In seinem neuesten Dokumentarfilm „In Restless Dreams: The Music of Paul Simon“ untersucht Alex Gibney die sechs Jahrzehnte lange Karriere des Singer-Songwriters. Der Oscar-prämierte Regisseur filmt Simon auch bei der Entstehung seines neuesten Albums „Seven Psalms“, das er aufnahm, während er auf dem linken Ohr nicht mehr hören konnte. Obwohl Gibney vor allem für seine sorgfältig recherchierten investigativen Enthüllungen („Enron: The Smartest Guys in the Room“, „Going Clear: Scientology and the Prison of Belief“) bekannt ist, ist er auch geschickt darin, Porträts von Kulturikonen wie Simon zu erstellen. In der 209-minütigen Dokumentation verlässt sich Gibney auf Simon sowie auf bedeutende Persönlichkeiten in seinem Leben, darunter Ehefrau Edie Brickell, Lorne Michaels und Art Garfunkel, der in Archivaufnahmen zu hören ist, um seine Geschichte zu erzählen.
Im Jahr 2019 feierte Gibney bei TIFF die Premiere seines Dokumentarfilms „Citizen K“ über Michail Chodorkowski. „In Restless Dreams“ feiert am 10. September Premiere bei TIFF. Gibney sucht nach einem Verleih für den Film.
Hattest du den finalen Schnitt dieser Dokumentation?
Ja. Das war die Vereinbarung, die wir getroffen haben. Ich habe mich dabei gut gefühlt. Paul war großzügig genug, mir viel Zugang zu gewähren, insbesondere zu seinem kreativen Prozess. Aber letztendlich lag es an mir, die endgültige Form des Films zu bestimmen.
Profildokumente von Prominenten liegen heutzutage voll im Trend. Wie war es für Sie, auf diesen Zug aufzuspringen?
Wenn es um Promi-Profile geht, gibt es einen Unterschied zwischen dem Zeitpunkt, an dem der Filmemacher die Kontrolle hat, und dem Zeitpunkt, an dem die Berühmtheit die Kontrolle hat. Wenn die Berühmtheit die Kontrolle hat, ist das Promi-Profil eine Möglichkeit, dies zu nennen. Man könnte es auch Werbespot nennen. Für jeden Film, den ich mache, muss ich etwas in der Geschichte finden, das als Geschichte fesselnd ist und einen tiefer in die Tiefe führt, anstatt nur eine Präsentation von Clips eines Darstellers zu sein. Das fühlt sich eher wie ein Werbespot an.
Dokumentationen über berühmte Musiker sind aus vielen Gründen kompliziert, einer davon sind die vielen Musikrechte, die damit verbunden sind. Wie war dieser Prozess für Sie bei diesem Dokument?
Es war kompliziert. Paul kontrolliert alle seine Veröffentlichungen, zumindest hat er das getan. Inzwischen hat er es verkauft. (Simon verkaufte seinen Verlagskatalog im Jahr 2021 an Sony Music Publishing und verkaufte 2023 einen Anteil seiner Lizenzgebühren an BMG.) Wir hatten einen Deal ausgehandelt, und das schien fair genug zu sein. Mit anderen Worten: Im Rahmen der Vereinbarung erklärte sich das Projekt bereit, einen bestimmten Betrag für die Lizenzierung seiner Musik zu zahlen. So haben wir es also hinbekommen und uns im Vorfeld (beim Produktionsstart) auf den Deal geeinigt.
In der Dokumentation tritt Simon auf. Kann man also davon ausgehen, dass Sie auf der Suche nach einem Kinovertrag sind?
Wir sind nur einigermaßen bewusst. Ich meine, das ist ein langer Film, also suchen wir einen Kinopartner, der in eine Art Reihe begrenzter Kinovorführungen investiert, bei denen man das als Veranstaltung sehen würde. Aber viele andere Menschen würden es letztendlich auch digital in einer anderen Form sehen. Wir stehen wirklich auf (einen Kinostart), weil wir in diesem Film zum Beispiel einige große Konzertsequenzen haben, die, wenn man im Kino ist, einem Konzert ähneln.
Wo sehen Sie als Präsident von Jigsaw Pictures die Entwicklung des Dokumentenmarktes?
Ich versuche, mit einer Reihe anderer Filmemacher zusammenzuarbeiten, um neue Mechanismen für den Vertrieb von Filmen zu entwickeln, die möglicherweise die etablierten Modi ergänzen. Bei einigen davon handelt es sich möglicherweise einfach um Möglichkeiten, es selbst zu tun, was meiner Meinung nach eine gute Sache wäre. Aber es ist interessant – es gibt eine Reihe von Komikern, die E-Mail-Listen für ihre Fans haben und am Ende Comedy-Specials erstellen. Dann veröffentlichen sie sie auf ihren eigenen Websites, machen sie bekannt und verkaufen diese Sonderangebote als eine Art Download-to-Own-Möglichkeit an ihre Fans. Damit verdienen sie viel Geld. Das bedeutet auch, dass man sich als Komiker, der ausgefallenes Material macht, nicht den zensierten Erwartungen eines Streamers unterwerfen muss. Sie können es einfach auf Ihrer Website veröffentlichen und die Fans werden zu Ihnen kommen. Ich denke, Variationen davon, möglicherweise gemischt mit Kino- und anderen Veröffentlichungen, könnten den Weg für die Zukunft ebnen. Es wäre düster, wenn es nur ein oder zwei Streamer gäbe und sonst nichts. Das wäre eine schreckliche Situation für unsere Kunst.