Die neue Major-League-Soccer-Saison wird in Nordamerika beginnen und ein Mann steht im Rampenlicht: Lionel Messi.
Der argentinische Weltmeister-Kapitän wechselte letztes Jahr mitten in der regulären US-Fußballsaison zu David Beckhams MLS-Klub Inter Miami und lieferte sofort Ergebnisse ab.
Der Verein gewann das erste Spiel, das Messi nach einer Serie von zehn sieglosen Spielen bestritt, und außerdem bescherte der achtfache Ballon d’Or-Gewinner der Mannschaft ihre erste Trophäe – den Ligapokal.
Messi und seine ehemaligen Barcelona-Teamkollegen Luis Suárez, Sergio Busquets und Jordi Alba haben die Mannschaft innerhalb weniger Monate verändert.
Jetzt, da Messi sich vollständig als Herzstück etabliert hat und seine erste komplette Saison im vierten Jahr seines Bestehens bestritten hat, hat Miami den großen Preis im Auge: einen ersten MLS-Pokal.
Die Meisterschaft mit 29 Mannschaften beginnt am 22. Februar, wenn Miami im DRK PNV Stadium in Fort Lauderdale Salt Lake City empfängt.
Zwei. Mehr. Tage. ⏳
Messi & @InterMiamiCF übernehmen @realsaltlake zum Saisonauftakt!
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— Major League Soccer (@MLS) 19. Februar 2024
Folgendes müssen Sie über die kommende MLS-Saison wissen:
Wer sind die größten Namen in der MLS?
Inter Miami: Inter Miami brachte zum Ende der letzten Saison Messi-Manie in die MLS und der Sieger der Weltmeisterschaft 2022 in Katar traf in einem Medienwirbel ein.
Bald wurde Messis guter Freund Suarez in der Nebensaison verpflichtet, um die Mannschaft zu verstärken. Der Uruguayer hat sein Motiv für den Beitritt zum Verein dargelegt: „zu versuchen, zu gewinnen.“ [the] MLS“. Busquets, Alba und der paraguayische Mittelfeldspieler Diego Gomez vervollständigen Miamis Staraufgebot.
Columbus-Crew: Der Titelverteidiger wird im Angriff vom kolumbianischen Star Cucho Hernandez angeführt. In der vergangenen Saison erzielte er 16 Tore und lieferte sieben Assists.
Atlanta United: Thiago Almada, der 2022 zu Messis Team gehörte, das die Weltmeisterschaft gewann, steht im Mittelpunkt der Hoffnungen von Atlanta United. Der Mittelfeldspieler erzielte in der vergangenen Saison in seinen 35 Einsätzen 13 Tore.
Feuer in Chicago: Der belgische Stürmer Hugo Cuypers war ein Klub-Rekord-Neuzugang für 12 Millionen US-Dollar für die Mannschaft der Eastern Conference, wo der Schweizer Nationalspieler und ehemalige Liverpool-Stürmer Xherdan Shaqiri in der vergangenen Saison sieben Tore erzielte.
Toronto FC: Lorenzo Insigne ist der Starname des kanadischen Klubs. Der Flügelspieler gewann das letzte seiner 54 Länderspiele für Italien bei der gescheiterten WM-Qualifikation im Jahr 2022 und wechselte im selben Jahr nach Kanada, nachdem er 15 Jahre lang bei Napoli gearbeitet hatte.
Los Angeles FC: Der französische Torhüter Hugo Lloris wechselte im Januar von Tottenham Hotspur an die Westküste und beendete damit eine elfjährige Zusammenarbeit mit dem Londoner Klub.
Neues Jahr, Neuverpflichtungen, neue Stars. ✨ pic.twitter.com/UR6h1XjIj7
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Wie hat Messi die MLS verändert?
Der geschäftsführende Eigentümer von Inter Miami, Jorge Mas, bezeichnete die Ankunft des Spielers im vergangenen Jahr als „bahnbrechenden Moment“ für den Sport in den USA.
Unterdessen glaubt MLS-Kommissar Don Garber, dass Messis Anwesenheit „MLS auf einen anderen Weg bringen wird“.
„Und wer weiß, wie das in Jahren aussehen wird? Aber sicherlich sind wir heute in einer anderen Situation als zuvor, mit Messi in unserer Liga.“
Den Zahlen von Garber zufolge sind in dieser Saison die MLS-Dauerkartenverkäufe um 15 Prozent gestiegen, die Liga-Sponsoringeinnahmen sind um 17 Prozent gestiegen, die Clubeinnahmen sind um 15 Prozent gestiegen und die Merchandise-Verkäufe sind um 44 Prozent gestiegen .
Was sind Konferenzen?
Die 29 Teams sind in zwei Konferenzen aufgeteilt, um die Reisekosten zu reduzieren. Die Eastern Conference umfasst 15 Teams und 14 sind in der Western Conference vertreten.
Welche Teams nehmen an den Konferenzen teil?
Ostkonferenz: Atlatana FC, CF Montreal, Charlotte FC, Chicago Fire FC, Columbus Crew, DC United, FC Cincinnati, FC Inter Miami, Nashville SC, New England Revolution, New York City FC, New York Red Bulls, Orlando City SC, Philadelphia Union, Toronto FC.
Westkonferenz: Austin FC, Colorado Rapids, FC Dallas, Houston Dynamos FC, LA Galaxy, Los Angeles FC, Minnesota United FC, Portland Timbers, Real Salt Lake, San Jose Earthquakes, Seattle Sounders, Sporting Kansas City, St. Louis City SC, Vancouver Whitecaps FC .
Was gibt es in der Nordamerika-Saison zu gewinnen?
In der Eastern Conference und der Western Conference wird in erster Linie um zwei Titel in der MLS gespielt.
Der Gesamtführende der beiden Gruppen wird mit dem Supporters’ Shield ausgezeichnet, während die Gewinner der Playoffs am Saisonende den MLS Cup gewinnen.
Der Ligapokal, ein K.-o.-Wettbewerb, der auch Vereinen der mexikanischen Liga MX zur Verfügung steht, bietet den Teams einen weiteren Weg zum kontinentalen Klubwettbewerb CONCACAF Champions Cup.
Für Messi und Miami war dies bereits ein glückliches Jagdrevier, da der Argentinier dem in Florida ansässigen Team letzte Saison dabei half, das neu gestaltete Turnier zu gewinnen und sich für den prestigeträchtigen Champions Cup zu qualifizieren.
Miami wird im März im Achtelfinale an diesem Turnier teilnehmen und um einen Platz bei der erweiterten FIFA Klub-Weltmeisterschaft 2025 kämpfen, die in den USA ausgetragen wird.
Der US Open Cup ist die fünfte Krone, um die Messi in dieser Saison mit Miami kämpfen kann, und es handelt sich um einen weiteren Ko-Wettbewerb, der jedoch auch Vereinen außerhalb der MLS-Konferenzen in den USA und Kanada offensteht. Houston besiegte Miami letzte Saison im Finale.
Der FC Cincinnati war Gewinner der Eastern Conference und des Supporters Shield, während St. Louis City in der ersten Saison des Teams an der Spitze der Western Conference landete.
Wer sind die Favoriten?
Inter Miamis Kaufrausch und die Verpflichtung von Messi werden den Druck auf sie erhöhen, in dieser Saison in allen Wettbewerben mitzuhalten, aber sie haben noch viel zu tun, da sie letzte Saison den 27. von 29 Teams belegten.
Da Rossi letzte Saison erst spät in die Mannschaft aufgenommen wurde, kommt man kaum an Titelverteidiger Columbus Crew vorbei, der auch Hernandez als MVP für 2023 in der MLS hat.
Almada verhalf Atlanta letztes Jahr zum Spitzenreiter bei der Konferenz, aber die Fans des Clubs werden über das wachsende Interesse am Stürmer von jenseits des Atlantiks verzweifelt besorgt sein, insbesondere wenn das Transferfenster Mitte des Jahres öffnet.
LAFC hat seinen Nachbarn und fünfmaligen MLS-Rekordsieger LA Galaxy in den letzten Jahren deutlich in den Schatten gestellt und wurde letztes Jahr im Finale von Columbus in zwei aufeinanderfolgenden MLS-Titeln verwehrt.
Sie haben in dieser Saison Lloris im Tor, um sie zu stärken, während Denis Bouanga, der in 35 Länderspielen für Gabun sieben Tore geschossen hat, am anderen Ende des Spielfelds im Mittelpunkt steht.
Wer sind die bisherigen Gewinner?
LA Galaxy: 2002, 2005, 2011, 2012, 2014
DC United: 1996, 1997, 1999, 2004
Columbus-Crew: 2008, 2020, 2023
Sporting Kansas City: 2000, 2013
Erdbeben in San Jose: 2001, 2003
Houston Dynamo: 2006, 2007
Seattle Sounders: 2016, 2019
Chicago Fire, Portland Timbers, Toronto FC, Real Salt Lake, Colorado Rapids, LAFC, Atlanta United FC und New York City FC haben alle einen Titel auf ihrem Konto.
Das letzte Mal waren wir alle zusammen @LowerFieldCbus 🤩
Wer ist bereit, dieses Wochenende zurück zu sein? pic.twitter.com/kN4wjsNKsm
– Die Crew (@ColumbusCrew) 19. Februar 2024
Was ist mit den Schiedsrichtern in dieser Saison los?
MLS befindet sich mitten in einem Arbeitskonflikt mit seinen Schiedsrichtern.
Die Professional Referees Organization (PRO), die die MLS-Schiedsrichter verwaltet, gab am Samstag bekannt, dass sie Spieloffizielle aussperren wird, nachdem sie nur wenige Tage vor Saisonbeginn einen vorgeschlagenen Tarifvertrag abgelehnt hatte.
PRO gab an, am vergangenen Wochenende eine vorläufige Einigung mit der Professional Soccer Referees Association erzielt zu haben. Die Gewerkschaft sagte jedoch, dass fast 96 Prozent ihrer Mitglieder für die Ablehnung gestimmt hätten.
Das bedeutet, dass es in absehbarer Zukunft wahrscheinlich Ersatzschiedsrichter geben wird, die die Spiele leiten werden.