NEW YORK (AP) – Das American Museum of Natural History in New York wird sein neues Gebäude eröffnen, ein beeindruckendes Stück Architektur, das die Besucher mit ihrem Platz in der Natur verbinden soll.
Winzige Ameisen marschieren über eine Glasbrücke im neuen Museumsflügel, dem Richard Gilder Center for Science, Education and Innovation. Riesige Wale stürzen in einer beeindruckenden Videoanzeige an den Wänden entlang. Und die natürlichen Kurven des Gebäudes – inspiriert von Schluchten im Südwesten – sollen hervorheben, wie alles miteinander verflochten ist.
Das 465 Millionen Dollar teure Zentrum, an dem fast ein Jahrzehnt gebaut wurde, soll nächsten Donnerstag für die Öffentlichkeit geöffnet werden und einem der meistbesuchten Museen der Welt einen neuen Wow-Faktor verleihen.
Die Architektin Jeanne Gang sagte bei einer Medienvorschau am Mittwoch, sie habe sich gefragt, wie der Raum zum natürlichen Lernwillen der Menschen beitragen könne. „Dies führte uns dazu, geologische Landschaften zu betrachten, wo man sehen kann, wie die Naturkräfte das Material tatsächlich formen, unsere Welt formen“, sagte sie.
Das Gilder Center beherbergt bereits mehr als eine halbe Million winzige Einwohner, Bewohner einer Insektenausstellung mit 18 Arten lebender Lebewesen und einen Innengarten, in dem sich Besucher mit Hunderten von Motten und Schmetterlingen mischen können.
Das Ziel ist es, die Menschen „hautnah“ mit den Käfern zusammenzubringen und ihre Bedeutung für die Natur hervorzuheben, sagte der Entomologe des Museums, David Grimaldi.
„Insekten bekommen einen sehr schlechten Ruf wegen dieser winzigen, winzigen Fraktion von beißenden oder krankheitsübertragenden Insekten“, sagte Grimaldi. Aber die meisten Insektenarten stellen keine Gefahr für den Menschen dar und sind ein wesentlicher Bestandteil ihrer größeren Ökosysteme, sagte er.
Bunte Schmetterlinge flattern in einem Garten herum, der heiß und feucht gehalten wird, um ihre tropische Heimat nachzuahmen, während riesige Käfer verwesende Früchte fressen.
Und dann sind da noch die Ameisen: Rund 500.000 Blattschneiderameisen hat das Museum eingeliefert, um im Insektarium eine riesige Kolonie aufzubauen. Die winzigen Arbeiter sammeln ihre Blätter von einem Glasgehäuse und marschieren dann über eine Himmelsbrücke, um ihre Pilzmahlzeiten in großen Glaskolben entlang der Wand zu kultivieren.
Die Ameisen brauchten etwas Hilfe, um sich an den Raum zu gewöhnen: Wissenschaftler mussten „Schulungssitzungen“ abhalten, um ihnen zu zeigen, wohin sie gehen sollten, sagte Cheryl Hayashi, Provost of Science des Museums. Inzwischen haben sie sich in ihrem neuen Zuhause eingelebt.
Eine neue interaktive Show zeigt, wie unser Leben mit anderen verflochten ist. „Invisible Worlds“ lässt die Besucher in verschiedene interaktive Szenen eintauchen, die abwechselnd hineinzoomen, um die Proteine in der menschlichen DNA und neuronale Verbindungen im Gehirn zu zeigen, oder zu einem Aussichtspunkt über der Skyline von New York City oder einem Regenwalddach herauszoomen.
„Durch die DNA bist du mit allem Leben auf der Erde verwandt“, heißt es in der Erzählung.
Das Gilder Center soll auch den wissenschaftlichen Prozess in den Vordergrund rücken, sagte Museumspräsident Sean Decatur.
Mehr als 4 Millionen Exemplare aus den Sammlungen des Museums sind jetzt im Gilder Center untergebracht, einige davon sind durch große Glasfenster ausgestellt.
Dieser „Sammlungskern“ zeigt eine breite Palette von Gegenständen, von Megalodon-Zähnen über Maya-Ziegel bis hin zu Spinnenseidenspulen, und gibt den Besuchern einen Einblick in das Zeug, auf dem die Wissenschaft basiert: „Wir zeigen buchstäblich unsere Beweise“, sagte Hayashi.
Der Aufbau von Vertrauen in den wissenschaftlichen Prozess ist wichtiger denn je, sagte Ellen Futter, die ehemalige Präsidentin des Museums, die den größten Teil der Gründung des Gilder Center beaufsichtigte, bevor sie im März in den Ruhestand ging.
„Das ist die Vision: Besuchern zu helfen, unsere Welt tiefer zu sehen und zu verstehen“, sagte Futter. „Zu erkennen, dass alles Leben voneinander abhängig ist. Der Wissenschaft zu vertrauen und sich inspirieren zu lassen, unseren kostbaren Planeten zu schützen.“
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