Als Alvin L. Bragg, Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, den ausgezeichneten US-Marine-Corps-Veteranen Daniel Penny wegen Totschlags zweiten Grades wegen des Todes des U-Bahn-Belästigers Jordan Neely letzte Woche anklagte, dachte er wahrscheinlich, er würde den Wünschen der progressiven Wählerschaft und der linken Spender folgen, die ihn eingestellt hatten Obwohl der Staatsanwalt zunächst sagte, er werde den Fall einer großen Jury vorlegen, scheinen wütende Straßenproteste, U-Bahn-Blockaden und Verurteilungen des New Yorker Bürgermeisters Eric Adams, weil er Penny unzureichend angeprangert hatte, Bragg ins Wanken gebracht zu haben. Er ordnete Pennys Verhaftung und Anklage ohne weitere Überprüfung an.
Letzten Donnerstag kündigten Pennys Anwälte an, dass er sich am nächsten Morgen stellen werde. Er erschien ordnungsgemäß am Freitag gegen 8 Uhr morgens für seine Buchung und wurde dann – schweigend und mit großer Würde – vom Polizeirevier zu einem wartenden Auto gebracht, das ihn zur weiteren Untersuchung abführte.
Bragg hatte wahrscheinlich nicht damit gerechnet, dass seine wachsame Strafverfolgung den landesweiten Feuersturm auslösen würde. Als die Nachricht von Pennys Verfahren bekannt wurde, wiesen Kommentatoren verärgert darauf hin, dass Braggs Büro dies getan habe herabgestuft 52 Prozent der Gewaltverbrechen in Manhattan reichten im Jahr 2022 von Straftaten bis hin zu Vergehen, während die Zahl schwerer Verbrechen in New York um 30 Prozent anstieg. Doch hier beschloss der Staatsanwalt, einem weißen männlichen Veteranen die Strafe vorzuwerfen, nachdem es zu einer Auseinandersetzung mit einem feindseligen U-Bahn-Belästiger kam, der zuvor über 40 Personen festgenommen hatte und gegen den ein Haftbefehl wegen Körperverletzung bestand.
„Rassengerechtigkeit“, so schien es, hatte die tatsächliche Gerechtigkeit in den Straßen von Gotham ersetzt. Nachdem die Nachricht von den Anklagen bekannt wurde, twitterten konservative Influencer mit Millionen von Followern einen Link zu einer bescheidenen Sammlung für Pennys Rechtsverteidigung auf der christlichen Website GiveSendGo. Innerhalb von 24 Stunden verzehnfachte sich der Fonds auf fast 400.000 US-Dollar. Nach Pennys Verhaftung stieg der Kurs weiter an, angeblich betrug er 700 US-Dollar pro Minute, und gewann am späten Freitagabend noch an Stärke, als der Gouverneur von Florida und erwartete republikanische Präsidentschaftskandidat Ron DeSantis ihn retweetete. Am Mittwochmittag war der Betrag auf über 2,5 Millionen US-Dollar gestiegen und stieg weiter an, wobei die Spenden überwiegend in kleinen Beträgen von empörten Amerikanern im ganzen Land eintrafen.
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Während Penny sich der bestmöglichen Strafverteidigung sicher zu sein scheint, entwickelte sich Bragg vom lokalen progressiven Rechtspolitiker zum nationalen Paria. Obwohl er bestreitet, ein Politiker zu sein, wird allgemein angenommen, dass Bragg Ambitionen auf ein höheres Amt hat. Wäre er ein einigermaßen kompetenter New Yorker Demokrat geblieben, hätte ihn die Parteimaschinerie seines Staates durchaus vorangebracht und Wert auf eine Rhetorik gelegt, die offenbar die Durchsetzung von Gesetzen mit einem größeren Sinn für Gerechtigkeit nach George Floyd in Einklang bringt. Die strafrechtliche Verfolgung des ehemaligen Präsidenten Donald J. Trump, den Bragg im März angeklagt hatte, sicherte weitere liberale Glaubwürdigkeit, zumindest genug für einen Washington Post Kolumnist zu proklamieren dass seine Aktion „unseren Glauben an die Rechtsstaatlichkeit wiederherstellt“, unabhängig davon, wie schwach der Fall zu sein scheint.
Mittlerweile ist Bragg jedoch unauslöschlich zum öffentlichen Gesicht des Chaos geworden, das die von George Soros unterstützten progressiven Staatsanwälte angerichtet haben – ein Trend, der jedem ehrlichen Herausforderer von Präsident Joe Biden bei den bevorstehenden Präsidentschaftswahlen 2024 überzeugende Argumente liefern wird. Der aktuelle republikanische Kandidat Vivek Ramaswamy seinerseits spendete persönlich 10.000 US-Dollar an Pennys Fonds, eine der höchsten Einzelspenden.
Durch die Anklage gegen Penny hat Bragg die erschreckende Kriminalitätsrate und die Infrastruktur des öffentlichen Verkehrs in New York von einem lächerlichen kommunalen Problem zu einem großen nationalen Problem aufgebauscht. Sein Handeln zwingt das Land dazu, sich zu fragen, ob es eine sichere konstitutionelle Republik bleiben oder sich in einen sozialdemokratischen Albtraum verwandeln soll, in dem Kriminelle frei herumlaufen, während barmherzige Samariter bestraft oder eingeschüchtert werden, damit sie Schikanen akzeptieren.
Die New Yorker stimmen mit den Füßen ab – ihre Abwanderung in gerechtere und sicherere Orte hat seit 2020 nur zugenommen, und es werden noch mehr. Aber selbst diejenigen, die bleiben, haben es schwer, die Bedingungen in ihrer Stadt als gut oder wünschenswert zu akzeptieren. Geschichten über „Vorfälle“ in der U-Bahn sind weitverbreitet – und zwar überparteilich –, und es ist schwer vorstellbar, dass Braggs Staatsanwälte angesichts der Tatsachen des Falles, wie sie der Öffentlichkeit bekannt sind, eine Verurteilung erwirken könnten. Wenn sein Fall vor Gericht scheitert, kann die öffentliche Wahrnehmung, dass er einen unschuldigen Mann verfolgt hat, nicht aus seiner Akte gelöscht werden. Sollte es dem Staatsanwalt hingegen gelingen, eine Verurteilung zu erwirken, wird Penny eine weitere Märtyrerin des gescheiterten progressiven Experiments. Und vor dem nationalen Gericht der öffentlichen Meinung wird Alvin L. Bragg der Staatsfeind Nummer eins sein.
Paul du Quenoy ist Präsident des Palm Beach Freedom Institute.
Die in diesem Artikel geäußerten Ansichten sind die eigenen des Autors.