Elon Musks Gehirn Implantatunternehmen Neuralink hat angekündigt Es ist ein Schritt näher an der Einsetzung von Gehirnimplantaten in Menschen.
Heute, gab das Unternehmen an dass es damit beginnen wird, Patienten mit Lähmungen zu rekrutieren, um sein experimentelles Gehirnimplantat zu testen, und dass es die Genehmigung eines institutionellen Prüfungsausschusses eines Krankenhauses erhalten hat. Bei solchen Gremien handelt es sich um unabhängige Ausschüsse, die zusammengestellt werden, um die biomedizinische Forschung an menschlichen Probanden zu überwachen und den Forschern etwaige Bedenken mitzuteilen. Neuralink nennt dies „die PRIME-Studie“, ein Akronym für Precise Robotically Implanted Brain-Computer Interface.
Neuralink hat nicht angegeben, wo der Prozess stattfinden wird, und Unternehmensvertreter haben nicht sofort auf die per E-Mail von WIRED gesendete Anfrage nach einem Interview geantwortet.
Neuralink ist eines von wenigen Unternehmen, die eine Gehirn-Computer-Schnittstelle (BCI) entwickeln, ein System, das Gehirnsignale sammelt, analysiert und in Befehle zur Steuerung eines externen Geräts umwandelt. Im Mai teilte das Unternehmen auf X, ehemals Twitter, mit, dass es die Genehmigung der Food and Drug Administration erhalten habe führt seine erste klinische Studie am Menschen durchgab aber zu diesem Zeitpunkt keine weiteren Details bekannt.
In einem auf seiner Website posten Neuralink erklärt heute, dass das ursprüngliche Ziel seines BCI darin bestehen wird, „Menschen die Möglichkeit zu geben, einen Computercursor oder eine Computertastatur allein mit ihren Gedanken zu steuern“. In der klinischen Studie wird die Sicherheit des Implantats und des chirurgischen Roboters des Unternehmens getestet und die Funktionalität des BCI bewertet.
Neuralink hat eine erstellt Patientenregister für Personen, die wissen möchten, ob sie sich für das Studium qualifizieren können. In einer Broschüre auf seiner Website sagt Neuralink, dass es nach Teilnehmern sucht, die an Tetraplegie oder Lähmungen in allen vier Gliedmaßen leiden. aufgrund einer Verletzung der Halswirbelsäule oder amyotropher Lateralskleroseoder ALS und sind mindestens 22 Jahre alt. Für diejenigen, die zur Teilnahme ausgewählt wurden, umfasst die Studie eine Kombination aus neun häuslichen und persönlichen Klinikbesuchen über einen Zeitraum von 18 Monaten. Neuralink geht davon aus, dass die Studie sechs Jahre dauern wird.
Nach Angaben des Unternehmens ist das münzgroße Implantat von Neuralink im implantierten Zustand nicht sichtbar. Es zeichnet die neuronale Aktivität mithilfe von 1.024 Elektroden auf, die auf 64 Fäden verteilt sind, von denen jeder dünner als ein menschliches Haar ist.
Während der Studie wird der Roboter das Implantat chirurgisch in einem Teil des Gehirns platzieren, der die Bewegungsabsicht steuert. Sobald das Implantat eingesetzt ist, zeichnet es Gehirnsignale auf und überträgt sie drahtlos an eine App, die die Bewegungsabsicht entschlüsselt.
Das Unternehmen hat weder die genaue Region des Gehirns bekannt gegeben, in die das Gerät eingebaut wird, noch das Krankenhaus, das dem institutionellen Prüfungsausschuss die Genehmigung erteilt hat, noch die Anzahl der Teilnehmer, die es letztendlich in die Studie aufnehmen wird.
Bei einer „Show and Tell“-Veranstaltung von Neuralink im vergangenen November sprach Musk über zwei mögliche Anwendungsfälle für das Implantat: um Menschen mit Lähmungen bei der Steuerung technischer Geräte zu helfen und um die Sehkraft wiederherzustellen. In der heutigen Pressemitteilung wurde jedoch nicht von einer Sehprothese gesprochen.
Neuralink ist eines von wenigen Unternehmen, die darum kämpfen, ein BCI auf den Markt zu bringen. Obwohl solche Geräte seit den 1960er Jahren experimentell eingesetzt werden, ist keines davon kommerziell erhältlich. Andere Forschungsanstrengungen haben es gelähmten Menschen ermöglicht, Computer und Prothesen mit ihren Gedanken zu steuern oder einen Computer zum Sprechen zu nutzen, meist in Laborumgebungen.
Synchron, einer der Konkurrenten von Neuralink, hat gezeigt, dass sein Implantat zu Hause verwendet werden kann, um gelähmten Patienten das Online-Banking, Einkaufen und E-Mail-Versand zu ermöglichen. Das Implantat des Unternehmens ähnelt einem flexiblen Netzstent und wird durch die Halsvene geführt, um am Gehirn anzuliegen, anstatt direkt in das Gehirn eingeführt zu werden.
Zwei ehemalige Neuralink-Mitarbeiter haben ihre eigenen BCI-Unternehmen gegründet. Der ehemalige Neuralink-Präsident Max Hodax wurde gegründet Science Corp. im Jahr 2021 eine Prothese zu entwickeln, die blinden Menschen künstliches Sehen ermöglichen soll. Und Benjamin Rapoport, ein ursprüngliches Mitglied von Musks Team, gründete Precision Neuroscience im Jahr 2020. Anfang des Jahres platzierte das Unternehmen sein Implantat vorübergehend im Gehirn von drei Patienten, um die Fähigkeit des Geräts zu testen, elektrische Aktivität zu lesen und aufzuzeichnen.