Alex Mahon von Channel 4 sagt: „Wir befinden uns in einem Marktschockgebiet“ und könnten im nächsten Jahr die Kreditfazilität in Höhe von 94 Millionen US-Dollar in Anspruch nehmen

Laut CEO Alex Mahon befindet sich Channel 4 im „Marktschockgebiet“ und könnte im nächsten Jahr endlich versuchen, seine revolvierende Kreditfazilität in Höhe von 75 Millionen Pfund (94 Millionen US-Dollar) zu nutzen.

Mahon sah sich einer Flut von Fragen über die Umkämpften gegenüber Brillenbox Ich habe heute Morgen vom Kultur-, Medien- und Sportausschuss die Finanzen des Senders vorgelegt und betonte, wie schlecht der Werbemarkt in diesem Jahr war und welche Auswirkungen er auf Channel 4 hatte.

Im Einklang mit den Konkurrenten sagte sie, dass Channel 4 weder im zweiten Halbjahr noch im vierten Quartal 2023 eine erwartete Erholung erlebt habe und die Einnahmen im Jahr 2023 voraussichtlich um rund 8 % zurückgehen werden, während der Sender nach drei Jahren mit Überschüssen ein Defizit erwarte.

„Wir befinden uns in einem Bereich, den ich wahrscheinlich als Marktschockgebiet bezeichnen würde“, sagte sie den Abgeordneten. „In der Rezession 2008 war der Rückgang der Werbung nur noch größer.“

In einem deutlichen Positionswechsel sagte Mahon, sie „stelle sich vor“, dass Channel 4 im nächsten Jahr „prüfen könnte, wie die Kreditfazilität genutzt werden soll“, was sie als „den normalen Geschäftsverlauf“ bezeichnete.

Zu Beginn der Covid-19-Pandemie hat Channel 4 die Anlage, die gerade bis 2027 verlängert wurde, zuletzt in Anspruch genommen, stand jedoch in den letzten Monaten angesichts der verlangsamten Inbetriebnahme und der Kritik unter Druck, den Umzug noch einmal zu prüfen von den Produzenten wegen sinkender Programmausgaben.

Mahon betonte, dass Channel 4 „nicht auf staatliche Subventionen angewiesen sein wird“.

„Die Realität ist, dass wir in den letzten Jahren in sechs Jahren einen Überschuss und in vier Jahren ein Defizit erzielt haben“, fügte sie hinzu und wies darauf hin, dass der Überschuss im letzten Jahr nur 3 Millionen Pfund betrug, während er im Jahr zuvor bei einem Rekordwert von 101 Millionen Pfund lag. was zu einem starken Anstieg der Content-Ausgaben führte.

Die Inanspruchnahme der Kreditfazilität könnte erfolgen, wenn Mahon und ihr Vorsitzender Ian Cheshire Anfang nächsten Jahres eine strategische Überprüfung der Channel-4-Strategie für das folgende Jahrzehnt einleiten, die sie heute bekannt gaben.

Es werde jedoch „keine Handbremse bei der bestehenden Strategie geben“, sagte Cheshire. Zu dieser aktuellen Strategie gehört ein anhaltender Vorstoß, weniger auf lineare Werbung angewiesen zu sein und gleichzeitig die Streaming-Einnahmen zu steigern, die derzeit etwa ein Viertel des Gesamtumsatzes ausmachen – „weit vor unseren Mitbewerbern“, so Mahon.

Kakophonie der Kritik

Als Reaktion auf die Kakophonie der jüngsten Kritik aus dem Produktionssektor bezüglich mangelnder Auftragsausgaben und schlechtem Finanzmanagement räumte Mahon ein, dass die aktuelle Situation für den Indie-Sektor „wirklich schwierig“ sei.

„Wenn Channel 4 langsamere Einnahmen erzielt und Entscheidungen über die Kosten treffen muss, hat das wirklich große Auswirkungen auf die Produzenten“, fügte sie hinzu und verwies auf weitere Schwierigkeiten, die sich aus der Post-Covid-Landschaft und den Auswirkungen der US-Arbeitsstreiks ergeben.

Mahon betonte, dass Channel 4 „dieses Jahr den gleichen Betrag für Provisionen ausgeben wird wie letztes Jahr“, dass diese Sendungen jedoch aufgrund des schlechten Werbemarkts schrittweise bis 2023 und 2024 verschoben werden. Sie sagte, Channel 4 habe die Kosten in Bereichen wie Projekten und Technologie sowie Inhalten gesenkt. Zu den hochkarätigen Absagen gehörte auch ein geplanter Neustart der Reality-Serie Vier Hochzeiten, das ein paar Wochen nach Drehbeginn ausgesondert wurde.

„Es gab eine Reihe von Shows, von denen die Produzenten erwarteten, dass sie wieder in Auftrag gegeben würden oder zurückkehren würden, und bei denen wir Entscheidungen treffen mussten“, fuhr sie fort. „Vielleicht kommen sie zurück. Wir prüfen noch, ob sie zurückkehren.“

Eine Sendung, die höchstwahrscheinlich wiederkommen wird, ist der Lieblingssender von Studio Lambert Brillenbox, Gerüchten zufolge hat der Sender nach einem Abwerbeversuch durch ITV gerade eine große Summe für die Verlängerung gezahlt.

„Es ist immer noch wichtig, wirklich wichtige Shows zu erneuern, und ich erkenne diese Charakterisierung nicht an [of the big sum],” Sie sagte. „Das hätte ich nicht erwartet Brillenbox woanders hingehen. Es ist eine klassische Channel 4-Show, aber jeder möchte immer tolle Shows.“

„Die meisten“ Gerüchte sind unwahr

Während der breit angelegten Sitzung versuchte Mahon, Gerüchte in Fernsehkreisen zu unterdrücken, dass sie vorhabe, den Sender nach sechs Jahren an der Spitze zu verlassen.

Sie sagte, es gebe „viele Spekulationen“ über ihren Abgang und fügte interessanterweise hinzu: „Die meisten davon sind unwahr.“

„Ich werde bleiben, solange ich für das Unternehmen relevant bin“, fügte sie hinzu. „Ich glaube jedoch nicht, dass irgendjemand für immer für das Channel 4-Geschäft relevant sein wird.“

Inmitten der Rezession war Mahons potenzieller Bonus auch ein zentrales Diskussionsthema für das nächste Jahr, nachdem sie ein Rekordgehalt erhalten hatte, sich aber dafür entschieden hatte, auf ihren Haltebonus für 2022 zu verzichten. Mahon betonte, dass sie keine Kontrolle über die Gehälter der Führungskräfte habe, was auch der Fall sei an die Leistung gebunden.

Cheshire bezeichnete unterdessen die Entscheidung von Mahon, Programmchef Ian Katz und kommerziellem Leiter Jonathan Allan, ihre Bindungsprämien aufzuschieben, als „signalisierend“, da dies nur geringfügige Auswirkungen auf das Content-Budget von rund 700 Millionen Pfund haben werde, was einer Ersparnis gleichkäme von rund 300.000 £.

Russell Brand-Update

An anderer Stelle informierte Mahon über die Ermittlungen von Channel 4 zu Russell Brands Zeit, die er an Sendungen für den Sender gearbeitet hatte, nachdem die Anschuldigungen Anfang des Jahres in der Times mit den Dispatches von Channel 4 veröffentlicht wurden.

Mahon sagte, die Veröffentlichung eines Berichts werde in „Wochen und nicht in Monaten“ erfolgen und sie würde sich freuen, nach der Veröffentlichung dem Ausschuss beizutreten. Ähnliche Untersuchungen werden von der BBC durchgeführt Großer Bruder Hersteller Banijay, während gegen Brand ebenfalls von der Polizei ermittelt wird. Er bestreitet alle Vorwürfe und sagt, alle Beziehungen seien einvernehmlich gewesen.

Mahon sagte, sie sei „besonders stolz“, dass ein Nachrichtenteam von Channel 4 dazu beigetragen habe, die Markengeschichte bekannt zu machen, was ein Beweis für die Unabhängigkeit des Nachrichtenteams sei.