Akira Toriyama, der äußerst einflussreiche japanische Manga-Künstler, der in den 1980er Jahren die medienprägende Franchise „Dragon Ball“ gründete und deren Wachstum zu einem globalen Phänomen vorantrieb, starb am 1. März an einem akuten Subduralhämatom. Er war 68.
Toriyamas Tod wurde bestätigt von der offiziellen „Dragon Ball“-Website, die am Donnerstagabend eine Erklärung zu Ehren des Schöpfers veröffentlichte.
„Es ist unser tiefes Bedauern, dass er mit großer Begeisterung noch einige Werke mitten in der Entstehung hatte. Außerdem hätte er noch viel mehr zu erreichen“, heißt es in der Erklärung von Bird Studio, die den Haftungsausschluss enthält, dass sie maschinell übersetzt wurde. „Er hat dieser Welt viele Manga-Titel und Kunstwerke hinterlassen. Dank der Unterstützung so vieler Menschen auf der ganzen Welt konnte er seine kreative Tätigkeit seit über 45 Jahren fortsetzen. Wir hoffen, dass Akira Toriyamas einzigartige Schöpfungswelt noch lange bei allen beliebt ist.“
Toriyama hatte mit der Erschaffung des beliebten „Dr. Slump“-Serie in den späten 70ern, gewann 1981 einen Shogakukan Manga Award und betreute zwei nachfolgende Anime-Adaptionen. Dieser Beifall war jedoch nichts im Vergleich zu „Dragon Ball“, einer Fortsetzung seines vom Kung-Fu-Film beeinflussten One-Shots „Dragon Boy“. „Dragon Ball“ wurde 1984 erstmals als Serie veröffentlicht und hat sich zu einer der meistverkauften Manga-Serien aller Zeiten entwickelt. Es wird auch dafür gesorgt, dass es das Medium Manga auf der ganzen Welt populär gemacht hat, was durch das anhaltende Publikum seiner verschiedenen Anime-Adaptionen in westlichen Ländern noch weiter gestärkt wird.
Als Künstler, der größtenteils außerhalb des öffentlichen Rampenlichts arbeitete, erstreckte sich Toriyamas Werk zeitlebens über „Dragon Ball“ hinaus, insbesondere nachdem er in den 90er Jahren eine kleinere kreative Rolle bei dem Anwesen übernommen hatte. Zu seinen weiteren Leistungen zählen verschiedene One-Shot-Manga-Serien sowie Charakterdesigns für Videospielklassiker wie „Chrono Trigger“ und die „Dragon Quest“-Reihe.
In den 2010er Jahren kehrte Toriyama zu „Dragon Ball“ zurück, wobei der Manga-Künstler eine Drehbuchautorenschaft für den Film „Dragon Ball Z: Battle of Gods“ erhielt, damals die erste „Dragon Ball“-Verfilmung seit fast 20 Jahren. Er blieb dem Anwesen während der letzten Filmproduktionen verbunden, darunter auch dem jüngsten Film „Dragon Ball Super: Super Hero“ aus dem Jahr 2022.
Für Toriyamas Familie wurde bereits eine private Trauerfeier abgehalten. Er hinterlässt seine Frau Yoshimi Katō und ihre beiden Kinder.