Alexander Zverev baute sein Selbstvertrauen auf Sand mit einem 6: 4, 6: 4-Sieg über den Spanier Roberto Bautista Agut in der zweiten Runde des Monte Carlo Masters am Mittwoch wieder auf und trifft als nächstes auf Daniil Medvedev in Form.
Der an Nummer 13 gesetzte deutsche Zverev, der sich letztes Jahr im Halbfinale der French Open eine schwere Knöchelverletzung zugezogen hatte, gewann sein zweites Match innerhalb von ebenso vielen Tagen bei seinem ersten Auftritt auf dem roten Sand seit dem Drama von Roland Garros.
Zverev brach im ersten Satz mit 3: 2 und hielt den Aufschlag, um ihn zu nehmen, bevor er im fünften Spiel des zweiten Satzes erneut brach.
Bautista Agut breakte den Aufschlag des Deutschen jedoch zum 3:3-Ausgleich, nur damit Zverev im folgenden Spiel das entscheidende Break schaffte.
Der Russe Medvedev, Gewinner von vier Hartplatztiteln in diesem Jahr, setzte seinen hervorragenden Saisonstart mit einem 6:3, 6:2-Sieg über den Italiener Lorenzo Sonego auf einem Belag fort, auf dem er in der Vergangenheit nicht viel Erfolg hatte.
„Auf Sand habe ich immer Probleme“, sagte Medwedew. „Ich hatte einige gute Spiele, in denen ich immer noch Probleme hatte. Auf Sand gibt es keinen Rhythmus, jeder Sprung ist ein schlechter Sprung und selbst wenn er gut ist, erwartet man einen schlechten Sprung.“
Casper Ruud, letztjähriger Vizemeister der French Open, setzte seine Vorbereitungen für den Sandplatz-Grand-Slam fort, indem er Botic van de Zandschulp mit 7: 5, 7: 6 (1) besiegte und eine Drei-Satz-Niederlage gegen den Niederländer in Miami im letzten Monat rächte.
„Es ist nie einfach, bei einem neuen Turnier und gegen einen Spieler anzufangen, gegen den ich zuvor verloren habe“, sagte Ruud, der im Vorfeld von Monte Carlo den Titel von Estoril gewann.
„Ich war ein bisschen schlampig und habe mein Risiko nicht eingegangen, aber in diesem Fall war ich ein bisschen glücklich, weil ich das Gefühl hatte, dass es noch etwas zu tun gab.“
Als nächstes spielt Ruud gegen Jan-Lennard Struff, der den 14. Samen Alex de Minaur mit 6: 3, 6: 2 betäubte. Karen Khachanov setzte sich ebenfalls mit einem 7-6(2) 6-2-Sieg gegen Ilya Ivashka durch, während der achtgesetzte Taylor Fritz den Schweizer Veteranen Stan Wawrinka mit 7-6(10) 6-2 besiegte.
Zu ihnen gesellte sich Lorenzo Musetti, der Luca Nardi mit 6: 0, 6: 0 schlug, um ein Duell mit Novak Djokovic, der Nummer eins der Welt, zu beginnen.
Der Zweitplatzierte von Miami, Jannik Sinner, rückte vor, nachdem sein Doppelpartner Diego Schwartzman mit einer Schulterverletzung mit 6: 0, 3: 1 zurückgetreten war.
Die Versuche des ehemaligen US Open-Champions Dominic Thiem, seine Karriere nach einer Handgelenksverletzung wiederzubeleben, wurden mit einer 2: 6: 4: 6: 4-Niederlage gegen den neuntplatzierten Holger Rune einen weiteren Schlag versetzt.
Die Niederlage verlängerte Thiems Angebot für einen ersten Sieg über einen Top-10-Spieler seit November 2020.
Als Nächstes trifft Dänemarks Rune auf Matteo Berrettini, der seinen 27. Geburtstag mit einem hart umkämpften 5:7, 7:6(1), 6:4-Sieg über Francisco Cerundolo feierte.