Pos erster Gegner in „Kung Fu Panda“ ist der Schneeleopard Tai Lung (Ian McShane). Tai Lung hat die beste Hintergrundgeschichte, was ihn unter den Bösewichten der Serie zum direktesten Gegenstück zum Drachenkrieger macht.
Als erster Schüler von Meister Shifu (Dustin Hoffman), Po’s späterem Lehrer, ließ Tai Lungs Ehrgeiz, der Drachenkrieger zu sein, sein Herz schwarz werden. Als ihm das verweigert wurde, was er für sein Eigentum hielt (die Drachenrolle), schnappte er nach und wurde eingesperrt. „Kung Fu Panda“ stellt Tai Lung als unüberwindbare Bedrohung dar. Zu Beginn des ersten Films gelingt ihm eine dramatische Flucht, bei der er eine Armee von Nashörnern und die Schwerkraft selbst besiegt, um seine Freiheit zu erlangen. Anschließend besiegt er die Furious Five mit Hilfe seiner charakteristischen Nervenschläge.
Tai Lungs Wiedersehenskampf mit Shifu wird Ihnen zu Herzen gehen, vor allem, weil er die Entschuldigung seines Meisters und den anhaltenden Stolz auf seine Kung-Fu-Meisterschaft nicht akzeptieren kann. Ebenso kann er die Botschaft der leeren Drachenrolle nicht verstehen: „Es gibt keine geheime Zutat“, anders als Po, der seine Entschlossenheit in äußere Stärke kanalisiert.
Die emotionale gemeinsame Hintergrundgeschichte von Shifu und Tai Lung wird sowohl bei den Kindern, für die „Kung Fu Panda“ gedacht war, als auch bei den Eltern, die den Film mit ihnen ansehen, Anklang finden. Der Text zeigt, wie Kindermedien intelligent und vielschichtig sein können, ohne dabei aus den Augen zu verlieren, für wen sie gemacht werden sollten.