Alejandro Garnacho sagt, dass Manchester United seinen Schwung beibehalten muss, wenn es darum geht, sich einen Platz in der Champions-League-Qualifikation zu sichern.
Auf eine vielversprechende erste Saison unter Erik ten Hag folgte eine herausfordernde zweite Saison mit mehr Tiefen als Höhen, nicht zuletzt dank einer Reihe von Verletzungen.
Der Ausfall bedeutet, dass United nach Weihnachten keinen europäischen Fußball mehr spielen kann, aber in letzter Zeit hat sich das Schicksal erholt und sie haben West Ham auf Platz sechs verdrängt, nachdem Garnacho beim 3:0-Sieg am Sonntag im Old Trafford einen Doppelpack erzielte.
Die Red Devils bleiben sechs Punkte hinter Tottenham auf dem fünften Platz – ein Platz, der für die Champions-League-Qualifikation ausreichen könnte – und weitere zwei hinter dem viertplatzierten Aston Villa, wo Ten Hags Team am Sonntag antritt.
„Ich versuche immer, der Mannschaft zu helfen, indem ich entweder Tore schieße oder Vorlagen gebe“, sagte Garnacho nach seinem Doppelpack in der zweiten Halbzeit am Wochenende.
„Es ist mir egal, ob Rasmus (Hojlund) oder (Marcus) Rashford punktet, ich denke, wir müssen gewinnen und wieder unter den ersten sechs sein.
„Hoffentlich, wissen Sie, (könnte ich) 10, 12 Tore (bis zum Ende der Saison) erzielen.
„Jetzt kommen wir über West Ham in die Top Sechs, aber natürlich wollen wir nächstes Jahr in der Champions League sein, also müssen wir diesen Schwung beibehalten und versuchen, das nächste Spiel zu gewinnen.“
United hat seit dem Jahreswechsel vier seiner fünf Spiele in allen Wettbewerben gewonnen, das andere Mal unentschieden gespielt, wobei Hojlund in jedem seiner letzten vier Spiele ein Tor erzielte.
Der Neuzugang im Sommer feierte seinen 21. Geburtstag, indem er am Sonntag den ersten Treffer erzielte und damit eine gute Serie fortsetzte, die er begonnen hatte, als er beim 3:2-Erfolg am Boxing Day gegen Villa seinen Premier-League-Erfolg brach.
„Ich freue mich sehr für Rasmus und auch, weil er Geburtstag hat“, sagte Garnacho gegenüber MUTV.
Wir wollen nächstes Jahr in der Champions League sein, also müssen wir diesen Schwung beibehalten
Alejandro Garnacho
„Er hatte einen schwierigen Start, aber jetzt hat er vier Spiele in Folge getroffen. Ich freue mich sehr für ihn und das ganze Team.“
Hojlunds Treffer wurde durch einen Doppelpack von Garnacho ergänzt. Sein erstes Tor feierte er, indem er neben seinen grinsenden Nachwuchskollegen Hojlund und Kobbie Mainoo auf den Werbetafeln saß.
Letzterer erzielte einen fantastischen Siegtreffer in der Nachspielzeit und sicherte sich am Donnerstag den 4:3-Sieg bei den Wolves, und Garnacho ist voll des Lobes für seinen 18-jährigen Teamkollegen und Mitsieger des FA Youth Cup 2022.
„Es ist ein Traum für mich und Kobbie“, sagte der argentinische Nationalspieler.
„Kobbie ist für mich ein zukünftiger Star, und es ist auch ein gutes Gefühl, weil wir in der U18 und der U21 gespielt haben, wir sind zusammen aufgewachsen und ich bin sehr glücklich.“
„Wenn du spielen musst, dann spielst du, egal, ob du 18 bist. Ich freue mich für mich und für die Mannschaft.“
Während United seine Aufmerksamkeit auf Villa Park richtet, müssen sich die Hammers wieder auf das Spiel am kommenden Sonntag beim Spitzenklub Arsenal konzentrieren.
West Ham-Kapitän Kurt Zouma sagte nach der Niederlage seiner Mannschaft im Old Trafford: „Alle sind enttäuscht, was gut ist, denn man will keine Spiele verlieren.“
„Wir wollen uns verbessern – wir haben mehr Zeit, uns auf ein großes Spiel gegen Arsenal nächste Woche vorzubereiten.
„Hoffentlich sind wir darauf vorbereitet und stellen sicher, dass wir zu Hause die drei Punkte holen.“