Am 22. November gab das alternative Finanzierungs-Startup Pipe bekannt, dass seine drei Mitbegründer es waren absteigen von ihren leitenden Positionen und dass die Suche nach einem neuen, „erfahrenen“ CEO begonnen hatte.
In einem exklusiven Interview sagte Mitbegründer und ehemaliger Co-CEO Harry Hurst gegenüber TechCrunch, dass das Trio „0-1-Erbauer, keine Betreiber im großen Maßstab“ seien. Er sagte, dass der Umsatz des Unternehmens Jahr für Jahr wachse und dass das Unternehmen fünf Jahre auf der Landebahn sei.
Die Suche nach einem geeigneten Nachfolger könnte jedoch eine Weile dauern. Für den Anfang, Pipe – die angehoben hat mehr als 300 Millionen Dollar von Investoren seit der Gründung im Jahr 2019 – hat nur ein externes Vorstandsmitglied in Peter Ackerson, einem General Partner bei Fin Capital, der selbst erst vor drei Jahren VC wurde. Hurst und seine Mitgründer Josh Mangel und Zain Allarakhia sind die einzigen anderen Direktoren im Vorstand.
Darüber hinaus scheinen Kritiker versessen darauf zu sein, Fragen über die Art und Weise zu stellen, wie das Geschäft geführt wurde. Seit der Veröffentlichung dieses Artikels haben mehrere Quellen, die anonym bleiben wollten – einschließlich eines Investors, der sagt, dass er die Investition in das Startup in seinen frühen Tagen weitergegeben hat – gesagt, dass sie „gehört“ haben, dass Pipe etwa 80 Millionen Dollar an Krediten an einen oder mehrere Krypto-Mining-Unternehmen. Das Outfit oder die Outfits sind seitdem aus dem Geschäft gegangen und die 80 Millionen US-Dollar wurden vermutlich vollständig abgeschrieben, sagten diese Personen.
Zu den Vorwürfen befragt, Das sagte ein Unternehmenssprecher gegenüber TechCrunch Pipe hat keine Kredite im Wert von 80 Millionen US-Dollar an Krypto-Mining-Unternehmen vergeben und dass Pipe damit verbundene Forderungen nicht vollständig „abschreiben“ musste. Stattdessen bestätigte sie, dass Pipe „Crypto-Mining-Hosting-Unternehmen Zugang zur Finanzierung gewährt hat“ und sagte – als sie gefragt wurde, ob Pipe verloren hat irgendein Geldbetrag für Kredite an Krypto-Mining-Unternehmen – dass Pipe als Privatunternehmen seine Unternehmensfinanzen nicht teilt.
Das Startup lehnte es ab, seine Kunden im Zusammenhang mit Krypto-Mining zu nennen, aber insbesondere Pipe hatte dies getan eine öffentliche Partnerschaft mit Compass Miningein jetzt belagertes Krypto-Mining-Unternehmen, das Berichten zufolge mit seinem eigenen fairen Anteil an Kämpfen konfrontiert.
Es gibt andere Grübeleien. Eine Quelle behauptete, dass Hurst und die beiden anderen Gründer ihre eigenen Aktien im Wert von mehreren Millionen Dollar in einem Zweitverkauf verkauft hätten, eine Praxis, die während der Pandemie bei zahlreichen jungen Unternehmen ziemlich üblich wurde. (Der Gründer von Hopin, ebenfalls 2019 gegründet, hat Berichten zufolge Aktien im Wert von mindestens 195 Millionen Dollar.) Als wir Hurst letzte Woche fragten, wie viel Investoren die Mitbegründer bereits vom Tisch gelassen hatten, lehnte er eine Antwort ab.
Ein Fintech-Investor stellte auch Fragen zur Ausgereiftheit der Technologie von Pipe. Auf die Frage, ob es irgendwelche damit zusammenhängenden Probleme mit den zugrunde liegenden Darlehen von Pipe gebe, sagte der Sprecher des Unternehmens: „Obwohl wir wie viele Fintechs in diesem aktuellen Makroumfeld einige Zahlungsausfälle auf der Plattform gesehen haben, erwarten wir nicht, dass Investoren auf der Käuferseite Verluste erleiden, die ihnen nicht bereits mitgeteilt wurden oder die Teil des größeren Risikoprofils sind, das ihnen mitgeteilt wurde Gesellschaft.”
Hurst hat offenbar von den Vermutungen um sein Unternehmen gehört. In einem Twitter-Thread Letzte Nacht schimpfte er gegen „VCs und andere, die unser Unternehmen aufgrund von Gerüchten hassen. Ziemlich offensichtlich gibt es schlechte Schauspieler mit ihren eigenen Plänen, die BS verbreiten, ohne Rücksicht auf die Menschen, die es schädigt.“ Er schrieb auch: „Als Führungskraft werde ich nicht zulassen, dass uns dieser Lärm ablenkt oder die unglaubliche harte Arbeit untergräbt, die unser Team in die Erfüllung unserer Mission investiert, um Unternehmen überall in die Lage zu versetzen, zu ihren Bedingungen zu wachsen.“
Unterdessen geht die CEO-Suche weiter. Tatsächlich hat der Sprecher von Pipe heute wiederholt, was das Unternehmen letzte Woche öffentlich gesagt hat „Josch [Mangel] ist jetzt Interims-CEO und Harry ist in seiner neuen Funktion als stellvertretender Vorsitzender immer noch im Unternehmen. Beide möchten, dass Pipe sein ultimatives Potenzial ausschöpft, und sind entschlossen, wie berichtet und angekündigt, einen neuen CEO zu finden…“
Sobald der neue CEO von Pipe benannt ist, fügte sie hinzu, wird diese Person Hursts Sitz im Vorstand einnehmen.
Was die Frage betrifft, wer bei der Suche hilft, sagte sie, die Antwort sei: „Viele Stakeholder von Pipe sind Teil des CEO-Suchprozesses, einschließlich der Geschäftsleitung und Investoren.“
Bildnachweis: Twitter
Neben Fin Capital sind weitere VCs, die Investitionen in Pipe seitens ihrer Investmentfirmen leiten, Marlon Nichols, ein Geschäftsführer bei MaC Venture Capital, und Ashton Newhall, ein langjähriger Investor bei Greenspring Associates und jetzt Partner der StepStone Group, die erworben Greenspring im September letzten Jahres.
Auf Bitten um Stellungnahme reagierte niemand.
Ein anderer Investor von Pipe, Matthew Cowan von Next47 Capital, sagte gegenüber TechCrunch, dass er „keine Kommentare abgeben“ dürfe.
Zu den weiteren Unterstützern des Unternehmens gehören Morgan Stanleys Counterpoint Global, CreditEase FinTech Investment Fund, 3L, Japans SBI Investment, Marc Benioff, Seven Seven Six, Republic und Craft Ventures von Alexis Ohanian, die das Unternehmen leiteten 6 Millionen Dollar Anschubfinanzierung im Februar 2020.
Inzwischen ist a Formular-D Ende September von Pipe Senior Counsel Peter Chiaro bei der US-Börsenaufsichtsbehörde SEC unterzeichnet wurde, enthüllt, dass das Unternehmen kürzlich eine Fremdfinanzierung in Höhe von 7,12 Millionen US-Dollar erhalten hat, was als positive Alternative zu der Art von hochstrukturierter Insider-Runde ausgelegt werden könnte, die viele Startups abschließen zur Zeit.
Der Mitbegründer und Chief Business Officer von Pipe, Michal Cieplinski, dessen Name in der Ankündigung des Unternehmens letzte Woche fehlte, wurde in der Einreichung als „Executive Officer“ von Pipe aufgeführt, die es ablehnte, seine Umsatzspanne offenzulegen.
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