Regierungsbehörden gaben am Freitag bekannt, dass der Videospielhersteller Activision Blizzard zugestimmt hat, 35 Millionen US-Dollar zu zahlen, um Vorwürfe zu begleichen, weil er es versäumt hatte, Kontrollen zur Erfassung und Bewertung von Beschwerden am Arbeitsplatz in Bezug auf Offenlegungspflichten aufrechtzuerhalten und gegen eine Bundesvorschrift zum Schutz von Hinweisgebern verstoßen hat.
Der Mangel an notwendigen Kontrollen ließ Activision „ohne die Möglichkeit festzustellen, ob größere Probleme existierten, die den Investoren offengelegt werden mussten“, sagte Jason Burt, Direktor des SEC-Büros in Denver. „Darüber hinaus ist es nicht nur schlechte Unternehmensführung, sondern auch illegal, Maßnahmen zu ergreifen, um ehemalige Mitarbeiter daran zu hindern, direkt mit den Mitarbeitern der Kommission über einen möglichen Verstoß gegen das Wertpapiergesetz zu kommunizieren.“
Bei der Zahlung des Vergleichs habe Activision die Feststellungen der SEC weder zugegeben noch dementiert und einer Unterlassungsverfügung zugestimmt, sagte die Agentur.
Die Einigung vom Freitag erfolgt, nachdem sich das in Schwierigkeiten geratene Glücksspielunternehmen aus Santa Monica, Kalifornien, mit den US-Arbeitsplatzaufsichtsbehörden geeinigt hat im Jahr 2021 wegen Beschwerden von Mitarbeitern wegen sexueller Belästigung. Die Arbeiter beschuldigten das Unternehmen dann auch, schwangere Angestellte zu diskriminieren und sich an Mitarbeitern zu rächen, die sich zu Wort gemeldet hatten, einschließlich ihrer Entlassung.
In diesem Vergleich stimmte der Hersteller von Candy Crush, Call of Duty, Overwatch und World of Warcraft zu, einen 18-Millionen-Dollar-Fonds einzurichten, um Menschen zu entschädigen, die belästigt oder diskriminiert wurden. Das verbleibende Geld würde an Wohltätigkeitsorganisationen für Frauen in der Videospielindustrie oder andere Maßnahmen zur Gleichstellung der Geschlechter gehen. Activision stimmte außerdem zu, seine Richtlinien und Schulungen zu Belästigung und Diskriminierung zu verstärken und einen unabhängigen Berater einzustellen, der die Einhaltung der Bedingungen der US-amerikanischen Kommission für Chancengleichheit überwacht.
Einen Monat zuvor, im August 2021, gab das Unternehmen den Rücktritt seines Präsidenten J. Allen Brack bekannt nachdem das Unternehmen in Kalifornien von einer Klage wegen Diskriminierung und sexueller Belästigung betroffen war. Die kalifornische Bürgerrechtsbehörde verklagte das in Santa Monica ansässige Unternehmen im Juli 2021 unter Berufung auf eine „Bruderschaftsjungen“-Kultur, die zu einer „Brutstätte für Belästigung und Diskriminierung von Frauen“ geworden sei.
Activision-Aktien fielen im Nachmittagshandel am Freitag um fast 2 % auf 75,60 $. Die Aktien bewegten sich in den Wochen vor der Flut von Anklagen wegen Fehlverhaltens am Arbeitsplatz im Sommer 2021 um die 100-Dollar-Marke.
Vor etwas mehr als einem Jahr gab Microsoft an, satte 68,7 Milliarden US-Dollar für Activision zu zahlenaber der Deal wird von den Aufsichtsbehörden in den USA und Europa aufgehalten wegen wettbewerbswidriger Bedenken.