Anwälte von Amazon haben am Freitag einen Bundesrichter gebeten, die Kartellklage der Federal Trade Commission gegen den E-Commerce-Riesen abzuweisen, mit der Begründung, die Behörde greife Richtlinien an, die den Verbrauchern und dem Wettbewerb zugute kommen.
Die Antwort von Amazon erfolgte mehr als zwei Monate, nachdem die FTC – der sich 17 Bundesstaaten angeschlossen hatten – die historische Beschwerde gegen das in Seattle ansässige Unternehmen eingereicht hatte, in der behauptet wurde, dass das Unternehmen die Preise in die Höhe treibe und den Wettbewerb auf dem, wie die Agentur es nennt, „Online-Superstore-Markt“ und in diesem Bereich unterdrückte „Online-Marktplatzdienste.“
In seiner 31-seitigen Klageschrift vor einem Bundesgericht im US-Bundesstaat Washington lehnte Amazon ab und argumentierte, dass das von der FTC als wettbewerbswidrig eingestufte Verhalten aus üblichen Einzelhandelspraktiken bestehe, die den Verbrauchern zugutekämen.
In der im September eingereichten Beschwerde der FTC wurde dem Unternehmen vorgeworfen, wettbewerbswidrige Praktiken durch Maßnahmen anzuwenden, die Drittanbieter davon abhalten, auf Nicht-Amazon-Websites niedrigere Preise für Produkte anzubieten.
Die Agentur sagte, Amazon habe Angebote begraben, die auf anderen Websites zu niedrigeren Preisen angeboten würden. Gleichzeitig wurde darauf hingewiesen, dass Amazon den Händlern zunehmend höhere Gebühren in Rechnung stellt und die Preise für Produkte auf der eigenen Website in die Höhe treibt. Es wurde auch behauptet, Amazon habe die Verkäufer von Dienstleistungen wie seinem Logistik- und Lieferservice abhängig gemacht, die es dem Unternehmen ermöglicht hätten, jedes Jahr Einnahmen in Milliardenhöhe zu erzielen.
In seinem Antrag auf Abweisung erklärte Amazon, in der Klage werde Amazon vorgeworfen, wettbewerbsfähige Preise anzubieten und nicht wettbewerbsfähige Preise anzubieten.
„Amazon gleicht die Rabatte der Konkurrenten umgehend aus, bietet Angebote zu wettbewerbsfähigen statt überteuerten Angeboten und gewährleistet seinen Prime-Abonnenten eine erstklassige Lieferung“, schrieb das Unternehmen in der Einreichung. „Diese Praktiken – die Ziele dieser Kartellklage – kommen den Verbrauchern zugute und sind der Kern des Wettbewerbs.“
Amazon wehrte sich auch gegen Vorwürfe, es hänge die Prime-Berechtigung für Produkte – was einen schnellen Versand bedeutet – davon ab, ob Verkäufer seinen Fulfillment-Service „Fulfillment by Amazon“ nutzen.
In einer ungeschwärzten Version der im November veröffentlichten Klage der FTC wurde behauptet, Amazon habe ein Tool mit dem Codenamen „Project Nessie“ verwendet, um vorherzusagen, wo die Preise erhöht werden könnten, und um andere Einkaufsseiten dazu zu bewegen, diesem Beispiel zu folgen. Die Agentur sagte, Amazon habe den Algorithmus genutzt, um die Preise für einige Produkte zu erhöhen, und die neuen erhöhten Preise beibehalten, nachdem andere Websites seinem Beispiel gefolgt seien.
In seiner Einreichung am Freitag sagte Amazon, dass es vor Jahren mit dem „automatisierten Preissystem“ Nessie experimentiert habe. Es wurde davon ausgegangen, dass Nessie bei „begrenzten Produkten und begrenzter Dauer“ „mit dem zweitniedrigsten Konkurrenten und nicht mit dem absolut niedrigsten mithalten“ sollte. Das Unternehmen sagte außerdem, dass es die Experimente im Jahr 2019 eingestellt habe und seine Preise an die niedrigsten Preise von heute anpasse.
Amazon wies auch die Vorwürfe der Agentur zurück, dass das Unternehmen ein Monopolist sei. In seiner Einreichung heißt es, dass es der Konkurrenz von kleinen Einzelhändlern bis hin zu großen Online- und stationären Unternehmen wie Walmart, Target, Best Buy und Apple und anderen ausgesetzt sei.