A24s „The Whale“ punktete in limitierter Auflage an den Kinokassen und landete das größte Eröffnungswochenende des Jahres für einen Arthouse-Film.
Der Film mit Brendan Fraser als fettleibigem Einsiedler, der versucht, sich wieder mit seiner Tochter zu verbinden, spielte in nur sechs Kinos 360.000 US-Dollar ein – umgerechnet 60.000 US-Dollar pro Leinwand. Diese Ticketverkäufe sind der höchste Durchschnitt pro Theater im Jahr 2022 sowie der zweitgrößte für eine begrenzte Veröffentlichung seit Beginn der COVID-19-Pandemie. Andere Top-Screen-Durchschnitte des Jahres gehören zu A24s „Everything Everywhere All at Once“ (50.000 $) und Searchlights „The Banshees of Inisherin“ (46.000 $).
Es ist auch das beste Kinodebüt von Regisseur Darren Aronofsky seit „Black Swan“ aus dem Jahr 2010, das „Noah“ aus dem Jahr 2014 und „Mother!“ aus dem Jahr 2017 übertrifft. Diese Filme wurden jedoch landesweit und nicht in begrenzter Auflage veröffentlicht.
Die ersten Ticketverkäufe für „The Whale“ sind beeindruckend, weil es in COVID-Zeiten ein harter Markt für Indies war. Im Vergleich dazu brach eine weitere Spezialveröffentlichung, Searchlights „Empire of Light“, ein berührendes Drama von Regisseur Sam Mendes, am Wochenende mit 160.000 US-Dollar von 110 Veranstaltungsorten ein – im Durchschnitt düstere 1.477 US-Dollar pro Standort.
Am kommenden Wochenende wird „The Whale“ auf sechs Leinwänden in New York und Los Angeles zu sehen sein. Für A24 wird der wahre Test sein, ob „The Whale“ in der Lage ist, die Dynamik aufrechtzuerhalten, wenn der Film am 21. Dezember landesweit expandiert. In Pandemiezeiten war es für Arthouse-Filme auf breiter Front ein Kampf, kritisches Lob in den Mainstream-Erfolg zu überführen.
In Bezug auf die Veröffentlichungen im Jahr 2022 hat es nur ein Indie, A24s dunkle Komödie „Everything Everywhere All at Once“, geschafft, kommerziellen Ruhm zu finden und weltweit unglaubliche 100 Millionen US-Dollar einzubringen. Andere gefeierte Filme, die sich wahrscheinlich im Oscar-Rennen wiederfinden werden, wie „Tár“ (5,3 Millionen US-Dollar), „Triangle of Sadness“ (4 Millionen US-Dollar) und „Armageddon Time“ (1,8 Millionen US-Dollar), fanden beim größeren Ticketkäufer keinen Anklang , trotz vielversprechender Starts in limitierter Auflage. Searchlights „The Banshees of Inisherin“ (bisher 8,5 Millionen US-Dollar), Universal und Steven Spielbergs „The Fabelmans“ (bisher 7,3 Millionen US-Dollar) und „Till“ (8,9 Millionen US-Dollar) sind einige der diesjährigen Arthouse-Titel, die es geschafft haben, bescheidene Ergebnisse zu erzielen kehrt zurück.
„Es ist noch ein langer Weg, aber bis jetzt bleiben die Zuschauer in dieser Staffel hauptsächlich zu Hause, um die Filme mit den Preisverleihungen zum Jahresende zu sehen“, sagt David A. Gross, der die Filmberatungsfirma Franchise Entertainment Research leitet.
Bisher ist „The Whale“ seit seinem starken Debüt bei den Filmfestspielen von Venedig, wo ein emotionaler Fraser seine Charmeoffensive-Tournee begann, im Gespräch geblieben. Fraser, der in dem Film mit Sadie Sink und Hong Chau die Hauptrolle spielt, scheint bei den Oscars im Rennen um die besten Schauspieler zu sein.