FRANKFORT, Kentucky (AP) – Nach Jahren der Rückschläge glaubten Befürworter des Abtreibungsrechts im republikanisch geprägten Kentucky, im November einen Durchbruch erzielt zu haben, als die Wähler eine Maßnahme ablehnten darauf abzielt, jeglichen verfassungsmäßigen Schutz der Abtreibung zu leugnen.
Aber ihre Hoffnungen, dass das umfassende Abtreibungsverbot des Staates gelockert werden könnte, verschwanden lange bevor die GOP-dominierte Legislative ihre jährliche Sitzung beendete.
Nachdem sie die Anti-Abtreibungspolitik jahrelang zu einem Eckpfeiler ihrer Agenda gemacht hatten, haben die Republikaner dieses Thema dieses Jahr übersprungen und ein Abtreibungsverbot in allen Stadien der Schwangerschaft intakt gelassen, während es vor Gericht verhandelt wird. Stattdessen konzentrierten sich die Sozialkonservativen auf die Verabschiedung von Gesetzen für Transgender-Jugendliche während der Sitzung, die am Donnerstag endete.
Eine Handvoll Abtreibungsgesetze, einschließlich Vorschlägen zur Wiederherstellung des Abtreibungsrechts oder zum Hinzufügen von Ausnahmen für Vergewaltigung und Inzest zum umfassenden Verbot, erhielten entweder keine Anhörung im Ausschuss oder wurden nie einem Ausschuss zugewiesen.
Für die meisten Staaten war dies die erste Legislaturperiode, seit der Oberste Gerichtshof der USA Roe v. Wade gestürzt hat, und die Gesetzgeber auf beiden Seiten haben sich eingegraben. Die Republikaner bemühen sich, die Abtreibungsbeschränkungen zu verschärfen, während die Demokraten versuchen, den Zugang zu schützen.
In Kentucky hatten bedrängte Befürworter des Abtreibungsrechts gehofft, dass die Dynamik in ihre Richtung schwenken würde, nur um frustriert zu bleiben.
Die Abgeordnete des demokratischen Staates, Lindsey Burke, reichte ein Gesetz ein, um den Zugang zu Abtreibungen wiederherzustellen, und sagte, sie glaube, dass „die Wähler in Kentucky im vergangenen November laut und deutlich gesprochen haben“.
„Wenn es nicht möglich war, meine Rechnung zu verabschieden, hätte meiner Meinung nach definitiv mehr getan werden müssen, um zumindest einige Ausnahmen zu schaffen“, fügte Burke hinzu.
Die Republikaner wiesen auf rechtliche Unsicherheiten im Zusammenhang mit dem Verbot von Kentucky hin, das Abtreibungen nur erlaubt, um das Leben einer Frau zu retten oder eine Behinderung zu verhindern. Dies ist weitgehend der Fall, seit der Oberste Gerichtshof der USA in seinem Urteil im vergangenen Juni das verfassungsmäßige Recht auf Abtreibung abgeschafft hat. Im Februar weigerte sich der Oberste Gerichtshof von Kentucky, das Gesetz zu stoppen, während der Fall an ein untergeordnetes Gericht zurückverwiesen wurde, um größere verfassungsrechtliche Fragen darüber zu prüfen, ob Abtreibung im Staat legal sein sollte.
„Ich denke immer noch, dass es den Wunsch gibt, auf mehr Klarheit von den Gerichten zu warten, bevor wir weitermachen“, sagte Damon Thayer, Mehrheitsführer im Senat der Republikaner, ein überzeugter Abtreibungsgegner, der schon vor Beginn der Legislaturperiode vorausgesagt hatte Es wäre schwierig, abtreibungsfeindliche Senatoren davon zu überzeugen, weitere Ausnahmen für den Schwangerschaftsabbruch hinzuzufügen.
Befürworter des Rechts auf Abtreibung posaunen die Niederlage der Anti-Abtreibungs-Wahlmaßnahme im November als klares Mandat der Wähler. Aber wichtige republikanische Gesetzgeber sahen das nicht so.
„Ich habe es mehr gesehen, als die gegnerische Kampagne eine bessere Kampagne führte, die die Leute dazu brachte, mit ‚Nein’ zu stimmen“, sagte Thayer.
Die Abtreibungsdebatte erregte während des Wahlkampfs große Aufmerksamkeit, als beide Seiten ihre Bemühungen an der Basis unternahmen, aber während der darauffolgenden Legislaturperiode in Kentucky verstummte sie.
Eine Rechnung erregte kurz Aufmerksamkeit als es Ende Februar eingeführt wurde, fast eine Woche nach dem Urteil des Obersten Bundesgerichtshofs. Diese Maßnahme hätte Abtreibungen aufgrund von Vergewaltigung oder Inzest für bis zu 15 Schwangerschaftswochen erlaubt. Eine andere Ausnahme hätte Abtreibungen erlaubt, wenn zwei Ärzte festgestellt hätten, dass ein Fötus eine „Anomalie hat, die mit einem Leben außerhalb der Gebärmutter nicht vereinbar ist“.
Der Hauptsponsor des Gesetzentwurfs war der republikanische Abgeordnete Jason Nemes, der Parteivorsitzende der Mehrheit des Repräsentantenhauses, aber die Maßnahme wurde nie einem Ausschuss zugewiesen.
„Daran glaube ich und dafür werde ich kämpfen“, sagte Nemes in den vergangenen Tagen bei der Diskussion seines Gesetzentwurfs. „Aber ich glaube nicht, dass es so oder so ein Mandat in ganz Kentucky gibt“ zum Thema Abtreibung.
Rachel Roberts, Abgeordnete des demokratischen Bundesstaates, die letztes Jahr erfolglos auf Ausnahmen von Vergewaltigung und Inzest drängte, sagte, sie sei nicht überrascht, dass das Gesetz über Ausnahmen nirgendwo hinging.
„Die Ablehnung der Verfassungsänderung gegen Abtreibung durch die Wähler bedeutete ihrer Partei nichts, was ebenso tragisch wie nicht überraschend ist“, sagte Roberts, der Parteivorsitzende der Minderheit des Repräsentantenhauses.
Andere gescheiterte Abtreibungsrechnungen in diesem Jahr reichten von der Skala eines republikanischen Studienanfängers illegale Abtreibungen als Tötungsdelikte strafrechtlich verfolgen zu lassen, um den Gesetzentwurf zur Wiederherstellung des Zugangs zu Abtreibungen zu ermöglichen.
Abtreibung kam während der Sitzung in lockeren Gesprächen zur Sprache, aber die Republikaner des Repräsentantenhauses diskutierten Abtreibungsmaßnahmen nicht offiziell in den Versammlungen, sagte Nemes, ein führender GOP-Stimmenzähler des Repräsentantenhauses, der es als „spaltendes Thema“ bezeichnete.
Die GOP-Gesetzgeber von Kentucky konzentrierten sich stattdessen auf ein anderes Thema, das die Basis der Partei in den USA mit Energie versorgt – die Einschränkung der Rechte von LGBTQ+-Personen. Die Republikaner setzten sich über das Veto des demokratischen Gouverneurs Andy Beshear hinweg ein Gesetz zu verabschieden, das den Zugang zu geschlechtsbejahender Gesundheitsversorgung für Transgender-Jugendliche verbietet und die Toiletten, die sie in Schulen benutzen dürfen, einschränkt.
„Da der Zugang zu Abtreibungsbehandlungen derzeit in Kentucky nicht verfügbar ist, brauchten diese Personen einen weiteren politischen Fußball“, sagte Angela Cooper, Kommunikationsdirektorin der American Civil Liberties Union of Kentucky. „Leider haben sie sich entschieden, auf dem falschen Weg der Geschichte zu sitzen und Trans-Jugendliche anzugreifen.“