EIN LÖWE, von dem angenommen wird, dass er zu den ältesten in freier Wildbahn lebenden Tieren gehört, wurde von Dorfbewohnern brutal getötet, als er Vieh jagte.
Loonkiito war 19 Jahre alt und überraschte die Wissenschaftler, nachdem er die Alterserwartung für wilde Löwen überschritten hatte, die bei nur 13 Jahren liegt.
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Nach Angaben des Kenya Wildlife Service starb Loonkiito im Dorf Olkelunyiet in Kenia, nachdem er auf der Suche nach Nahrung dorthin gewandert war.
Sprecher Paul Jinaro sagte: „Es war ein alter Löwe, der Probleme hatte, selbst Beute zu machen, und Vieh ist eine leichte Beute.“
„Ein normaler Löwe würde im Park Wildtiere jagen.“
Krieger der Maasai Morans töteten ihn mit Speeren, nachdem er versucht hatte, ihr Vieh zu fressen.
Das Dorf, in dem er getötet wurde, liegt am Rande des Amboseli-Nationalparks, einem der berühmtesten Wildparks Kenias.
Paula Kahumbu ist eine Naturschützerin, die der BBC sagte, dass ihr die Ermordung von Loonkiito Schmerzen bereitete.
Sie sagte: „Dies ist der Wendepunkt für den Konflikt zwischen Mensch und Tier und wir müssen als Land mehr tun, um die Löwen zu schützen, die vom Aussterben bedroht sind.“
Der Kenya Wildlife Service bezeichnete Loonkiito als „legendären Großkatzenkrieger“, der dafür bekannt war, sein Territorium zu verteidigen.
Lion Guardians, eine gemeinnützige Organisation, veröffentlichte eine emotionale Hommage an den geliebten Löwen.
Sie sagten: „Vor einem Jahrzehnt gab es in dieser Landschaft keine Löwen, die älter als 10 Jahre waren.“
„Dass Loonkiito und andere ältere Löwen heute in freier Wildbahn existieren, ist den Bemühungen vieler zu verdanken, vor allem der Gemeinschaften, die die Last tragen, Land mit Löwen zu teilen.“
„Dank ihnen können wir jetzt erleben, wie Löwen ihre ‚goldenen‘ Jahre und darüber hinaus leben.“
Im Jahr 2020 wurde ein Naturliebhaber, der zwei seltene weiße Löwen schon als Junge großgezogen hatte, bei einem Horroranschlag von ihnen zu Tode geprügelt.
Der Naturschützer West Mathewson, 68, kämpfte heute spielerisch mit seinen geliebten Löwinnen Demi und Tanner, als sich eine von ihnen gegen ihn wandte.
Dieselben Bestien erlegten 2017 einen Landarbeiter in Mr. Mathewsons Tree Top Lodge in Hoedspruit in der Nähe des südafrikanischen Krüger-Nationalparks.
Aber der freundliche Chef kämpfte weiter und trainierte sie jeden Tag in der Überzeugung, dass sie ihn niemals angreifen würden.
Quellen erzählten heute Abend, wie das normale Auf und Ab „etwas rauer“ wurde, bis der ältere Naturliebhaber blutüberströmt zurücktaumelte.
Auf dem Weg ins Krankenhaus erlag er seinen Verletzungen.
Trotz des vorherigen tödlichen Angriffs strömten weiterhin Tausende von Touristen herbei, um mit den Tieren spazieren zu gehen.