Das Urteil im hochkarätigen Doppelmord-Prozess von Alex Murdaugh hätte ganz anders ausfallen können – wäre da nicht die Tat eines Geschworenen mit einem Dutzend Eiern gewesen.
Der einst mächtige rechtmäßige Erbe der Dynastie wurde am Donnerstag verurteilt, weil er am 7. Juni 2021 seine Frau Maggie und seinen Sohn Paul bei einem abscheulichen Verbrechen auf dem 1.700 Hektar großen Anwesen der Familie Moselle in Islandton, South Carolina, erschossen hatte.
Das Gremium aus 12 Geschworenen beriet weniger als drei Stunden, bevor es ihn einstimmig in allen Anklagepunkten für schuldig befand – zwei Mordfälle und zwei Waffenanklagepunkte.
Aber die Entfernung eines Geschworenen nur wenige Stunden vor Beginn der Beratungen hätte laut einem Insider den Verlauf des Schicksals des verurteilten Mörders ändern können.
Am Donnerstagmorgen, vor der Schlusserklärung der Verteidigung im Gerichtsgebäude von Colleton County, gab Richterin Clifton Newman bekannt, dass eine Geschworene aus dem Gremium entfernt werde, weil sie den Fall mit mindestens drei anderen Personen besprochen habe.
Der Richter sagte, er habe einige Tage zuvor eine Beschwerde von einem Mitglied der Öffentlichkeit erhalten, wonach der Geschworene den Fall mit mehreren Personen besprochen habe, die nicht der Jury angehörten.
Nach einer Untersuchung – die Interviews sowohl mit dem Geschworenen, der jegliches Fehlverhalten bestritt, als auch mit den Personen, die ihr vorgeworfen wurden, gesprochen zu haben – umfasste, sagte Richter Newman, es sei festgestellt worden, dass die Frau mit mindestens drei Personen über den Fall gesprochen habe. Sie hatte auch ihre Meinung zu den Beweisen geäußert, die sie in dem Fall gesehen hatte.
Nachdem er der Verteidigung und der Staatsanwaltschaft seine Entscheidung im Gerichtssaal mitgeteilt hatte, brachte Richter Newman die Geschworene herein und teilte ihr mit, dass sie abgesetzt werde.
Die Frau löste dann im Gerichtssaal eine unbeschwerte Erleichterung aus, als sie gefragt wurde, ob sie etwas im Geschworenenzimmer gelassen habe.
„Ein Dutzend Eier“, antwortete sie.
Dies löste bei Richter Newman, der Verteidigung und der Staatsanwaltschaft – und sogar bei Murdaugh – Gelächter aus, als das Gerichtspersonal angewiesen wurde, ihre Eier aus dem Geschworenenzimmer zu holen, um sie zu ihr zurückzubringen.
Quelle erzählt FITS-News dass dieser Geschworene bereits angedeutet hatte, dass sie Murdaugh für nicht schuldig befunden hätte – und dass sie von ihrer Entscheidung nicht abzubringen sei.
Alex Murdaugh wird nach seiner Verurteilung außergerichtlich geführt
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„Sie war eingegraben. Sie sagte, er sei ‚nicht schuldig‘ und niemand könne ihre Meinung ändern“, sagte eine Quelle der lokalen Verkaufsstelle.
Eine andere fügte hinzu, sie hätte „die Jury aufgehängt“.
In South Carolina muss das Urteil in einem Fall einstimmig sein – und so kann das Fehlverhalten des Geschworenen und die Entfernung in letzter Minute das gesamte Ergebnis des Prozesses verändert haben.
Obwohl unklar ist, ob die Verteidigung eine Ahnung hatte, wie der Geschworene hätte abstimmen können, beschwerte sich Murdaughs Verteidiger Dick Harpootlian beim Richter, als sie aus dem Gremium verdrängt wurde.
Er beschwerte sich darüber, dass das Geschworenenproblem von SLED behandelt wurde, einschließlich eines der Agenten, der Zeuge in dem Fall war.
„Es ist durcheinander“, sagte er über die von SLED geleitete Untersuchung.
„SLED hat in diesem Fall erneut ein schlechtes Urteil gefällt. Dies ist nur ein Kontinuum einer Katastrophe von Fehlern.“
Die Enthüllung kommt, als einer der 12 Geschworenen, die Murdaughs Schicksal besiegelt haben, zum ersten Mal zu Wort kam.
Craig Moyer sagte gegenüber ABC News, dass Murdaughs fehlende Reue, Krokodilstränen und das vernichtende Handyvideo, das Paul Minuten vor seinem Mord aufgenommen hatte, das Gremium von seiner Schuld überzeugten.
„Ich habe keine echte Reue oder Mitgefühl oder so etwas gesehen“, sagte er und fügte hinzu, dass der in Ungnade gefallene Anwalt wie „ein großer Lügner“ wirkte.
Herr Moyer sagte, dass er „sicher war, dass es so war [Murdaugh’s] Stimme“ vom allerersten Mal an, als das Zwingervideo im Gerichtssaal abgespielt wurde.
„Alle anderen konnten es hören [Murdaugh’s voice] auch“, sagte der Zimmermann aus Colleton County.
Herr Moyer sagte, dass er Murdaugh im Gerichtssaal in die Augen sah, als das Video abgespielt wurde, und beschrieb das Verhalten des Mörders als „er wusste, was kommen würde“.
Der Schlüssel zum Fall der Staatsanwaltschaft war ein vernichtendes Handyvideo, das Murdaugh an den Ort der Morde brachte.
Das Video, das Paul um 20.44 Uhr mit seinem Handy aufgenommen hat, filmte einen Hund in den Zwingern auf dem Gelände des Landguts Mosel.
Aus dem Off sind drei Stimmen zu hören: Paul, Maggie und Alex Murdaugh.
Während der dramatischen Zeugenaussage identifizierten mehrere Zeugen Murdaughs Stimme im Filmmaterial.
Buster Murdaugh sieht zu, wie sein Vater wegen Mordes an seiner Mutter und seinem Bruder verurteilt wird
(Recht & Kriminalität)
Minuten später – gegen 20.50 Uhr – wurden Maggie und Paul brutal niedergeschossen.
Das Bombenvideo hat Murdaugh nicht nur am Tatort platziert – sondern auch seine Lügen über sein Alibi in dieser Nacht aufgedeckt.
Seit den Morden vom 7. Juni 2021 hatte er behauptet, er sei in dieser Nacht nie mit seiner Frau und seinem Sohn in die Hundehütte gegangen.
Er behauptete, er sei im Haus der Familie geblieben, habe auf der Couch geschlafen und sei dann gefahren, um seine Mutter im Haus seiner Eltern in Almeda zu besuchen.
Als er nach Hause fuhr, behauptete er, er sei zu den Zwingern hinuntergegangen und habe einen dramatischen Notruf getätigt, in dem er behauptete, die Leichen der beiden Opfer entdeckt zu haben.
In zwei dramatischen Tagen im Gerichtssaal gestand Murdaugh schließlich, dass er die letzten 20 Monate damit verbracht hatte, in dieser Nacht über sein Alibi zu lügen.
Der verurteilte Mörder nahm zu seiner eigenen Verteidigung Stellung und gab zum ersten Mal zu, dass er in dieser Nacht mit den beiden Opfern im Zwinger war – und dass er die Strafverfolgungsbeamten, die den Fall untersuchten, seine Familienangehörigen und engen Freunde und angelogen hatte Kollegen seit fast zwei Jahren.
Obwohl Murdaugh gestand, gelogen zu haben, beteuerte er weiterhin seine Unschuld an den Morden an Maggie und Paul.
Doch Murdaughs Geständnis über das Zwingervideo habe seine Schuld weiter zementiert, sagte Herr Moyer gegenüber ABC und sagte, es sei dieser Moment gewesen, in dem er genau gewusst habe, wo seine Stimme lag.
Murdaugh wirkte versteinert, als am Donnerstagabend im ohrenbetäubend stillen Gericht die Schuldsprüche verlesen wurden, bevor er in Handschellen herausgeführt wurde.
Der in Ungnade gefallene rechtmäßige Erbe der Dynastie – dessen Familie einst das Rechtssystem im Lowcountry dominierte – wird am Freitag im Colleton County Courthouse verurteilt.
Die Urteilsverkündung beginnt um 9.30 Uhr ET, wobei Aussagen über die Auswirkungen der Opfer voraussichtlich vor Gericht verlesen werden.
Ihm drohen für jeden Mordvorwurf 30 Jahre Haft und für jeden Waffenvorwurf fünf Jahre Haft. Sätze können gleichzeitig – oder nacheinander – verbüßt werden.
Staatsanwälte fordern die Höchststrafe auf Lebenszeit, nachdem sie die Todesstrafe vom Tisch genommen haben.
Richter Clifton Newman hat nicht angegeben, wie er Murdaugh verurteilen will, sagte aber nach der Urteilsverkündung, dass die Beweise „überwältigend“ seien.
Herr Moyer sagte, er werde am Freitag vor Gericht zurückkehren, um zu sehen, wie der Mann, den er wegen Mordes verurteilt hat, für seine Verbrechen verurteilt wird.
Staatsanwälte begrüßen den Schuldspruch von Alex Murdaugh
“Ich will es sehen. Es ist eine Entscheidung, mit der ich leben muss“, sagte er.
Bereits am 7. Juni 2021 wurden Maggie und Paul auf dem 1.700 Hektar großen Anwesen der Familie niedergeschossen.
Paul wurde zweimal mit einer 12-Gauge-Schrotflinte angeschossen, als er im Futterraum der Hundehütte stand – der zweite Schuss in seinen Kopf sprengte ihm fast das gesamte Gehirn aus dem Schädel.
Nachdem er Paul getötet hatte, sagten die Staatsanwälte, Murdaugh habe sich ein halbautomatisches .300 Blackout-Gewehr gegriffen und das Feuer auf Maggie eröffnet, als sie versuchte, vor ihrem Ehemann zu fliehen.
Sie wurde fünfmal erschossen, darunter zweimal in den Kopf, nachdem sie auf die Knie gefallen war.
Buster – der seinem Vater während des gesamten Prozesses zur Seite stand und zu seiner Verteidigung aussagte – reagierte kaum, als die Verurteilung seines Vaters erwidert wurde, bevor er sich kurz die Augen rieb.
Die Staatsanwälte sagten, Murdaugh habe seine Frau und seinen Sohn getötet, um von seiner Reihe von Finanzverbrechen abzulenken – zu einer Zeit, als sein millionenschwerer Betrugsplan kurz davor stand, aufgedeckt zu werden.
Murdaughs Verurteilung markiert die neueste Wendung in der Geschichte des Mannes, der einst der mächtige Erbe einer legalen Dynastie in South Carolina war.
Seine Familie hatte fast ein Jahrhundert lang das örtliche Justizsystem regiert, wobei drei Generationen der Familie alle als Anwalt in der Anwaltskanzlei des 14. Gerichtskreises tätig waren.
Murdaugh setzte die Familientradition fort, indem er in der örtlichen Staatsanwaltschaft und auch in der von seinem Großvater gegründeten Anwaltskanzlei PMPED arbeitete.
Die Morde an Maggie und Paul schockierten die Gemeinde von Hampton County, brachten aber auch eine Reihe von Skandalen um Murdaugh ans Licht, darunter ein Betrugsschema in Höhe von mehreren Millionen Dollar, ein verpfuschtes Attentat und einige ungeklärte Todesfälle.