Zuerst berichtet von der New York Timesist ein wichtiges Kapitel in Activision Blizzards Abrechnung mit einer angeblichen internen Kultur der Frauenfeindlichkeit und Belästigung zu Ende. Das kalifornische Bürgerrechtsministerium (ehemals Ministerium für faire Beschäftigung und Wohnen) hat sich mit Activision Blizzard auf 54 Millionen US-Dollar geeinigt und seine Klage wegen sexueller Belästigung fallengelassen.
Zusätzlich zu den 54 Millionen US-Dollar, die an den Staat gezahlt wurden, hat Activision Blizzard 47 Millionen US-Dollar bereitgestellt, um Vorwürfe der Geschlechterdiskriminierung bei Bezahlung und Beförderungen zu bearbeiten. Laut der Einigung kam Gilbert Casellas, ein ehemaliger Vorsitzender der Equal Employment Opportunity Commission, nach einer Untersuchung gegen Activision Blizzard zu dem Schluss, dass es „keine weit verbreitete Belästigung oder ein wiederkehrendes Muster oder eine wiederkehrende Praxis geschlechtsspezifischer Belästigung gab“.
Im Juli 2021 reichte das kalifornische Bürgerrechtsministerium seine Klage gegen Activision Blizzard ein und behauptete, der Gaming-Riese habe eine „Frat-Boy“-Kultur und sei ein „Brutboden für Belästigung und Diskriminierung von Frauen“. Ein 2021 Wallstreet Journal In einem Bericht (Benutzer stoßen möglicherweise auf eine Paywall) wird behauptet, dass der langjährige CEO von Activision, Bobby Kotick, persönlich in eine Untersuchung wegen sexueller Belästigung im Unternehmen eingegriffen und 2006 sogar persönlich eine Morddrohung gegen einen Assistenten ausgesprochen habe.
Frances Townsend, ehemalige Chief Compliance Officer von Blizzard, bezeichnete die Vorwürfe als „ein verzerrtes und unwahres Bild von“. [Activision Blizzard]einschließlich sachlich falscher, alter und aus dem Zusammenhang gerissener Geschichten – einige davon vor mehr als einem Jahrzehnt.“ Townsend würde 2022 von dieser Rolle zurücktreten, aber der Manager ist auch dafür bekannt, dass er das berüchtigte Foltergefängnis Abu Ghraib in den Vereinigten Staaten besichtigt hat im Jahr 2004, als er für das Weiße Haus von Bush arbeitete. Townsend bestritt, während der Tour Zeuge von Misshandlungen von Gefangenen gewesen zu sein.
Bloomberg veröffentlichte einen Bericht (Benutzer stoßen möglicherweise auf eine Paywall), der die „Frat Boy“-Einschätzung von Blizzard bestätigte, während in unserem eigenen Bericht, der auf Interviews mit drei ehemaligen Blizzard-Mitarbeitern basiert, einer sagte, es sei „unmöglich“, kein Fehlverhalten im Unternehmen zu beobachten .
Im März 2022 schloss Blizzard eine Klage wegen sexueller Belästigung mit der Equal Employment Opportunity Commission für 18 Millionen US-Dollar ab, während Activision Blizzard im Oktober desselben Jahres mit einer weiteren Klage wegen sexueller Belästigung konfrontiert wurde, in der behauptet wurde, die Unternehmensleitung sei sich des jahrelangen Raubtierverhaltens eines Managers bewusst gewesen Missbrauch einer Mitarbeiterin.
Im Februar 2023 zahlte Activision Blizzard eine Geldstrafe von 35 Millionen US-Dollar an die SEC, um Vorwürfe zu klären, dass das Unternehmen gegen den Whistleblower-Schutz verstoßen und es versäumt hatte, Informationen an Investoren weiterzugeben.
Ein Lichtblick in dieser Kontroverse war die historische Gewerkschaftsaktivität in einigen Studios von Activision Blizzard. Trotz des Widerstands des Unternehmens haben sich die QA-Entwickler von Raven Software (ein Entwickler von Warzone und früherer Verwalter der Jedi Knight-Spiele) und Blizzard Albany (ehemals Vicarious Visions und Mitwirkender an Diablo 4) erfolgreich gewerkschaftlich zusammengeschlossen. Ein ähnlicher Versuch im Studio Proletariat scheiterte, nachdem die Arbeiter behaupteten, die Reaktion des Managements mache „eine freie und faire Wahl unmöglich“.
Nach Beginn des Prozesses im Januar 2022 hat Microsoft schloss einen Deal über 68,7 Milliarden US-Dollar ab Activision Blizzard diesen Oktober zu kaufen. Der umstrittene CEO Bobby Kotick wird bis Ende des Jahres an der Spitze bleiben, danach wird erwartet, dass er zurücktritt.