LOS ANGELES – Der All-Amerikaner Mark Sears schüttelte einen langsamen Start ab, schoss 7 von 14 aus 3-Punkte-Distanz und erzielte 23 Punkte, und der an Nummer 4 gesetzte Alabama setzte sich am Samstag im NCAA-Turnier mit 89-82 gegen den sechstgesetzten Clemson durch Das Finale der Region West sichert sich die erste Teilnahme an den Final Four.
Die Crimson Tide (25-11) schossen sich dank einer 10-von-15-Leistung in der zweiten Halbzeit aus der Distanz ins Final Four. Sears war für sechs der Versuche bei sieben Versuchen verantwortlich, von denen der letzte, 1:15 vor Schluss, Clemson den entscheidenden Sieg bescherte (24-12).
Sears wurde von Chase Hunter verteidigt, der den All-American Caleb Love aus Arizona am Donnerstag mit 0:9-Schüssen aus 3-Punkte-Distanz besiegte. Torschüsse insgesamt.
Aber die Crimson Tide holten in der ersten Halbzeit zehn von Jarin Stevensons 19 Punkten und acht von Rylan Griffens 13 Punkten und beflügelten Alabama, bis Sears ausbrach.
Sears erzielte seine ersten fünf 3-Punkte-Versuche in der zweiten Halbzeit, lächelte und streckte bei jedem Versuch die Zunge heraus.
Der elektrische Treffer von Sears stärkte insgesamt die starke Offensivhälfte von Alabama.
Nachdem die Crimson Tide in der ersten Halbzeit nur 13 von 39 (33,3 Prozent) vom Boden geschossen hatten, darunter 6 von 21 (28,6 Prozent) aus der 3-Punkte-Distanz, schafften sie sieben ihrer ersten acht Field-Goal-Versuche Öffnen Sie die zweite Hälfte.
Insgesamt erzielten sie nach der Pause 16 von 23 Treffern (69,6 Prozent) vom Boden.
Alabama gelang der Vorsprung unter anderem dank einer Defensivphase von 4:02 in der Mitte der Halbzeit, in der kein Field Goal zugelassen wurde.
Wie schon in jedem seiner drei vorangegangenen NCAA-Turnierspiele erspielte sich Clemson schon früh einen Vorsprung im zweistelligen Prozentbereich. Weniger als acht Minuten vor Ende der ersten Halbzeit hatten die Tigers 13 Punkte Vorsprung, aber ein 11:0-Lauf in Alabama führte zu einem 22:6-Ergebnis vor der Umkleidekabine.
Die Tigers sammelten sich hinter dem Inside-Outside-Duo Ian Schieffelin, der das Spiel mit 18 Punkten und 11 Rebounds abschloss, und Joseph Girard III, der in der zweiten Halbzeit fünf 3-Punkte-Würfe erzielte und an diesem Abend 19 Punkte erzielte.
Schieffelins Spiel auf der Innenlinie trug dazu bei, dass Alabamas großer Mann und Held der Sweet 16 der Crimson Tide gegen North Carolina, Grant Nelson, aufgrund von Foulproblemen nur acht Punkte in 21 Minuten erzielte. Allerdings scheiterte Clemsons eigener Pfostenpräsenz – PJ Hall – mit 14 Punkten und 3:25 verbleibenden Minuten.
—Kyle Kensing, Field Level Media