Der Gouverneur von Alabama hat am Dienstag eine Sondersitzung der Legislaturperiode anberaumt, um die Karten der Kongressbezirke neu zu entwerfen, die der Oberste Gerichtshof der USA für unfair gegenüber schwarzen Wählern erklärt hat.
Gouverneur Kay Ivey hat die Sitzung der von den Republikanern kontrollierten Alabama-Legislative für den 17. Juli angesetzt, nachdem das Oberste Gericht die Entscheidung eines aus drei Richtern bestehenden Gremiums bestätigt hatte, dass der Staat die politische Macht der schwarzen Wähler illegal geschwächt habe, indem er nur einen mehrheitlich schwarzen Kongressbezirk habe. Das aus drei Richtern bestehende Gremium gab den Gesetzgebern bis zum 21. Juli Zeit, eine neu gezeichnete Karte zur Überprüfung einzureichen, andernfalls wird das Gericht eine eigene Karte zeichnen.
„Die Gesetzgebung von Alabama hat eine Chance, dies vor Ablauf der Gerichtsfrist am 21. Juli zu erledigen“, sagte Ivey in einer Erklärung. „Unsere Gesetzgebung kennt unseren Staat, unsere Bevölkerung und unsere Bezirke besser als die Bundesgerichte oder Aktivistengruppen.“
Der Oberste Gerichtshof der USA bestätigte diesen Monat die Feststellung des Gremiums, dass Alabama wahrscheinlich gegen das Voting Rights Act verstoßen hat, da auf der Karte des Kongresses nur einer von sieben mehrheitlich schwarzen Bezirken in einem Bundesstaat vorlag, in dem mehr als jeder vierte Einwohner schwarz ist. Das Gremium sagte in seiner Entscheidung von 2022, dass Alabama „zwei Bezirke haben sollte, in denen schwarze Wähler entweder die Mehrheit im Wahlalter oder etwas, das dieser recht nahe kommt“, darstellen.
„Ich hoffe, dass dies eine Zeit ist, in der sich unsere gewählten Amtsträger dafür entscheiden, Alabama auf die rechte Seite des Voting Rights Act zu stellen“, sagte Evan Milligan, der Hauptkläger in der Klage, die zu der Neuverteilungsanordnung führte, in einem Telefongespräch Interview. „Wir investieren viel Zeit, Energie und Geld in den Kampf gegen Dinge, die wirklich vielen Menschen zugute kommen würden.“
Mit der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs wird Alabamas erste bedeutende Umgestaltung seiner Kongressbezirke seit 1992 eingeleitet, als Alabama von den Gerichten angewiesen wurde, seinen ersten mehrheitlich schwarzen Bezirk zu schaffen.
Der Legislativausschuss zur Neuverteilung, der die von den Gesetzgebern in der Sondersitzung zu prüfenden Leitlinien entwerfen wird, hielt am Dienstag seine erste öffentliche Anhörung ab. Chris Pringle, Pro Tempore-Sprecher des Repräsentantenhauses und Co-Vorsitzender des Ausschusses, sagte, sie hätten bereits Dutzende vorgeschlagener Karten erhalten.
Die Kläger in diesem Fall haben eine neue Karte vorgeschlagen, die ihrer Meinung nach der gerichtlichen Anordnung und dem Stimmrechtsgesetz entsprechen würde. Es würde den 2. Kongresswahlbezirk des Staates, der jetzt vom republikanischen Abgeordneten Barry Moore vertreten wird, neu bestimmen, um einen Bezirk zu schaffen, der als „Opportunitätsbezirk“ bezeichnet wird, weil er den schwarzen Wählern, die jetzt 50 % der Bevölkerung im wahlberechtigten Alter ausmachen, eine größere Chance bieten würde einen Kandidaten ihrer Wahl zu wählen. Der vorgeschlagene Bezirk würde sich nach Westen erstrecken und einige Black Belt Countys und Teile des Mobile County umfassen.
„Wir fordern das Umverteilungskomitee und die gesetzgebende Körperschaft von Alabama auf, diese Karte anzunehmen, damit wir diesen Prozess vorantreiben und für unsere nächsten Wahlen bereit sein können“, sagte Benard Simelton, Präsident der Alabama-Abteilung der NAACP, dem Komitee.
Der langjährige Vorsitzende des Alabama Democratic Caucus, einer politischen Organisation für schwarze Demokraten, sagte jedoch, er sei besorgt, dass sie nicht weit genug gegangen sei, um einen „sicheren schwarzen Bezirk“ zu schaffen.
„Solange wir nicht über eine Bevölkerung im mehrheitsfähigen Wahlalter verfügen – eine beträchtliche –, werden wir nichts haben. Ich bin auf niemanden böse, aber man muss ehrlich sein“, sagte Joe Reed dem Ausschuss.
Kläger in einer separaten Neugliederungsklage haben ihren eigenen Kartenvorschlag eingereicht, und auch Mitglieder der Öffentlichkeit haben Planvorschläge eingereicht.
Die Republikaner verfügen über eine einseitige Mehrheit im Parlament von Alabama und sind zahlenmäßig stark genug, um einen Plan nach Belieben zu verabschieden. Sie müssen aber auch etwas genehmigen, das vom Gericht als zufriedenstellend angesehen wird.
„Wir prüfen jetzt alles und alles, was von der Öffentlichkeit und den Klägern eingereicht wurde“, sagte Pringle am Montag. Der Ausschuss wird nächsten Monat erneut zusammentreten.
Der Abgeordnete Chris England, ein demokratisches Mitglied des Ausschusses, sagte nach der Sitzung, er sei besorgt, dass sich die Gesetzgeber nicht ausreichend auf die Richtlinie des Gerichts konzentrieren.
„Es fühlt sich irgendwie an wie das Murmeltier. Wir machen die gleichen Dinge, die uns in Schwierigkeiten gebracht haben. Ich hoffe, dass wir irgendwann einige grundlegende Veränderungen erleben werden, bei denen die Einhaltung des Stimmrechtsgesetzes und der Anordnung des Obersten Gerichtshofs und der Anordnung des Bezirksgerichts Vorrang vor der Politik und allem anderen hat, was uns von dem Ziel abbringt, das uns der Oberste Gerichtshof auferlegt hat “, sagte England.