Lahore, Pakistan – Nach heftigen Protesten wegen Wahlmanipulation, Sperrung des Mobilfunkdienstes und Bombenanschlägen, bei denen mindestens neun Menschen ums Leben kamen, wurden die 12. Parlamentswahlen in Pakistan für beendet erklärt.
Die Wahlkommission Pakistans (ECP) sagte, die Auszählung der Stimmzettel habe kurz nach Schließung der Wahllokale am Donnerstagabend begonnen. Die Ergebnisse werden voraussichtlich im Laufe der Nacht bekannt gegeben.
Als Spitzenkandidat gilt der dreimalige ehemalige Premierminister Nawaz Sharif von der Pakistan Muslim League-Nawaz (PML-N).
Sharif sprach nach seiner Stimmabgabe mit den Medien und erklärte, er habe nie Probleme mit dem pakistanischen Militär gehabt, dem wichtigsten Machthaber im Land, mit dem er in der Vergangenheit große Differenzen gehabt habe.
Sein Weg zu einem anderen potenziellen Ministerpräsidentenamt war frei, nachdem sein wichtigster politischer Rivale, Ex-Premierminister Imran Khan, aufgrund einer Verurteilung in einem Korruptionsfall von der Teilnahme an der Wahl ausgeschlossen wurde.
Khan verbüßt derzeit wegen verschiedener Verurteilungen mehrere Haftstrafen im Gefängnis, hatte seine Wähler jedoch aufgefordert, dafür zu sorgen, dass sie sich am Wahltag äußern.
Auch Khans Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) wurde von der ECP das Parteisymbol entzogen, es gelang ihr jedoch dennoch, in einem koordinierten Wahlkampf unabhängige Kandidaten aufzustellen.
Früher am Tag gab der ehemalige Außenminister Bilawal Bhutto Zardari von der Pakistanischen Volkspartei (PPP) seine Stimme in der Provinz Sindh ab, wo die PPP besonders stark ist. Die PPP wird hoffen, dass sie durch einen Sieg eine Überraschung herbeiführen und Prognosen durchkreuzen kann.
Bevor die Abstimmung um 8 Uhr (03:00 GMT) begann, kündigte die Regierung unter Berufung auf Sicherheitsbedenken die Einstellung der Mobilfunkdienste im ganzen Land an.
Dennoch kam es im Laufe des Tages zu mehreren Bombenanschlägen, bei denen in der nordwestlichen Provinz Khyber Pakhtunkhwa und der südwestlichen Provinz Belutschistan mindestens neun Menschen ums Leben kamen.
Zuvor gab es am Mittwoch in Belutschistan zwei Bombenexplosionen in den Wahlbüros zweier Kandidaten, bei denen mindestens 27 Menschen ums Leben kamen.
Nach der Schließung der Wahllokale sagte Interims-Premierminister Anwaar-ul-Haq Kakar in einer Erklärung, dass die Wahlen ein „bedeutsames Ereignis“ seien.
Kakar lobte auch den Enthusiasmus der pakistanischen Bevölkerung und drückte seine Anerkennung für ihre Teilnahme am Wahlprozess aus. „Die hohe Wahlbeteiligung ist ein klares Zeichen für das öffentliche Engagement, die Zukunft unseres Landes zu gestalten“, sagte er. Aus dem ganzen Land gab es jedoch Berichte, dass die Wahlbeteiligung im Laufe des Tages gedämpft gewesen sei.
Pakistan verzeichnete in der Vergangenheit eine niedrige Wahlbeteiligung. Seit 1985 lag sie nur zweimal über 50 Prozent: 2013 (54 Prozent) und 2018 (51 Prozent).
Von den 128 Millionen Wahlberechtigten in diesem Jahr sind mehr als 45 Prozent zwischen 18 und 35 Jahre alt. Laut Wahlstatistik lag die Wahlbeteiligung der 18- bis 30-Jährigen seit 1997 nie über 40 Prozent und erreichte sogar 40 Prozent ein Höchstwert von 37 Prozent im Jahr 2018.
Als am Donnerstagmorgen in Pakistan die Wahlen begannen, waren alle Augen auf die PTI-Anhänger gerichtet. Angesichts des staatlichen Vorgehens gegen die Partei seit Mai und der nun erfolgten Inhaftierung Khans hatten die Anhänger der Partei geschworen, mit ihren Stimmen darauf zu reagieren.
In mehr als einem Dutzend Wahllokalen, die Al Jazeera bis 15 Uhr besuchte, vor allem in Lahores Gegenden mit mittlerem Einkommen und der Arbeiterklasse, schien die Begeisterung der Wähler jedoch mangelhaft zu sein. In einem Wahllokal im Mochi-Gate-Gebiet, in dem fast 1.400 Wähler registriert waren, waren weniger als 250 erschienen.
„Ich habe in der Vergangenheit Wahlaufgaben wahrgenommen, und es war noch nie so trostlos“, sagte ECP-Beamter Mohammed Ashfaq gegenüber Al Jazeera.
Mehrere Beschwerden gingen aus Karatschi, der größten Stadt des Landes, ein, wo Wähler behaupteten, dass Wahlpersonal in verschiedenen Wahllokalen abwesend sei und die Abstimmung vielerorts nicht pünktlich begann, sondern erst um 15:00 Uhr (10:00 Uhr GMT).
„Das ist heute mein dritter Wahlversuch. Ich kam am Morgen. Es war niemand hier. Alle Räume waren leer. Ich kam früher am Nachmittag, die Räume waren leer und die Wahlkabinen waren nicht aufgebaut. Die Leute rannten hin und her und versuchten herauszufinden, in welchen Raum sie gehen sollten. Es war ein Albtraum“, sagte Elhaam Shaikh, 35, gegenüber Al Jazeera.
Während die ECP Austrittswahlen im Land verboten hat, schienen die Wähler, mit denen Al Jazeera sprach, zwischen der PTI und der PML-N gespalten zu sein.
Ayesha Siddiqua, eine Lehrerin in Lahore, sagte, sie sei ein lebenslanger Fan von Imran Khan gewesen und würde für ihn stimmen, unabhängig davon, was andere Parteien zu bieten hätten.
„Ich verfolge ihn seit seiner Zeit als Cricketspieler und seit dem Krebskrankenhaus, das er gebaut hat“, sagte sie zu Al Jazeera, nachdem sie in Lahore ihre Stimme abgegeben hatte. „Für mich kann er nichts falsch machen.“ Khan baute 1994 in Lahore ein Krebskrankenhaus, benannt nach seiner Mutter, die 1985 an der Krankheit gestorben war.
Ein anderer Wähler, Khalid Taimur, ein Reiseleiter in Lahore, sagte, seine Stimme sei dem Oberbefehlshaber der PML-N vorbehalten.
„Nawaz Sharif hat uns Straßen, Busse und Züge gegeben. Er gab uns Infrastrukturprojekte, die das Leben der einfachen Leute erleichterten. Sein Vermächtnis ist seine Arbeit, die für sich selbst spricht“, sagte der 52-Jährige nach der Abstimmung gegenüber Al Jazeera.
In Belutschistan blieb die Wahlbeteiligung der Frauen im Vergleich zum Rest des Landes niedrig. Stammestraditionen in der Provinz schrecken Frauen oft davon ab, sich in der Öffentlichkeit zu bewegen.
Das pakistanische Wahlgremium sagte, wenn die Gesamtbeteiligung der Frauen in einem Wahlkreis weniger als 10 Prozent der Gesamtstimmen betragen würde, könnte es dort eine Neuwahl anordnen.
„Wenn die Gesamtzahl der weiblichen Wähler in einem Wahlkreis unter 10 % der insgesamt abgegebenen Stimmen bleibt, kann die pakistanische Wahlkommission laut Gesetz die Stimmabgabe in diesem Wahlkreis für ungültig erklären und eine Neubefragung anordnen“, sagte die Wahlaufsichtsbehörde in einer Nachricht auf X, früher bekannt als Twitter, einen Tag vor den Wahlen.
#ECP pic.twitter.com/k9MyQMGdua
— Wahlkommission Pakistans (OFFIZIELL)🇵🇰 (@ECP_Pakistan) 7. Februar 2024
Die 21-jährige Muteeba Naz kam, um ihren ersten Stimmzettel in Quetta, der Hauptstadt Belutschistans, abzugeben. „Die Prioritäten der nächsten Regierung sollten Inflation und Terrorismus sein, denn gestern wurden in Belutschistan über zwei Dutzend Menschen getötet“, sagte sie gegenüber Al Jazeera.
Da sich das Land mit einer krisengeschüttelten Wirtschaft sowie einer instabilen Sicherheitslage konfrontiert sieht und im vergangenen Jahr mehr als 1.000 Menschen bei Anschlägen ums Leben kamen, blicken viele Pakistaner mit der Hoffnung auf die Wahlen, dass sie eine Regierung hervorbringen werden, die in der Lage ist, dem 241-köpfigen Land etwas Stabilität zu bringen millionen Menschen.
Analysten haben jedoch gewarnt, dass die nächste Regierung aufgrund der gezielten Auseinandersetzung mit Khan Schwierigkeiten haben könnte, Legitimität zu erlangen. Und ohne das Vertrauen der pakistanischen Bevölkerung, warnten sie, könnte es dem nächsten Premierminister schwerfallen, Maßnahmen zu ergreifen, um dem Land bei der Bewältigung seiner unzähligen Herausforderungen zu helfen.
Mit zusätzlicher Berichterstattung von Alia Chughtai in Karatschi, Saadullah Akhter in Quetta und Islam Gul Afridi in Peshawar.