In Krystin Ver Lindens Spielfilmdebüt bringt die Autorin und Regisseurin eine Geschichte, die versucht, mit begrenzter Zeit viel zu viel zu erreichen. Alice, über eine versklavte Frau, die entdeckt, dass es jenseits der Grenzen der Plantage eine völlig andere Welt gibt, bietet eine solide zentrale Leistung von Keke Palmer und nicht viel mehr. Der Film hat zu viel zu bieten und vieles davon passt nicht gut zusammen, da Alice nicht genug Zeit hat, sich vor dem großen Ende des Films zu entwickeln.
Alice (Palmer) ist eine Sklavin in Antebellum Georgia, die bevorzugte „Hausfrau“ des grausamen Plantagenbesitzers Paul Bennett (Jonny Lee Miller), der Alice nur das Lesen beibrachte, damit sie ihm vorlesen konnte. Alice ist mit Joseph (Gaius Charles) verheiratet und beide träumen davon, zusammen wegzulaufen. Während diese Idee ihren Freunden und ihrer Familie hoffnungslos erscheint, hat Alice das Gefühl, dass da draußen etwas Größeres auf sie wartet. Sie vertiefen sich weiter in ihre Pläne, nachdem sie erfahren haben, dass Josephs Großvater einen Mann in ungewöhnlicher Kleidung vom Himmel fallen sah. Als die Dinge schief gehen und Joseph erwischt wird, flieht Alice alleine, rennt durch den Wald, bis sie 1973 eine Autobahn erreicht und fast von Frank (Common), einem Lastwagenfahrer, überfahren wird, der sie bei einem Angebot zu sich nach Hause bringt helfen. Alice muss sich an die 1970er gewöhnen und plant ihre Rache an Paul.
Alice fühlt sich so oft irreführend und leer an und dreht sich wild von einem etablierten Ton zu einem ganz anderen, nachdem der Titelcharakter bis 1973 durchbricht. Die Wendung der Timeline reicht nicht aus, um den Film über Wasser zu halten, zumal die erste halbe Stunde viel stabiler ist Richtung und tut gut daran, den Grundstein für das zu legen, was kommen wird. Aber anstatt ausführlicher zu untersuchen, was es für Alice bedeutet, in einem anderen Jahrhundert und frei zu sein, besteht der Film darauf, die Dinge so schnell wie möglich aus dem Weg zu räumen, um zu seinem Abschluss zu kommen. Dass Alice nicht länger als einen Tag in den 1970er Jahren lebt, bevor sie alles über die Gegenwart erfährt und sich mit ihrer Vergangenheit auseinandersetzt, lässt das Ende in Bezug auf ihre Charakterentwicklung viel weniger vollständig erscheinen.
Als Alice beschließt, sich zu rächen, grenzt der Film eher an Albernheit als an Ernsthaftigkeit. Alice nimmt eine Seite von Pam Grier’s Coffy um sich stilvoll an Paul zu rächen, und obwohl es eine klare Hommage an Blaxploitation-Filme ist, ist es ein Moment, in dem man sich nicht besonders zu Hause fühlt Alice. Es ist eine seltsame Kombination und eine, die nicht sehr gut gehandhabt wird. Letztlich ist es Keke Palmers Auftritt, der all den Emotionen, die Alice empfindet, Glaubwürdigkeit verleiht. Während Alice sich durch die Geschichte der Schwarzen liest und alles nachholt, was passiert ist – von der Emanzipationserklärung bis zur Bürgerrechtsbewegung – tragen Palmers Augen und Gesichtsausdrücke viel dazu bei, den Schock, die Erleichterung, das Glück, die Frustration und die Offenheit zu vermitteln Wut, die ihr Charakter empfindet. Und das nur durch ihre außergewöhnliche Darstellung Alice eingelöst wird.
Common hat viel weniger Material, mit dem er arbeiten kann, und Frank ist ein viel passiverer Charakter, obwohl er seit zehn Jahren Aktivist ist. Frank hat einige Spannungen mit seinem Bruder, aber sie sind genauso unterentwickelt wie seine Gründe, Alices Mission kurz in Frage zu stellen. Commons Leistung leidet darunter. Abgesehen von Palmers Darstellung ist die Geschichte ansonsten überall verstreut, wobei Ver Linden versucht, zu viele Dinge auf einmal in einem Film zu tun, der viel mehr Zeit hätte brauchen können, um seinen Bogen richtig auszuarbeiten. Jede richtige Charakterentwicklung und das Knüpfen neuer Beziehungen wird übersehen und überschattet von dem Rache-Thriller-Teil des Films, der sich angeheftet anfühlt, um einen tollen Abschluss zu liefern.
Man kann verstehen, was Ver Linden darin zu tun versucht Alice, aber der dritte Akt ersetzt Stil über Substanz, was dem Film und Alices Reise darin sehr schadet, besonders da es zu einem Ende führt, das sich sensationeller anfühlt als alles andere. Palmer ist fantastisch in einem Film, der mehr Tiefe und Zeit brauchte, damit sich Alice an ihre Umgebung gewöhnen konnte. Ohne das geht es Alices Realismus und emotionaler Kern fehlen, während es wild in ein Ein-Noten-Chaos abbiegt.
Alice wurde beim Sundance Film Festival 2022 uraufgeführt und soll am 18. März 2022 in die Kinos kommen. Der Film ist 100 Minuten lang und noch nicht bewertet.