Antithese eines Amerikas verkörpert, das sie nicht länger ertragen können”, sagt er und fügt hinzu, dass Zweckmäßigkeit wahrscheinlich eine Rolle spielt.
“Es ist ein Nischenmarkt, der viel Geld verdienen kann”, bemerkt Hawn.
Tatsächlich hatte Bils einen Online-Shop eingerichtet – der letztes Wochenende offline genommen wurde – und in dem verschiedene Artikel verkauft wurden, die seine Unterstützung für die russischen Kriegsanstrengungen in der Ukraine ausdrückten, darunter T-Shirts und Tassen, die Putin, den kremlfreundlichen tschetschenischen Führer Ramsan Kadyrow oder Jewgeni Prigoschin feiern. der Chef der Wagner-Gruppe.
„Englischsprachige Netzwerke wie Donbass Devushka sind nicht unbedingt das Ergebnis der Bemühungen russischer Geheimdienste, Sprachrohre für Propaganda zu rekrutieren“, bemerkt Golovchenko.
Dennoch seien diese putinophilen „Influencer“ „sehr nützlich für den Kreml“, sagt Hawn.
Die Hauptschwäche der russischen Propaganda besteht darin, dass sie immer sehr institutionell und mit den russischen Behörden verbunden aussieht, fährt Hawn fort – aber diese neuen englischsprachigen Propagandisten können Moskau dabei helfen, den Anschein zu erwecken, als hätte er breite Unterstützung in der Bevölkerung.
Dieser Artikel wurde aus dem übersetzt original auf französisch.