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In Algerien begann am Sonntag eine Beerdigung für Abdelaziz Bouteflika, den dienstältesten Präsidenten des nordafrikanischen Landes, auf einem Friedhof für seine Unabhängigkeitshelden, jedoch ohne die Ehrungen, die den vor ihm verstorbenen Führern zuteil werden.
Bouteflika starb am Freitag im Alter von 84 Jahren, nachdem er seit seiner Entmachtung vor mehr als zwei Jahren als Einsiedler gelebt hatte.
Der erfahrene Strongman legte im April 2019 sein Amt nieder, nachdem ihn das Militär nach wochenlangen Straßenprotesten im Stich gelassen hatte, die durch seine Bewerbung um eine fünfte Amtszeit des Präsidenten ausgelöst wurden.
Er war 1999 mit einer Welle der Unterstützung der Bevölkerung an die Macht gekommen, als sein Amnestieangebot an islamistische Militante dazu beitrug, einen jahrzehntelangen Bürgerkrieg zu beenden.
Ein gepanzertes Fahrzeug schleppte den Sarg mit der Flagge auf einem mit Blumen geschmückten Geschützwagen ab und wurde von Polizisten auf Motorrädern eskortiert.
Sein Nachfolger Präsident Abdelmadjid Tebboune, Regierungsmitglieder und ausländische Diplomaten haben sich auf dem Friedhof versammelt, bewacht von blau-schwarz uniformierten Sicherheitsbeamten.
Die Prozession zog von Bouteflikas Pflegeheim zum Friedhof östlich der Innenstadt von Algier, während Umstehende sie mit ihren Handys filmten.
Nur Journalisten der algerischen nationalen öffentlichen Medien haben Zugang zu der Zeremonie selbst, und die offizielle Trauerzeit wird nur drei statt acht Tage dauern.
Ohne großes Aufsehen hatte das Staatsfernsehen im Gegensatz zu früheren Präsidententoten angekündigt, Bouteflika in El-Alia beigesetzt zu werden, wo seine Vorgänger begraben liegen.
Der Volkspalast, in dem andere Präsidenten untergebracht waren, schien bereit gewesen zu sein, seine sterblichen Überreste vor der Beisetzung zur Schau zu stellen. Das Liegen im Staat wurde jedoch Quellen zufolge abgesagt.
Isabelle Werenfels, Maghreb-Spezialistin des deutschen Instituts SWP, sagte der Nachrichtenagentur AFP, die Staats- und Regierungschefs des Landes seien wahrscheinlich nervös, “weil es in den sozialen Medien viel Hass auf die Figur von Bouteflika gibt”.
Die Entscheidungsträger wüssten nicht so recht, was sie tun sollen, “weil es unter den politischen, administrativen und wirtschaftlichen Eliten eine ziemlich große Zahl gibt, die Produkte oder Profiteure aus der Bouteflika-Ära sind”.
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Gedämpfte Reaktionen
Die Ankündigung seines Todes löste in der ehemaligen französischen Kolonie gedämpfte Reaktionen aus, und manche sehen seine zwei Jahrzehnte andauernder Herrschaft als eine Zeit verpasster Chancen.
Er wollte seinen Mentor, den zweiten Präsidenten des Landes, Houari Boumediene, mit Erfolgen übertreffen, darunter eine Stärkung des regionalen Einflusses Algeriens und “das Blatt im schwarzen Jahrzehnt” des Bürgerkriegs aufschlagen, bei dem rund 200.000 Menschen ums Leben kamen, sagte Louisa Dris ., Politikdozentin der Universität Algier sagte Ait Hamadouche.
Stattdessen seien “die staatlichen Institutionen noch nie so geschwächt, so gespalten oder so diskreditiert worden”, sagte sie.
Auf den Straßen der Hauptstadt Algier sagten viele Einwohner der Nachrichtenagentur AFP, der einst beeindruckende Präsident werde nicht fehlen.
Ein Rentner, Ali, sagte, Bouteflika habe “seinem Land gedient, aber leider hat er einen großen Fehler gemacht”, mit einer vierten Amtszeit des Präsidenten und einer fünften Amtszeit, als er krank war.
Krankheit und Proteste
Von den Algeriern “Boutef” genannt, war er dafür bekannt, dass er auch bei drückender Hitze seinen typischen dreiteiligen Anzug trug und sich in den 1970er Jahren als Außenminister Respekt erwarb und den Frieden nach dem Bürgerkrieg förderte.
Algerien blieb von den Aufständen, die 2011 in der arabischen Welt fegten, weitgehend verschont, was viele den Erinnerungen an den Bürgerkrieg und die Zunahme staatlicher Almosen zuschreiben.
Aber Bouteflikas Herrschaft war von Korruption geprägt. Trotz seines Ölreichtums hatte Afrikas größte Nation eine schlechte Infrastruktur und eine hohe Arbeitslosigkeit.
Bouteflika wurde von Menschenrechtsgruppen und Gegnern kritisiert, die ihm vorwarfen, autoritär zu sein.
Im April 2013 erlitt er einen kleinen Schlaganfall, der seine Sprache beeinträchtigte, und musste einen Rollstuhl benutzen. Trotzdem beschloss er, sich trotzdem um ein viertes Mandat zu bemühen.
Seine Bewerbung um eine fünfte Amtszeit im Jahr 2019 löste Proteste aus, die sich bald zu einer pro-demokratischen Bewegung namens “Hirak” entwickelten.
Einige Persönlichkeiten aus der Bouteflika-Ära wurden schließlich inhaftiert, aber die alte Garde aus seiner Zeit regiert das Land immer noch weitgehend.
(AFP)