Veronika Granado stand ängstlich vor dem Richter und wusste, dass es schlimm für sie enden könnte, wenn sie etwas Falsches sagte.
Aber der 17-Jährige hatte keine Straftat begangen. Sie hatte keine Klage eingereicht. Granado war an diesem Tag vor einem Gericht in Texas, um um Erlaubnis für eine Abtreibung zu bitten.
Sie gehörte zu Tausenden von Teenagern, die mit zusätzlichen Hürden bei der legalen Abtreibung belastet waren, insbesondere wenn sie farbig sind oder in Staaten leben, in denen der Zugang zu Abtreibungen bereits stark eingeschränkt ist. Achtunddreißig Staaten verlangen eine Form der elterlichen Zustimmung oder Benachrichtigung für Personen unter 18 Jahren, um eine Abtreibung vornehmen zu lassen. Von diesen bieten fast alle, einschließlich Texas, eine Alternative an: einen Richter um Erlaubnis bitten, diese Zustimmung zu umgehen.
Aber die jüngsten Beschränkungen in Texas, die im Wesentlichen Abtreibungen nach der sechswöchigen Schwangerschaftsgrenze verbieten, haben solche Anträge fast unmöglich gemacht; der Prozess, bevor ein Richter ein erforderliches Sonogramm einschließt, und die Ansetzung einer Anhörung kann Wochen dauern. Bis dahin haben Frauen oft die Sechs-Wochen-Marke überschritten. Und während andere Staaten vom Erfolg des texanischen Gesetzes profitieren und ihre eigenen Beschränkungen festlegen, werden diese wenigen Wege versperrt.
Befürworter von Gesetzen zur elterlichen Zustimmung sagen, dass Eltern bei medizinischen Verfahren ein Mitspracherecht haben sollten. Aber Teenager, die eine Abtreibung anstreben, werden oft missbraucht oder mit Obdachlosigkeit bedroht, wenn sie ihren Eltern oder Erziehungsberechtigten erzählen, dass sie schwanger sind, sagte Rosann Mariappuram, Geschäftsführerin von Jane’s Due Process, der landesweit ersten Organisation, die sich dafür einsetzt, Jugendlichen zu helfen, den Prozess eines Richters zu durchlaufen. und einer von wenigen bundesweit. Sie arbeiten mit etwa 350 Frauen pro Jahr in Texas. Etwa 10 % sind in Pflegefamilien und 80 % sind Jugendliche mit Farbe.
Die meisten haben erst sechs Wochen, wenn sie zum ersten Mal reinkommen. Junge Mädchen, die ihre Periode erst seit ein paar Jahren haben, werden sie wahrscheinlich nicht bemerken. Sportler neigen zu unregelmäßigen Perioden. Und manchmal, wenn Mädchen auf Geburtenkontrolle gehen, erleben sie Schmierblutungen, die sie eine Zeit lang verwirren können. All diese Faktoren führen häufig dazu, dass Minderjährige – und auch Erwachsene – frühe Anzeichen einer Schwangerschaft übersehen.
Kenzie Reynolds war 17 Jahre alt und Schülerin der High School, als sie erfuhr, dass sie schwanger war. Ihre Beziehung war giftig und zutiefst kontrollierend, und sie konnte ihrer Familie nicht erzählen, dass sie schwanger ist oder eine Abtreibung vornehmen möchte, weil sie gläubige Christen sind und das Verfahren ablehnen, sagte sie. Sie hatte zuvor versucht, ihrer Mutter zu sagen, dass sie die Verhütung nehmen wollte, aber ihre Mutter vermied das Gespräch konsequent.
Sie fand Janes Due Process, aber es würde vier Wochen dauern, bis sie überhaupt einen Richter sehen konnte, der ihren Fall vortragen würde.
“Das Schlimmste an der ganzen Sache war, wie schrecklich ich mich fühlte und wie isoliert ich mich fühlte”, sagte sie.
Einen Monat später stand sie vor dem Richter und erzählte ihm von ihrer toxischen Beziehung, ihrer Verzweiflung und ihrem Schrecken.
Doch der Richter lehnte den Antrag ab.
„Er ging an mir vorbei, als wäre ich gar nicht da“, sagte sie. “Ich hatte das Gefühl, dass er mich nicht als Person sieht.”
Sie hätte zwar Berufung einlegen können, aber zu diesem Zeitpunkt war sie 10 Wochen alt, zu spät, um eine Abtreibungspille zu nehmen, und die Berufung war immer noch ungewiss. Stattdessen verband sie sich mit der Gruppe Lilith Fund für einen Flug nach New Mexico, wo sie das Verfahren erhielt, und flog noch am selben Tag zurück.
“Am Ende wurde mir klar, dass ich als zu jung für eine Abtreibung angesehen wurde, aber alt genug, um ein Kind großzuziehen”, sagte Reynolds, die ihre Geschichte über WeTestify teilte, eine Gruppe, die sich der Vertretung von Menschen widmet, die eine Abtreibung hatten. Mit 21 konnte sich Reynolds schließlich aus ihrer Beziehung lösen, was sie möglicherweise nicht hätte tun können, wenn sie ein Kind teilten, und aufs College gehen.
Die Anrufe bei der Gruppe seien bereits eingebrochen, während sich die Anfragen nach den von ihnen angebotenen Geburtenkontrolldiensten verdreifacht hätten, sagte Mariappuram.
Jeder Bundesstaat hat seine eigenen Regeln, wie Jugendliche die Einwilligung durch einen Richter umgehen können. Fünfzehn verlangen von den Richtern, dass sie den Standard “klarer und überzeugender Beweise” verwenden, um festzustellen, ob ein Teenager reif ist und die Abtreibung in ihrem besten Interesse ist, so das Guttmacher-Institut, das sich für reproduktive Rechte einsetzt. Einige Staaten verlangen von den Richtern, dass sie innerhalb von 48 Stunden eine Entscheidung treffen, während andere mehrere Tage Zeit haben.
Richter haben die volle Entscheidungsfreiheit und können so ziemlich alles fragen, was sie wollen, sagte sie. Manchmal stellen sie invasive Fragen wie die Anzahl der Sexualpartner, sagte Mariappuram.
„Wir argumentieren, dass jedes Mal, wenn Sie jemanden dafür vor Gericht bringen, traumatisch ist, weil Sie sie im Grunde glauben machen, dass sie das Gesetz gebrochen haben“, sagte sie.
Einige Staaten überdenken ihre Politik. Massachusetts hat im vergangenen Jahr das Alter für die erforderliche elterliche Zustimmung auf 16 gesenkt. In Illinois drängen Gesetzgeber, die das Recht auf Abtreibung unterstützen, darauf, ein Gesetz zur Benachrichtigung der Eltern aufzuheben, um sicherzustellen, dass die Menschen Zugang zu sicheren Abtreibungsdiensten haben.
Auf der anderen Seite sagte Cathi Herrod, Präsidentin des Center for Arizona Policy, das sich für Abtreibungsbeschränkungen einsetzt, dass Abtreibung ein lebensveränderndes medizinisches Verfahren ist, bei dem Eltern ein Mitspracherecht haben sollten. Während sie die Möglichkeit ablehnt, die Zustimmung zu umgehen, sagt sie Gerichten habe es immer wieder bestätigt.
“Eltern sollte nicht die Fähigkeit verweigert werden, diese Entscheidung von ihrer Tochter zu überwachen”, sagte Herrod. „Ein junges Mädchen verdient bei dieser Entscheidung die Anleitung ihrer Eltern.“
Die Entscheidung, die ungeplante Schwangerschaft zu beenden, war nicht der schwierige Teil für Granado, dessen eigene Mutter sie mit 17 zur Welt gebracht hatte. Sie wusste, wie anstrengend es sein würde, eine Teenager-Mama zu sein. Sie sehnte sich danach, die erste in ihrer Familie zu sein, die das College abschloss.
Aber sie befürchtete, dass ihre Mutter sie rauswerfen würde, wenn sie von ihrer Schwangerschaft und ihrer Entscheidung zur Abtreibung erfuhr. Sie stolperte über Janes Due Process, als sie ihre Möglichkeiten recherchierte, traf sich mit einem Anwalt, bekam das erforderliche Sonogramm und einen Gerichtstermin.
Granado war der erste von vier Personen, der in einem kleinen Raum in einem Gerichtsgebäude im Rio Grande Valley in Texas ankam. Sie stand direkt vor dem Richter, einem älteren hispanischen Mann, der wissen wollte, warum ihre Eltern nicht beteiligt werden konnten, warum sie dieses Kind nicht großziehen konnte und was ihre Zukunftspläne waren.
„Im Grunde lag mein Leben in den Händen dieses Richters“, sagte Granado.
Er erzählte ihr, dass seine Religion Abtreibung missbilligt, aber als Richter müsse er unparteiisch sein.
Er gab der Bitte statt. Eineinhalb Wochen später beendete sie die Schwangerschaft.
___
Lindsay Whitehurst berichtete aus Salt Lake City. Galván behandelt Probleme, die Latinos in den USA betreffen, für das Race and Ethnicity-Team von AP. Folgen Sie ihr auf Twitter: https://www.twitter.com/astridgalvan