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Carlos Alcaraz besiegte Frances Tiafoe am Freitag in einem Gladiatoren-Halbfinale der US Open und bereitete damit einen Showdown um den Titel und die Nummer eins der Weltrangliste gegen Casper Ruud vor.
Der 19-jährige Spanier triumphierte mit 6:7 (6/8), 6:3, 6:1, 6:7 (5/7), 6:3 und wurde der jüngste Grand-Slam-Finalist der Männer seit der Eroberung seines Landsmanns Rafael Nadal der erste seiner 22 Slams bei den French Open 2005.
Norwegens Siebter Ruud besiegte zuvor die Russin Karen Khachanov mit 7:6 (7/5), 6:2, 5:7, 6:2 und erreichte damit auch sein erstes Grand-Slam-Finale.
Tiafoe ging jedoch kämpfend unter, sparte drei Matchbälle und holte sich in den beiden letzten beiden Sätzen Breaks.
„Wir stehen im Halbfinale eines Grand Slam, wir müssen alles geben, was wir drin haben, wir müssen bis zum letzten Ball kämpfen“, sagte Alcaraz, jüngster US-Open-Finalist seit Pete Sampras 1990.
“Es ist egal, ob du fünf Stunden oder sechs Stunden kämpfst. Es ist egal, du musst auf dem Platz alles geben.”
Für Alcaraz, der 59 Sieger entfesselt hat, war es sein dritter Fünf-Setter in Folge, als er sich einem ersten Slam nähert und die jüngste Nummer eins der Welt aller Zeiten wird.
“Ich stehe zum ersten Mal in einem Finale eines Grand Slam. Ich kann die Nummer eins der Welt sehen, aber gleichzeitig ist sie so weit weg”, fügte er hinzu.
‘Gib alles’
“Ich werde alles geben, was ich habe. Ich muss mit den Nerven fertig werden, im Finale eines Grand Slam zu stehen, aber natürlich bin ich wirklich glücklich.”
Tiafoe begrüßte seinen Eroberer.
“Ich habe heute Abend alles gegeben, was ich hatte, zu gut von Carlos”, sagte Tiafoe.
„Ehrlich gesagt bin ich hierher gekommen, um die US Open zu gewinnen. Ich habe das Gefühl, ich hätte euch im Stich gelassen. Das tut wirklich weh.“
Alcaraz sah im siebten Spiel des Auftakts zwei Haltepunkte kommen und gehen, bevor er im 12. Spiel einen Satzpunkt retten musste, der eine atemberaubende Rallye beinhaltete, die der Spanier aus zwei scheinbar verlierenden Positionen gewann.
Der Teenager sicherte sich drei weitere Satzpunkte im Tiebreak, aber Tiafoe verwandelte seinen fünften, als Alcaraz seinen dritten Doppelfehler des 64-minütigen Auftakts servierte.
Alcaraz sicherte sich im dritten Spiel des zweiten Satzes einen Haltepunkt und streckte sich irgendwann mit dem Rücken zu Tiafoe nach einem Siegpunkt, um einen weiteren denkwürdigen Ballwechsel zu gewinnen.
Seine Extravaganz wurde belohnt, als er auf dem Weg zum Ausgleich im Halbfinale mit 4: 2 brach, dank Tiafoe, der einen Return im Netz begrub.
Alcaraz hatte in seinen letzten beiden Runden, einschließlich eines Viertelfinals, das am Donnerstag um 2:50 Uhr endete, neun Stunden und zehn Sätze benötigt, um das Halbfinale zu erreichen.
Matchpunkte gespeichert
Er sah jedoch der frischere der beiden Männer aus, als er im dritten Satz mit einer 4: 0-Führung zu einer Doppelpause raste und Tiafoe nur drei Punkte einräumte.
Zu guter Letzt brach Alcaraz den Amerikaner im siebten Spiel ein drittes Mal.
Die Nummer 26 der Welt, Tiafoe, der Nadal im Achtelfinale aus dem Turnier warf, hoffte, der erste Amerikaner in einem großen Finale seit Andy Roddick in Wimbledon im Jahr 2009 zu werden.
Er erzielte im vierten Satz spielerisch zwei Breaks und sicherte im zehnten Spiel einen Matchball mit einem nervösen Drop-Shot, bevor er den Tiebreak für sich beanspruchte, um das Duell in einen entscheidenden Satz zu schicken.
Für den Amerikaner war es der achte erfolgreiche Tiebreak von acht.
Alcaraz brach im fünften Satz zum 2: 0, nur für Tiafoe, der sich erneut auf 2: 2 zurückarbeitete.
Der Amerikaner gab jedoch im fünften Spiel einen Doppelfehler zurück, um den Vorteil zurückzugeben.
Tiafoe sicherte im neunten Spiel zwei weitere Matchbälle, bevor Alcaraz in vier Stunden und 19 Minuten den Sieg besiegelte, als sein Gegner eine müde Rückhand traf.
Ruud wird in seinem zweiten Grand-Slam-Finale der Saison auftreten, nachdem er bei den French Open im Juni Zweiter hinter Nadal wurde.
„Nach Roland Garros war ich sehr glücklich, aber gleichzeitig demütig genug, um zu glauben, dass dies mein einziges Finale bei einem Grand Slam in meiner Karriere sein könnte“, sagte Ruud.
„Sie kommen nicht einfach. Hier bin ich also ein paar Monate später – es fühlt sich unbeschreiblich an.“
Der 23-jährige Norweger gab früh im Halbfinale den Ton für seine Dominanz an, als er sich in einem 55-Schuss-Rallye als Sieger durchsetzte und im Eröffnungs-Tiebreak einen dritten Satzpunkt verwandelte, den sein russischer Rivale als „verrückt“ bezeichnete. .
(AFP)